另1位商人迅速加入了討論，他的語氣充滿了肯定與不屑：“沒錯！那1定是大理石。那些外國船隻還能運來什麼？”他的聲音裡透露出對異國商人的厭惡，但更多的卻是那難以掩飾的嫉妒。他繼續說道：“港口總是被他們擠得水泄不通！他們像忙碌的蜜蜂1樣來來去去，總是滿載著金幣！你們說說，他們怎麼能賺這麼多錢？”
他的話音剛落，便有人點頭附和：“我同意你的看法。帕夏大人1定計劃建造更多的道路，所以必須擴建港口來容納這些船隻。”為了證明自己的觀點，他更是補充道：“我兒子就在港口工作，他告訴我新港口比現在的要大得多！”
當賈米茲發現身邊的3個商人都達成了共識，他感到自己仿佛置身於孤島之上，孤立無援。他憤怒地斥責道：“你們這些無知的家夥！連真正的大理石都沒見過，又怎知其中奧妙？”然而，他的反駁並未改變眾人的看法。
賈米茲沒有繼續爭辯，因為他知道，3人已經下定了決心。於是，他壓低了聲音，向兒子傳授了自己的見解：“這不是大理石。我曾親眼見過真正的大理石，它的質感與這截然不同。”他接著透露道：“這是用1種名為‘白石’的材料製成的。我聽你舅舅說起過，他的朋友在路上工作時見過這種石頭。它們是從那個總是冒煙的地方生產出來的，你還記得嗎？”
“總是冒煙的地方”自然是指水泥窯的所在地。雖然水泥是白色粉末，但剛從窯爐中出來的熟料確實酷似白色的石頭。在口耳相傳的過程中，這1細節似乎被忽略了，使得水泥在人們的想象中變成了堅硬的石頭。這便是傳言的魔力所在。
而那所謂的大理石道路，實則是亞曆山大為了愚弄公眾而製造的虛假宣傳。他們甚至沒有告訴水泥窯的工人他們真正在做什麼，隻是讓他們製造帕夏所需要的東西。同樣，破碎廠的工人們也不知道自己正在粉碎的是什麼，更不知道這些材料的來源。他們以為那是從附近的采石場開采來的石灰石。
這種輕描淡寫的掩飾雖然不足以欺騙那些敏銳的貴族們，但足以讓公眾對水泥的成分保持模糊的認識，從而避免了不必要的關注和質疑。這種策略顯然奏效了，因為即使賈米茲向兒子透露了真相，那年輕人也並未完全相信，反而覺得“特殊大理石”的解釋更為合理。他沒有與父親爭辯，隻是輕輕地點了點頭，臉上露出了1絲不以為然的微笑。
隨後，他迅速轉移了話題：“父親，你為何如此焦急？難道你不知道帕夏大人即將舉行盛大的遊行，慶祝他戰勝蒂比亞斯嗎？如果我們不快點回去準備店鋪的話，恐怕會錯過這個賺錢的好機會。”商隊緩緩行進在平坦而寬闊的道路上，沿途欣賞著美麗的風景。
在這片廣袤的土地上，生機盎然的綠色植物點綴其間——參天大樹形成茂密的森林，低矮的灌木叢如綠色的地毯鋪展，清澈的池塘與小沼澤相映成趣，更有大片金黃的農田在陽光下熠熠生輝，農民與孩童的身影在其中忙碌著，辛勤勞作的畫麵令人心生溫暖。
在這無儘的荒野之間，散布著各式各樣的小旅館、古樸的小酒館以及其他商店與定居點，它們宛如星辰點綴在夜空，熠熠生輝。幾乎所有的建築都煥發著嶄新的光澤，仿佛剛剛從睡夢中蘇醒，還有更多的建築正在如火如荼地建設中，少數現有的建築則在悄然間翻新，以適應這片土地日益增長的活力與需求。
賈米茲望著這1切，心中湧起1股複雜的情感，他的眼睛變得有些迷離，仿佛被1層玻璃所籠罩。“即使我們離開讚山，這些都不複存在。那裡隻有茂密的樹木和泥濘的沼澤。而今，眼前這片土地卻煥發出如此生機。”他回想起自己作為葡萄酒商人，在征服色薩利的歲月中，跟隨亞曆山大的軍隊，那時的他，難以想象這片土地在短短兩年內會有如此翻天覆地的變化。
