英爾維格曆932年。
怒濤之角軍港。
“冬天要來了……又過去了一年啊。”
伊芙緊靠在車窗邊上，望著遠處陰鬱鉛灰的雲層，感受著晚秋的微涼。
她歎息著時間的飛逝，但遺憾的是無論怎麼歎息也改變不了這些，所以她把視線轉回了報紙上，認真地閱讀了起來。
大約是在三個月前，高盧納洛的艦隊襲擊了棱冰灣，雖然高盧納洛方否認這些艦船的歸屬，但從船體的殘骸來看，這確實是來自高盧納洛的船隻。
那一夜的戰況極為複雜，高盧納洛的艦隊不止是與棱冰灣交火，似乎還與另一個敵人作戰，隻是報紙上沒有指明另一個敵人是誰。
也因為這些尚不可知的原因，令一切又有了不同的可能性。
世界局勢變得激化，無論是維京諸國，還是萊茵同盟，都爆發出了戰爭的呼聲，後續的時間裡白潮海峽內爆發了多次衝突，雙方各有船隻沉沒，但掀起全貌戰爭的戰火仍未被點燃。
英爾維格需要時間，萊茵同盟也需要時間，據漁夫們說，白潮海峽已經完全封鎖了起來，那裡布滿巨大的鐵甲船，幾乎要填滿海峽。
然後，就在雙方再也難以克製，全麵戰爭將要完全爆發時，這一切又再度僵持了下來，令怒火充盈的人們，不得不停下思考。
隻因為……
伊芙想著，看向了報紙的頭版頭條，整個頁麵隻有寥寥數段文字，以及一個模糊的黑白照。
報紙上印刷著一個猙獰詭異的類人型機械，它渾身冒著蒸汽，手裡握持著巨型炮管，這是需要馬車才能拖動的武器，但就這麼被輕易地握在手中，最為重要的是，在它身後的武器架上還有更多類似的武器，並且這具詭異的機械正行走在舊敦靈的街頭。
伊芙很清楚這是什麼，來自永動之泵的戰爭機器，第三代原罪甲胄。
它將妖魔血肉的占比率降到最低，令整體強度與機動性大打折扣，但它也是目前僅有的，可以進行量產，且不會對駕駛者與周圍人造成嚴重侵蝕的甲胄。
也因為三代甲胄的突然出現，令即將爆發的戰爭又停滯了好一陣，萊茵同盟們的艦隊蓄勢待發，卻因為這個尚不知曉強度的機械再度沉默。
每個人都需要重新思考一下，麵對這樣的英爾維格他們是否要繼續戰鬥。
英爾維格的軍方也是在這段時間裡進行了一次閱兵，三代甲胄便是其中的主角，這些新式的戰爭機器具，可攜帶眾多沉重的武器，並且有著一定的機動性，誰也不清楚它們會在戰場上進行多麼慘烈的殺戮。
三代甲胄們不僅震懾了敵人，還震懾了許多自己人，絕大部分貴族們是第一次知曉英爾維格還存在這樣的東西，也因為這些因素，鉑金宮比以往熱鬨了太多。
當然，伊芙很清楚三代甲胄可不止是令戰爭延緩下來的理由，它確實很詭異與強大，但總是會有不畏猛虎的幼鹿。
真正令戰爭暫時延緩下來的是散布在諸國之中的築國者們，在洛倫佐從寂海歸來後，一份加密電報便發送給了他們，經過短暫的協定，這一次的“重啟”將被延緩，但給洛倫佐他們的時間並不多了。
“實際上情況要比這更糟，按照洛倫佐的話，這一次說不定全人類都要玩完了。”
亞瑟揉了揉眼睛，隻過了短短幾個月，他顯得要比之前蒼老太多了。
“我以為……這些情報我不該知道的。”
伊芙的心情與他是同樣的沉重，同時她的心中也有著困惑。
“其實你該知道的。之前我一直想將你保護在精致的鳥籠裡，結果這一切變得越來越離譜……何不放你自由呢？既然無法教會你舞蹈，倒不如教你持槍。”亞瑟說。
伊芙放下了報紙，“你是想把我當成接班人嗎？”
“這可不行，”亞瑟搖了搖頭，“雖然你是我的女兒，但想坐上我的位置，還是需要正常的晉升的。我已經想好讓誰接替我了。”
亞瑟說著看向了車廂的另一旁，這列列車上，不止他們這些乘客。
車廂微微搖晃，武裝列車行駛在荒涼的大地上，筆直向前。
這是一片無人區，向著四處看去，難以察覺到任何人類活動的蹤跡，武裝列車孤獨地前進著。
