才出小年，塵世中人便紛紛忙碌起來，清掃屋舍或是置辦年貨者，絡繹不絕，縱是再尋常不過市集，其中亦是熱鬨喧囂，人聲鼎沸。
南公山山下村落，更是難得家家戶戶儘是將積攢整年未曾敢挪用的銀錢，換為平日難見的吃食，或是替家中人多添數件新衣，一載征塵，驟然之間悉數撫平。
其中得利最豐者，竟是那位平日皆是醺然的顏先生，無論何地何處，孩童雙親總要惦記著多同先生交好，不論如何多添些關照，未必就當真此生坐實寒門，萬一當真是學得滿身文墨，最不濟也可去到富貴些的地界，當個教書先生或是什麼憑字畫謀生的文人，總能逃過這般貧瘠地界。
恰好是時值年末，自然就多添了前來送物行禮的由頭，單單是過冬長衫，便送來不下六七件，皆是被顏賈清婉言相拒，末了更是連連苦笑，言說身在此處本就與富庶二字相差甚遠，何苦偏要行那世俗禮數，縱是分文不取，自然亦不會行那等厚此薄彼的手段，凡有不解處，儘可上門求教，至於這長衫倒不如自個兒留下，往後再莫要破費。
迫近年關，學堂已是散去，孩童兒郎各自歸家，唯剩下顏賈清一人，抱起酒壺品過兩口，舒坦順心，但學堂之外不速之客，卻是叫顏先生很是頭疼。
老樵夫少有下山的時辰，今兒個卻是不知為何不告而來，登門拜訪，入得學堂過後四處打量良久，才將二目挪到坐於正中的顏先生手上酒壺，鄙夷意味登時而起。
“我說今兒個顏先生破天荒沒來山上蹭酒，原來是自行添置過兩壇上好酒水，舍不得同老夫共飲。”
老漢向來不曉得客氣二字如何書就，上前幾步拎起酒壇，單手提起，灌滿腰間葫蘆，暢暢快快飲過兩口，哪裡顧得上顏賈清那副猶如瞧見穢泥的神情，而是說起件不相乾的事。
“走得出去是好事，不然他這五境，多半是此生無望。”顏賈清倒是並無半點憂心，原本就頗為生分，而今自是隨口言道，“如尋常修行人那般天資根骨，能入四境已是恨不得謝天謝地，憑那位江半郎的資質與修行快慢看，多半是缺失在悟性上，閉門造車，總比不過外出撞機緣。”
相比於顏賈清平靜道來，老漢神情卻說不上鬆弛，仰望北方天際，雲層自下而上橘黃靛紫，到無雲處反而是空空蕩蕩一片素白，斜陽巍巍，懸於天頭。
“想去瞧瞧？”
顏賈清自能聽出老者所說，並非是戲言。
“此話不該對在下說才是，您老還不曉得在下是何等性情？如非這一尾黃龍，興許我如今當真就隻是個踏踏實實傳道授業的先生。”
“天下興亡，匹夫有責，何況腹有詩書文墨的文人，再者說來，你可算不上手無縛雞之力。”
斜陽影落顫顫巍巍，搖搖落霞欲墜欲睡，學堂四麵窗欞皆有木條相隔，與周遭老樹禿枝同心合意，將臘月時節冬日暖光，儘數切得散碎，紛紛殘陽映入顏賈清麵皮，倒令後者覺出許多暖意。
“真要有一日我顏賈清欲要前去北煙澤，那這釣魚郎的名頭，多半是已經摘出，您老瞧我這性情清冷至此，隻曉得權衡利弊，趨吉避禍，或是與人做買賣，如何胸中生出豪情俠氣。”
老漢才想起那日顏賈清曾明言，說這釣魚郎向來絕情斷念，故而除卻飲酒之外，這位在山下足足當了一載有餘的先生，似乎從來也無喜好，除卻瞧著學堂中吟誦文章的孩童樂嗬之外，再無本相。
“老夫倒覺得你離脫身這尾黃龍，時日不遠。”
“借您吉言，溫瑜天資可謂相當不錯，雖說如今心頭被人載下一枚惡種，不過日後接來黃繩，估摸著也能儘數化解，這筆買賣，理應算是做得奇好。”
顏賈清並未點破老者言語之中隱意，而是順著老樵夫話頭說將下去，滴水不漏。
樵夫頓感無趣，飲罷一葫蘆酒水，而後又是灌滿，抬腿便要離去，隻是末尾提點了並未起身相送的顏賈清一句。
“學堂外頭掛著六七件長衫，不少吃食爆竹，甭隻顧放在外頭，但凡先生，不論怎麼說來其實都會更稀罕那些位聰慧學生，許多不需提點便胸中透徹悟性頗高的學子，總會看得更重，雖說你不見得分出親疏，可與其端著清高架子，不如讓人家安心些。”
“另外最靠譜的一門買賣，不是將釣魚郎一職找尋到下家，而是在此地討要了個教書先生的差事，天長日久，早晚能將失卻之物尋回。”
樵夫走得乾脆利落，才不過兩息，學堂之外就再無丁點腳步聲響。
空曠學堂當中又隻剩下了那位神色一直平淡喜笑的先生，愣愣坐過許久，將那多半壇酒水飲去不少，竟真是搖搖晃晃起身，將那六七件針腳細密的厚實長衫，與提籃當中吃食拎回屋中，隨後又緩步走回學堂之中，點起燈火，提前將炭火燃起，仔細想想，又向爐膛裡頭添了兩枚紅薯。
隻因邁步回學堂的時節，顏賈清察覺遠處有人窺探，似是有些不好意思上前招呼。