“親愛的，來吧，今晚就留宿在此，讓我們姐妹為您竭誠服務。”琳達小姐極具魅力地說道。
而隨著春日的邀請日益臨近，**之箭仿若閃電般射穿了帕克勳爵和阿基拉斯的身軀。
正如那位女士所預料的那般，他們決定今晚暫且將這件事擱置1旁。這1天漫長而疲憊，他們能夠在享用1頓豐盛豪華的晚餐之後，再進1步深入探討。
因此，他們毫不猶豫地投身其中。
沒錯，正是“他們”。
身材高大挺拔、英俊瀟灑的帕克勳爵坐在右邊，身材矮小卻壯實魁梧的阿基拉斯坐在左邊，他絲毫不介意與人共享。
而琳達小姐對此也沒有絲毫的不適之感。
或許，唯有坐在姐姐身旁的阿黛爾夫人能夠察覺到這1切的異樣與不妥。
這甚至並非她第1次目睹如此這般的情景。
事實上，這也是屢見不鮮、習以為常的事情，隻是她1直想要提出抗議，卻始終缺乏足夠的勇氣。
每當她試圖說些什麼的時候，就仿佛她的聲音被1種無形的力量悄然奪走了1般。
阿黛爾夫人天生性格懦弱、意誌薄弱，與她果敢堅毅的妹妹或是姐姐截然不同。
她並非1個具備領導才能的人物，也不是能夠主宰局勢的統治者，而是極易受到他人影響和左右。
在另1種截然不同的生活情境中，她或許會是1位無可挑剔的完美家庭主婦，極其溫順聽話，從不怨聲載道，總是樂於聽從丈夫的安排。
可在今生今世，這種被動順從的性格反而給她帶來了災禍，琳達小姐正是利用這1點將姐姐拉攏到了自己這邊。
她已承諾將阿黛爾夫人許配給她丈夫的得力助手阿基拉斯，如此1來，她便能品嘗美味佳肴，身著華麗服飾，居住寬敞豪宅，使喚貼心仆人，過上錦衣玉食的好日子……隻要阿黛爾夫人全力支持琳達小姐和她兒子繼承家族王位……並且對她丈夫可能存在的1些令人疑慮的私人行為視若無睹，她便能享受無儘的榮華富貴。
考慮到家族當時所麵臨的重重危機，以及當下依舊存在的諸多困境，阿黛爾夫人實在無法抗拒。
她深知當前的局勢，她目睹自己的姐姐米蘭達夫人顯然處於必敗無疑的境地，所以明智地選擇了改弦易轍。
她覺得倘若不這樣做，自己便是愚不可及的。
在這1點上，她很可能是正確無誤的。
此外，這筆交易對她而言極為有利，好處不勝枚舉，弊端寥寥無幾。
誰會在意她的丈夫是否與她的姐夫甚至她的姐妹同床共枕？
隻要她能夠繼續過上優渥舒適、奢華愜意的生活，繼續儘情享受自小到大所享有的1切榮華富貴，她便不會在意丈夫是與馬或是狗同眠。
因此，她欣然接受了這1安排。
事實上，她對這個提議滿意至極，因為她曾自願承諾在琳達小姐的兒子昆汀成年之前不會懷有身孕。
因此，在繼任危機尚未“萌生”之前，任何有關繼任危機的念頭便被徹底打消了。
然而，即便是這樣的承諾，也不足以滿足侯爵家那位貪婪無度的小女兒。
因為過了1段時間，她決定擅自更改合同的規則。
如今，阿黛爾夫人被要求在臥室裡照看她年幼的孩子。
這是何等的有悖道德啊！
“那你為何不喚1名女仆前來呢？”於是，滿心不情願、極度抵觸的阿黛爾夫人提出了這最為合理恰當的解決之策。
她已然下定決心，不再涉足參與這種汙濁不堪之事。
然而，那狡詐多端的琳達小姐總是能夠搶先十步，自然，她早有充分的準備。隻因為她對這樣1個“粗魯無禮”的建議感到無比震驚，雙眼都氣得紅腫起來。
“姐姐怎能說出這般話語呢？區區1個卑微的丫鬟，竟然要侍奉如此尊貴無比的貴客？姐姐，您怎能如此言說？難道您不覺得他們會因此感到顏麵掃地嗎？而且，倘若他們對這種安排心生不滿，決然離去，那我們豈不是除了蒙羞丟臉，1無所獲？這樣的汙點與恥辱，姐姐您能夠容忍嗎？”
琳達小姐極其聰慧地將阿黛爾夫人的榮譽牽扯進來，緊接著，突然變得尖銳刻薄起來，
“我還聽聞姐姐您至今尚未與阿基拉斯大人圓房，姐姐。這究竟是為何？誠然，你們是秘密成婚，並且得到了祖父的祝福。你們2人無疑是眾神眼中的夫妻。那麼，姐姐您為何不與您的合法配偶同床共枕呢？”
琳達小姐以1種看似毫無惡意的語氣提出這個問題，仿佛她無論如何也想不通為何阿黛爾夫人未曾為她舉行婚禮1般。
這種佯裝獨身的擔憂，甚至讓心地善良的阿黛爾女士也感到怒不可遏、惱火至極。
“我沒有與我的丈夫同眠，是因為他太過忙於與你的苟且之事，親愛的妹妹，”阿黛爾夫人氣得渾身顫抖，咬牙切齒，卻無法痛痛快快地吐出她內心所想說的話語。
琳達小姐當然察覺到了這1點，並為此感到饒有興味，她滿心歡喜地看著姐姐內心充滿憤怒，卻又無處發泄。
這便是阿黛爾夫人的天性，琳達小姐對此心知肚明。
“姐姐，今晚就來與我1同吧！我主和您主都特意點名要求您來見我。倘若您拒絕，他們2位必定會心生不滿。那麼，倘若阿基拉斯大人提出離婚，又當如何？倘若真的發生這種狀況，我將無能為力，愛莫能助。”
離婚的威脅，其威力無比強大，尤其是在像西巴西斯這般的社會之中，對於像阿黛爾夫人這般地位尊崇的女士而言，更是如此。
這無異於1次威力巨大的核攻擊，如果像她這般地位高貴的貴族，身為伯爵的女兒卻要麵臨離婚，那麼她除了在脖頸上係上1條長長的圍巾，自我了斷之外，彆無他法。
因為在像錫巴西斯這樣實行1夫1妻製的社會當中，雖然與強大貴族的妻子離婚極其繁瑣複雜，甚至困難重重，因為男人實際上需要在法庭之上為自己的行為進行辯解。但是，當這種情況真正發生之時，通常總是將責任歸咎於女人身上。
從此往後，她基本上就會被整個社會所拋棄、驅逐。
她的父母、兄弟姐妹、親朋好友，甚至是她自己的孩子，都會與她斷絕1切聯係，隻因人們認為她受到了神明的詛咒。
正是由於這個緣故，在女人離婚後不久便將其殺害的情況，也屢見不鮮，有時甚至僅僅是為了對離婚這1行為本身進行嚴厲的懲罰。
阿黛爾夫人深知，拒絕與丈夫同床，是能夠在法庭之上提出離婚的理由之1。