鳴人騰一下蹦起來指著佐助喊“你說誰是吊車尾的”的同時，佐助慢慢閉上眼就這樣直直向後倒去。而鳴人也沒有蹦躂起來——渾身上下都是被查克拉腐蝕後的傷口，一動就牽連全身痛不可抑。
一道身影突然從旁邊躥出，在佐助身後穩穩地接住他，“佐助。”
小櫻看著來人，驚訝得睜大了眼。
鳴人卻咧著嘴笑，不出意料地扯到傷口，疼得直吸氣。
卡卡西轉身朝著鹿丸他們的方向疾行而去。
弟子重要；同伴，也同樣重要。
“佐助。”
佐助聽到有人在叫自己，但是卻不敢睜開眼。這聲音太過熟悉，隻怕一睜眼，便會像之前無數次那樣消失不見。
“佐助。”
有手撫上自己的臉頰，他先握住，而後睜開眼。
“哥哥……”眼淚，止不住往外冒。
“傻瓜……”
怎麼不是鼬？
一樣的麵容，一樣的微笑，一樣的溫柔眼神。
是兒時的兄長，不是“曉”的“朱雀”。
“哥哥，你的眼睛……”他急急想確認他是不是能看見，然而手碰到他眼角時卻頓住，不敢再靠近。
“我能看見。”他微笑。
他看得見他又長高了，看得見他的頭發要剪了，看得見他的麵容和鏡中的自己有八分相似，看得見，他臉上半乾的血痕自眼睛蜿蜒到下巴。
他輕輕擦拭他臉上的血跡“你……”卻不知如何接下去，隻得淺淺歎口氣。心疼之情，不言自明。
“哥哥，”佐助的笑容免不了虛弱，卻是發自心底，“用了你的眼睛，怎麼能讓你看到你不願意看到的事情。”
他想說想問的太多，卻突然感到雙眼刺痛，忍不住閉緊了眼。
“小櫻！”鳴人已經慢慢走到這裡來。
小櫻這才回過神，雙手覆上他的雙眼，片刻，說“不用擔心，佐助，你隻是寫輪眼使用過度，多加休息便沒事了。”
“他的查克拉屬性是雷和火。”鼬說。
“嗯？”小櫻側頭，表示疑惑於是？
他這才突然意識到她，畢竟不是陶夭。隻得低低道聲，“沒事。”
鳴人蹲下來，問“大哥，大嫂呢？”
佐助立時拉下小櫻的手，睜開眼“誰是你大哥？！”
鳴人有些莫名其妙“你大哥就是我大哥啊！”
“誰同意了？！”佐助簡直想冒火。
鳴人無謂地拍拍他“你是我兄弟嘛！”
“誰說是你兄弟了？！”
鳴人欠扁地“哈哈”一笑，馬上又被疼得叫起來。小櫻翻醫療包給他找紗布藥水，佐助逮著機會不放過“活該！”
雖然躺在他的懷裡，聽到他的聲音，觸摸到他的皮膚，這種感覺，還是如同夢中。隻怕，大夢醒來，一切都不複存在。
“佐助，來。”鼬想扶他起來。
“不要。”他抱住他不鬆手，“我就要這樣。”
時光倏忽回到十多年前。佐助隻有四五歲，還是個任性粘人的小家夥，常說的三個字，是“哥哥抱。”然後對他張開雙臂。
鼬揉揉他的頭發，眼神寵溺。
鳴人忍不住“哼”一聲“你還真好意思！”語氣不免酸酸。
佐助不理他，徑直享受久違的特權。半晌，忽然接回原來的話題“哥哥，怎麼沒看見陶夭？”
鼬靜默，在他幾乎要催促時才開口道“她走了。”
“走了？去哪兒了？什麼時候回來？”鳴人急衝衝地問。他急於讓她看看自己現在的幻術。
鼬又是半天沒有說話，佐助忍不住抬頭“哥……”卻就此打住。
鼬的眼底，是一層氤氳的悲傷。淡淡的，並不厚重，但是看了，卻叫人忍不住悵然。
他靜靜地說“我也不知道。”
陶夭已經離開半年。
結束鳴人的幻術修行回到村子不久，她夜裡開始頻繁做夢。都是一些很瑣碎的事情在課堂裡聽有南方口音的老師上課，在校園的小道上遇到教授，在圖書館借書時接到小莫電話約課後去逛街，周末去爸爸家給小樂帶了他喜歡的草莓蛋糕……每一件事都和她原來的世界息息相關。夢境真實無比，以至於有時早上醒來，她竟一時記不清身在何處。