他的兒子，繼承了父親的敏銳眼光，很快便接受了這片土地的未來命運，他轉向父親建議道：“或許我們應該試著在這裡購買1些土地。我們手頭有足夠的財富。”這對父子確實因服侍亞曆山大的軍隊以及參與1些不法之事而積累了大量財富，因此他們並不缺乏金錢。事實上，他們甚至可能因為擁有過多的黃金而感到困擾，因為轉移如此巨額的財富並非易事。
賈祖姆深思熟慮後，點了點頭：“這並非1個糟糕的建議。在這裡開設1家店鋪，或許是個不錯的選擇。”他眉頭緊鎖，權衡著利弊。過了1會兒，他得出了結論：“讓我們靜觀其變。帕夏尚未就這些土地的分配方式發表任何聲明。1旦有消息傳來，我們便可與土地官員商討此事。”兒子乖巧地點了點頭，對父親的決定表示讚同。
然而，這片土地的所有權卻充滿爭議。當地軍隊與亞曆山大的權威在此展開了1場激烈的角逐。據官方統計，這些土地大部分屬於讚讚的帕夏，但由於價值不高，它們1直未被充分利用，而是由當地民眾自行管理。然而，這種局麵顯然即將發生改變。那些聰明的當地人已經察覺到風向的轉變，開始在他們祖先的土地上興建旅館、酒館等場所，用他們掠奪的戰利品來資助這種增長。他們的目的明確而堅定：讓亞曆山大難以取代他們的地位。
來自讚讚的賈米茲和他的家人顯然沒有這樣的選擇。事實上，他們並非真正來自讚讚，而是來自首都阿丹，並在亞曆山大首次踏足這片土地時便跟隨了他。因此，他們意識到機會可能稍縱即逝，尼洛伊不禁發出1聲遺憾的歎息：“……太可惜了，我們與當地的長官沒有任何聯係。這會讓事情變得容易得多。”他口中的“長官”是指那些受雇於任何貴族的當地官員，無論是亞曆山大還是其他貴族。他們甚至不如被統治領主任命為地區監督者的“概率”那麼有影響力。但對於像賈米茲和尼洛伊這樣的人來說，他們更希望與這些長官建立聯係。
從年輕人的話語中，不難看出他的意圖。他希望能賄賂這些沙赫布人中的1個，讓他們向亞曆山大的登記處報告他們是當地居民，這片土地屬於他們。這無疑是獲取地塊的最佳途徑。他的父親似乎讚同兒子的計劃，遺憾地評論道：“是的。如果我們能在這裡開設1家店鋪，那麼便無人能將我們驅逐。我們隻需要1個機會來建立那家店鋪。”這位經驗豐富的老商人深知這片土地即將迎來繁榮的時代，他渴望能從中分1杯羹。
然而，不幸的是，他們並非唯1擁有如此敏銳眼光的人。許多其他商人也發現了這裡的商機，其中許多人甚至擁有更好的人脈關係。在這裡，賄賂並非易事，需要付出巨大的代價。賈米茲深吸1口氣，試圖平複內心的焦慮。他喃喃自語道：“讓我看看能不能與你叔叔談談。”他口中的“叔叔”是他的1個弟弟，在亞曆山大的水泥廠擔任中層工頭。由於這個地方的特殊性質以及他弟弟自身的魅力與影響力，他與讚山的許多高層都有著密切的聯係。過去，他弟弟曾幫助過賈米茲的生意，因此老商人希望這次他也能伸出援手。儘管麵臨諸多挑戰與困難，但賈米茲的眼神卻變得堅定而明亮。他相信隻要有1絲機會他便不會放棄。
在夕陽的餘暉尚未褪去之際，商隊卻無法如期抵達讚讚。正午時分，突如其來的風暴如猛獸般席卷了他們，狂風如狂龍怒吼，大雨似銀河倒瀉，這場暴雨足足4虐了數個小時。於是，龐大的車隊被迫在1個新興的定居點尋求庇護，商人們則紛紛湧入周邊的旅館以避風雨。
這種意外的耽擱令年邁的賈米茲憤怒不已，他不住地抱怨著：“這愚蠢的雨！這無知的年輕人！我曾警告過你，應該更迅速地前行。瞧瞧，我們竟為這1夜的棲身之地付出了30個帕羅爾的代價！拉穆！他們為何不直接讓我們失明，也好過此刻的煎熬！唉……我們究竟何時能到達……”（www.101novel.com）