卡西烏斯勳爵點頭解釋道：“是的，那些北方野蠻人生活在北部的沼澤地帶，他們住在簡陋的部落小屋和村莊裡。對我們來說，他們隻是1場無法避免的災難，經常襲擊我們的領土。他們的存在就像是1顆毒瘤，讓我們無法安寧。”從他的聲音中，可以感受到他對這些野蠻人的厭惡和蔑視。
亞曆山大好奇地問道：“沼澤使得征服他們變得困難嗎？”他想知道這些人是如何在這片惡劣的環境中保持自由的。
卡西烏斯勳爵微微1笑，讚賞地看了亞曆山大1眼：“大人真是博學。那片沼澤地帶除了坑窪、沼澤和毒沼之外1無所有，連動物都無法在那裡生存。我們也不知道那些人是怎麼生活的。既然那裡沒有有價值的東西，我們也不值得為了征服他們而付出太大的代價。所以，我們隻是在北部修築了1道城牆，將他們擋在外麵而已。”
聽到這裡，亞曆山大不禁鬆了1口氣。他知道，這些野蠻人不會成為推翻侯爵家族的威脅。他重新回到正題上，斜眼看著卡西烏斯勳爵問道：“那麼，是誰允許船隻進入碼頭的？肯定是級彆相當高的成員吧？”
這個問題讓卡西烏斯勳爵有些尷尬地沉默了1會兒。他紅著臉回答道：“是我父親。”這個答案讓亞曆山大有些意外，但他並沒有表現出任何不滿或懷疑。他相信，這位老人當時做出這樣的決定，1定是出於無奈和緊迫的形勢。而卡西烏斯勳爵也迅速補充道：“但他並沒有站在希特家族1邊！他之所以向他們求助，隻是因為當時城裡的情況已經變得十分糟糕，我們冒著爆發全麵暴亂的風險。士兵們確實幫助平息了群眾的情緒和恐慌。而當他們完成這項任務後，父親便協助米蘭達將士兵們安置在了城市南部，遠離了我們的宅邸。”
在聽到這個意料之中的發展後，亞曆山大不禁如釋重負，心中的緊張感瞬間消散，慶幸自己不必與那位盟友的尊貴家長發生衝突。他微笑著，語氣輕鬆地說道：“那麼，領主大人此刻身在何處？我似乎在昨日的盛會上未曾得見他的風采。”卡西烏斯勳爵恭敬地回應：“領主大人近期身體微恙，因此無法親自與您會麵，深感遺憾。待他康複之日，我必將親自引薦。”
亞曆山大並未深究領主的具體狀況，隻是禮貌地點了點頭，輕聲道：“原來如此，那我便靜待佳音了。”隨後，他轉向米蘭達夫人，好奇地詢問道：“那麼，為何夫人家中的其他成員，對於帕克勳爵這位外來者乾預家族內務並無異議呢？”
米蘭達夫人緊咬牙關，語氣堅定地說：“他們並未將他視為外人，而是視作我姐夫，他們的至親。”她的每1個字都透露出對這個詞的強烈情感。而卡修斯勳爵則揭示了背後的真相：“希特家族曾承諾，若琳達夫人的兒子昆汀能夠成為侯爵家族的下1任家主，他們將贈予我們1筆巨額財富，甚至願意協商支付遷移的費用。”這分明是1場**裸的賄賂，如同最古老的權謀手段。
亞曆山大聽聞此言，不禁撫了撫下巴，似乎有所領悟，他仿佛嗅到了1股陰謀的氣息。他迫切地想要與這對夫婦分享自己的發現，於是緊鎖眉頭，沉聲問道：“我聽聞帕克·希特是希特公爵的遠房私生子，那麼他何以能調動1萬人馬？又何以能承諾如此巨額的黃金？更重要的是，他竟敢與錫巴西斯議會談判？這種權力，隻有家族的嫡係繼承人才有資格擁有！”
“那麼，你是否能確定他的真實身份？若他隱瞞了真相，我們又該如何是好？”亞曆山大追問道。米蘭達夫人卻不願冒這個險，她甚至激動地站起身來，大聲反駁：“那也隻有……”然而，她的話突然卡在了喉嚨裡，仿佛被什麼堵住了。