但車廂內還算不上孤獨，伊芙的對麵就坐著亞瑟，老家夥眼神沉重，時不時地拿起杯子，抿一口咖啡，在過道的另一邊則坐著梅林與阿比蓋爾，這兩位重要的科研人員也在列車上。
按照淨除機關條例，為了避免被斬首，他們幾個本不該同時出現在一起的，更不要說是同一個載具上，但今天是個重要的日子，他們不得不一同前往。
在列車的其他座位上，也坐滿了安保的士兵，隻是他們和尋常的淨除機關士兵有所不同，他們每個人都身穿厚重的大衣，其下安插著防彈的鋼板，手中握著武器與尖刀，麵容隱藏在了厚重的防毒麵具下。
伴隨著呼吸，車廂內響起沉重的濾器聲。
不僅如此，更為深沉的呼吸聲在車窗外響起，一重重的水蒸氣湧過，在玻璃上留下細密的水珠，但很快又被狂風拖離。
原罪甲胄們保持著待機狀態，安靜地半跪在前方的車廂中，他們攜帶著各式武器，宛如沉默的軍團。
伊芙能清晰地感受到這些，內心有些不知所措，目光忍不住地在車廂內掃動著，餘光注視著清道夫們。
她不是沒有見過這些家夥，但仔細回憶一下，這似乎是伊芙第一次這麼近距離地、在白天見到這些清道夫們。
他們幾乎不曾言語，溝通全靠手勢，也不曾摘下麵具，似乎所有的清道夫都長這一個樣子，保持著絕對的隱秘，將所有與自我有關的信息封閉。
然後目光落下更後方，那是些更為特殊的乘客們。
亞瑟看著這些特殊的乘客，繼續說道。
“沒有人是永生不死的，總會需要一個接班人。”
視線的餘光瞥到了車廂最後排的座位，亞瑟似乎是看到了誰，無奈地笑了笑，“當然，也可能有例外，我就覺得像他那樣的壞人，至少能活個幾百歲。”
伊芙也試著看向那個坐在最後方的家夥，但他處於伊芙視角的盲區，從她的位置看去，隻能隱約地看到那些靠在邊上的劍袋，還有槍械。
這個家夥全副武裝，仿佛是要參加某場即將爆發決戰，他不清楚這一切會在何時開始，那麼隻能讓自己時刻武裝。
據說從寂海回來後他就變成了這個樣子，要麼窩在自己的事務所裡一動不動，要麼就帶滿武器，走入黑夜之中。
呼嚕聲漸起，伊芙移開了目光，順著亞瑟的視線看去，找到了他話語所指的人。
“你是說，她是他的接班人嗎？”
“用奧斯卡的話說，是這樣的，”亞瑟無奈地看了一眼那個靠著車窗呼呼大睡的家夥，“他說他一生都把精力投入寫作之中，結果混得需要黑幫來幫他出版書籍，從故事中的世界醒來時，卻發現自己老成了這個樣子。”
“沒有親人，沒有子嗣，就連朋友也沒幾個。”
亞瑟長歎了口氣，好像能看穿他笑臉下的悲涼。
“他是一個糟糕的作家，又是一個不稱職的築國者，他餘生裡能做的就是讓使命傳承下去，而不是斷絕在自己手中，如果這也做不到的話，他的人生簡直失敗透頂。”
在亞瑟的注視下，奧斯卡靠著車窗，打著呼嚕，不知道是該敬佩他的心態，還是說這個人真就是這樣心大，這種壓力倍增的情況下，他居然睡著了，睡的還很香。在奧斯卡的身旁還坐著另一個熟悉的人。
塞琉靠著奧斯卡，低頭看著手中的書籍。
和好奇多動的伊芙不同，塞琉表現的很安靜，似乎這周圍的一切都影響不到她。
伊芙收回了目光，忍不住說道。
“比起接班人，我倒覺得他是在給自己找養老院，斯圖亞特家有足夠的財力養讓奧斯卡安逸地死去。”
“不僅如此，斯圖亞特家還會幫助奧斯卡宣傳他的作品，說不定過一陣，舊敦靈的街頭就貼滿他新作的海報了。”亞瑟說。
說到這裡他的神情有些失落，隨即變得嚴肅起來。
“……前提是我們能從死神的手裡搶到未來。”
“所以規矩什麼的，也用太在意了嗎？”
伊芙若有所思道。
車廂裡載滿了熟悉的人，他們存在於不同的職位上，代表著不同的勢力，在這一天被一同召喚，乘上了駛離舊敦靈的列車。