她對鼬說“也許，真的是到了我該回去的時候了。”
他緊緊抱住她，不說話。
將心比心，如果可以選擇，他也不願意摒棄自己的世界。即使看到它的醜陋、不公、陰暗，也不願獨自離開。因為，他的家在這裡。
陶夭已在這裡付出這麼多，他再無理由要求她留下。何況，這也強求不來。
“其實，這樣已經好了。”她的聲音還是一貫的清淡，從他的胸口處不急不緩地傳來，“隻需安心等待結局的到來。”
她已沒有遺憾。
鼬把半張臉埋在她的發間，聞到她發絲上的淡淡清香。他沉默，因為，該說的早就已經說過了。
諾言不需要重複第二遍。
“鼬，”陶夭抬起頭來，眼神認真，“如果有一天我回去了，你一定要忘記我。”
“……為什麼？”
“因為，”她直視到他的眼底，“我會忘了你。”
他沒有拒絕，也沒有答應。這個話題就此撂下。
鼬記得，陶夭離開的前兩天，她的戒指丟了。他們前前後後地找都沒有找到。最後她說“找不到就算了。”然後爬到床上去睡覺了。
那個時候她已經感冒一周多，頭痛，鼻塞，晚上睡不好覺，聲音都帶著重重的鼻音，吃藥也不管用。
現在想來，這也是一個暗示。
那枚戒指自他送給她後，她一直都是隨身帶著。他知道她是在意的。
後來，他在浴室的洗漱台下找到了戒指，可惜，已經物是人非。
這是後話。
他一直不願意回想她離開的那一天，但是，卻怎麼也忘不掉。
那日早晨，他把早餐端到房間時，看她已經坐起來了，頭發鬆鬆地綁在一側，垂到身前，披著他的外套。
“早餐是什麼？”
她感冒似乎開始好轉，鼻音已經輕了很多。
他支起床上桌，放好早餐，問“頭不痛了？”
“嗯，估計感冒快好了。”她小口喝粥。他在粥裡放了小段的蔬菜，好看又調味。
他在她身邊坐下，打趣她“還醫師呢！一個感冒能拖半個月。”放心倒是真。
“能醫者不自醫。”她振振有詞。
“正好還可以躲過家務活。”他微笑。
“呀！”她做出驚訝的樣子，“這都被你發現了！智商又長進了嘛！”
眨眨眼，看他無奈的樣子，食欲再漲一分。
吃完早餐後，她要開窗，他不許“外麵風涼，你感冒還沒好。”
她拗不過他，隻得悻悻地倚著他“我想看外麵的櫻花有沒有開。”
“還沒有，大概還要等上一段時間。”
她略略垂了眼，片刻，似是自言自語道“我這幾年都沒有好好看過櫻花。”
他看著她的側臉，忽然心中觸動，放柔聲音說“今年我們一起去。”
她抬頭，正對上他的雙眼，柔情無限。
他輕輕捧住她的臉，然後，吻上。
如此綿長細膩的吻，似是想擁有彼此所有的溫存，彷佛一吻之後，便永不再見。
嘴唇分開的同時，她的手也從他的脖子上收回，扶著他微微氣喘。
忽而半笑半揶揄道“呐，鼬，跟你在一起之後我的肺活量應該大了不少吧？”
他一本正經地說“肺活量大些對身體有好處。”
她看他一眼，終於笑倒在他懷中。他的麵部肌肉也再維持不了緊繃的狀態。
她笑夠了，坐起身來，推他“去，去給我倒杯水來。”
如果，能再給他一次機會，他這個時候斷然是不會選擇起身。
可是，命運沒有如果。
他如往常一樣起身徑直去廚房，沒來得及看清她的神情她眼中的笑意尚未褪去，然而淚水卻已經充盈，雙眼閃閃亮亮，如同黑夜中的星辰。
鼬端著水杯回到房間時，床上已經空無一人，掀開一半的被子上還留有餘溫。
他聽到心裡有個聲音對他喊，宇智波鼬，你個大笨蛋！