最終，她開始意識到亞曆山大所揭示的真相——1個巨大的陰謀。她驚呼出聲：“不可能！”這聲驚呼，是她內心最深處的呐喊，她無法相信自己的親人竟然會卷入這樣的陰謀之中。
"不！這怎麼可能？"當米蘭達夫人終於領悟到亞曆山大的言下之意時，她仿佛被1股無形的力量擊中，整個人瞬間陷入了深深的眩暈之中。這位剛剛痛失愛子的貴婦，心中原本就充滿了無儘的悲痛與絕望，如今，又麵臨著被人從背後狠狠捅刀的震驚與無助。她感覺自己仿佛置身於1個黑暗的漩渦之中，4周的1切都變得模糊而遙遠。
"大人，您這是何意？"相比之下，卡西烏斯大人的反應則顯得遲緩了許多，他那張滿是皺紋的臉上寫滿了疑惑與不解。他無法理解，為何這位突然出現的年輕人會說出如此驚人的話語。
亞曆山大深吸1口氣，平複了1下自己的情緒，然後緩緩開口："我的意思是，前任領主可能1直在與希特家族暗中勾結，企圖用琳達小姐來取代米蘭達夫人在家族中的地位。這樣1來，就可以解釋為什麼你的家族會如此輕易地投向外國勢力，以及那1萬名士兵的出現。他們很可能是為了逼迫米蘭達夫人退位，並在必要時協助鎮壓任何可能的武裝抵抗。"
這1番話如同1道驚雷在米蘭達夫人的心頭炸響，她感到自己的心靈仿佛被撕裂開來，無儘的痛苦與憤怒湧上心頭。她怎麼也沒有想到，自己的祖父竟然會密謀篡奪自己兒子的地位，更讓她難以接受的是，這1切竟然是在她毫不知情的情況下發生的。
然而，卡西烏斯勳爵卻對此嗤之以鼻，他憤怒地揮舞著手中的權杖，大聲反駁道："不！這絕不可能！侯爵4世是1位正直無私的人！他絕對不會做出這種背信棄義的事情來。既然他已經答應了讓馬庫斯成為侯爵家族的王位繼承人，他就1定會信守承諾。這是我從我父親那裡聽來的教導，也是我從小到大所秉持的信念！"
看著卡西烏斯勳爵那因為憤怒而漲紅的臉龐，亞曆山大心中不禁歎了口氣。他明白，對於這位老貴族來說，要接受這樣的真相實在是太困難了。他們這些生活在權力中心的人，往往會被自己的信仰和尊嚴所束縛，即使麵對再殘酷的現實，也不願意去承認和接受。
不過幸運的是，米蘭達夫人的頭腦比卡西烏斯勳爵要冷靜得多。在亞曆山大的引導下，她逐漸穿透了籠罩在自己心頭的迷霧和煙霧，開始用更加清晰和理智的眼光來看待這1切。當她意識到祖父可能真的在暗中策劃著這樣的陰謀時，她的心中不禁湧起了1股難以名狀的憤怒和悲痛。
"不，亞曆山大大人說的可能是對的。"米蘭達夫人用微微顫抖的聲音說道，"當你開始這樣思考的時候，祖父所做的很多事情就變得有意義了。"她緊皺著眉頭，擺出了1個沉思的姿勢，"比如說，我姐姐能夠如此輕易地贏得帕克勳爵的青睞和愛情，這1點我1直覺得很奇怪。1個來自公爵家庭的尊貴男人，怎麼會輕易地被1個伯爵家的3女兒所吸引呢？尤其是我姐姐還是1個即將失去伯爵頭銜的落魄千金。"
米蘭達夫人的聲音中充滿了不屑和輕蔑，"很多人都說他們是1見鐘情，但我卻不這麼認為。我知道那個琳達，她根本不懂什麼是愛情。而且我也見過帕克勳爵，他給我的印象並不是1個容易陷入愛情的傻瓜。他更不可能是1個隨便讓女人懷孕的男人，尤其是在那個女人還是伯爵的時候。"