見此情景，士兵們無視薩魯斯，而是分散隊列，逃離了犯罪現場。克裡巴納裡人數量眾多，他們無法抵禦，尤其是當下他們的首領已然身亡。亞曆山大衝向距離最近的南福雷斯特戰士，憤怒的聲音在山坡上回蕩。
“你們這群該死的南福雷斯特人！”
言畢，他揮動長劍，刺穿了奔逃的野蠻人的脖頸，斬下了他的頭顱，鮮血濺灑在山上。被斬下的頭顱如足球一般滾下山坡，自岡比西斯身旁滾過，岡比西斯震驚地望著這一切。最終，亞曆山大的騎兵僅用了數秒便將南福雷斯特人打得落荒而逃，直接將他們送入了來世。
確保了女子的安全之後，亞曆山大立即躍下馬背，奔向她，憂心她渾身浴血。所幸，那並非她自身的鮮血。
“岡比西斯，你可安好？他們可有傷到你分毫？我向諸神起誓，若他們損你一根發絲，我定會將他們碎屍萬段！”
岡比西斯唯有哭泣，緊緊擁住主人，以緩其憂。
“我……我無事……在他們有所舉動之前，薩魯斯救了我！”
亞曆山大聞此，回首望去，隻見東福雷斯特指揮官聳了聳肩，一臉無奈之態。
“我能如何言說呢？我以為你尚存於世，若我不至少試著救下你的女奴，你定會追我至天涯海角……”
亞曆山大未對其言有所回應，隻是將女子帶至他的馬背之上，而後騎上馬，讓她隨於身後。他給了薩魯斯一個簡要的提議，接著甩開韁繩，騎馬消失於夕陽之中。
“前往西斯山。我們必須返回阿哈德尼亞。如今他們已屠戮了我們的軍隊，並將追捕幸存者。若你還珍視自己的性命，我建議你與我們一道行動！”
薩魯斯重重地歎息一聲，而後走近近處的克裡巴納裡人，躍至其背上。他一邊抱怨，一邊望著亞曆山大的坐騎奔上山坡，漸去漸遠。
“對此事我可有選擇之權？”
於盧格杜努姆城外的山丘之上，阿哈德尼亞軍隊的殘部彙聚一處。他們的將軍亞曆山大滿懷悲戚地凝視著曾經強盛的軍隊如今的殘敗之象。其手下士兵的眼中流露出與他本人一般的挫敗神情。儘管他竭力掩飾自身的悲痛，然而如此慘重的損失依舊侵蝕著他的靈魂，清晰地顯露出他內心的煎熬。
這位將軍此生從未遭遇過這般慘痛的敗績，最為糟糕的是他差一點便取得了勝利。在他的指揮之下，數千名士兵踏入卡塔赫納，旨在將叛國者繩之以法，最終卻僅剩下不足三百人，其中包含跟隨薩魯斯參戰的東福雷斯特同盟軍。
年輕的將軍端坐於馬背之上，緊攥雙拳，他那可愛的女奴環繞於他身後，眼神同樣滿是沮喪。他咬緊牙關，宣告阿哈德尼亞軍隊撤出卡塔赫納，幸存者將回歸阿哈德尼亞。
“我們懷著沉重的心緒，將我們戰友的遺體棄於身後，任由叛國者希特處置！然而，我們彆無他選。除我自身之外，我不會怪罪任何人，我立誓要為我們於卡塔赫納的失敗承擔全部責任。
我犯下了過錯，我們皆為此付出了代價。據我所知，宣誓效忠於希特的南福雷斯特人在尼比奧加斯特斯亡故之後經曆了一場權力爭鬥。我不知曉有一位新的領袖接管了指揮之權，亦不知曉他們就在我們衝突的近處。
實則，我們根本不具備足夠的能力繼續這場戰役，正因如此，我，提圖斯·克勞狄烏斯·亞曆山大將軍在此宣告我們將撤出卡塔赫納教區，返回阿哈德尼亞！你們皆英勇作戰，不應將此次失敗歸咎於自身。失敗的責任在我，在你們的指揮官身上……”。
阿哈德尼亞軍隊的剩餘士兵緊咬雙唇，緊攥雙拳，緊閉雙目，竭力忍耐這番話語所帶來的折磨。儘管亞曆山大是一個嚴守紀律之人，甚少遵循有關追隨者的規則，但在此之前，他一直是一位出色的戰場指揮官。
他們並未將失敗歸咎於他，而是埋怨他受傷致使他隻能作壁上觀。若並非如此，亞曆山大軍隊的士兵們堅信勝利是十拿九穩之事，就如在此次可怖的失敗之前那般。在讓士兵們靜默片刻以哀悼他們的損失之後，亞曆山大下令撤退。
“前進！”
言罷，阿哈德尼亞士兵們滿心絕望地向著家鄉行進，他們深知，他們的失敗必將遭受嚴厲的懲處。至於亞曆山大，他那俊美的麵龐之上顯露出堅毅的神情，努力接受友人兼顧問萊姆斯的死訊。這位曾協助他維持軍隊秩序與紀律之人已然離開了這個世間。亞曆山大再也無法目睹他那張和善而粗獷的麵容了。
軍隊行進數周方才抵達阿哈德尼亞邊境。在此期間，他們遭遇了由東福雷斯特人、北福雷斯特人和東福雷斯特人組成的小股戰隊的襲擊。他們拚儘全力方才擊退了這些來犯之敵，但每前進一步，損失便不斷增加。
當他們抵達阿哈德尼亞邊境之時，三百餘名幸存者中約有兩百人尚存。儘管曆經了漫長而殘酷的死亡行軍，他們總算平安返回家園。他們原以為如此，但就在他們穿越西斯山時，亞曆山大和阿哈德尼亞人驚覺自己已被包圍。
誰敢於西巴爾西斯人心臟地帶的邊境附近圍困一支西巴爾西斯人的軍隊？那便是巴高達人。巴高達人乃是由阿哈德尼亞農民起義者所組成的各類團體，他們於三世紀危機期間在帝國較不穩定的地區活躍近兩百年後，依舊是帝國的心腹之患。
當亞曆山大意識到自己陷入了這些土匪所設的陷阱之時，他唯有長歎一聲。這些土匪總計近千人，年輕的將軍知曉自己無法與他們交戰並取勝，故而他即刻向巴高達人發出請求談判的呼籲。
“我乃阿哈德尼亞帝國的將軍亞曆山大！你們的指揮官，請現身，道出你們讓我們安全穿越西斯山的條件！”
一名身材矮小結實的中年男子自他的軍隊中現身，而後從懸崖邊躍至阿哈德尼亞軍隊麵前的地麵之上。他留著短短的灰發，蓄著與之相配的胡須，隻是缺了幾顆牙齒，笑起來時便露出了缺口。這名男子以傲慢的口吻朝著亞曆山大高喊，仿佛他比阿哈德尼亞將軍更為尊貴。
“若你欲買得自身的安全，那你必須付出銀兩與肉體的代價。一千索利德斯，外加你身旁那位美麗的野蠻女子，便已足夠。”
亞曆山大聽聞此言，即刻皺起眉頭，一股強烈的怒火瞬間衝昏了他的頭腦，朝著巴高達族的指揮官怒聲嗬斥。
“混賬！你竟敢向我提出如此要求？你可知我是何人？我絕不會將我的家奴交予你這等卑賤的農民！再如此與我言語，看我有多麼甘願在這般羞辱麵前赴死！”
阿哈德尼亞士兵們麵帶苦澀地望著他們的將軍。若他不交出他那珍貴的奴隸，他們便會叛變並迫使他交出。他們斷不可能願意為一個低賤的奴隸而亡。
亞曆山大的話語激怒了巴高達人，他們舉弓搭箭，準備射擊。然而下一刻，帶頭的男子舉起手，示意他的士兵停止行動。他臉上泛起一絲笑意，想出了一個惡毒的主意。
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