距頤章邊關百裡地界，有座低矮城池，喚做小散關，與頤章邊關相比，自然是平丘之於山嶽，就算是和尋常城池比起，亦是不足。城牆短矮，且地藤碧蔓掛滿，縫隙之中更兼有百十片地衣苔蘚，遠遠眺去，恰如青山蔥蘢，渾然不似座矗立已久的老城。
小散關一名，不知要追溯到何年何月，自大齊史冊之中，已有記載。說是大齊聖上巡視全境時，曾乘皇輦遊至此地，恰逢周遭散沽河正值洪時，見浪濤流水滾滾如九天落，奔湧無前，從城池下數十丈東逝而去，似光憑一座小城橫攔浩大河潮，雄渾壯闊之極，便開金口，喚此地為散關。又因城池本就低矮，故而在前頭再添一個小字，才將此地命下名來。
不少從文之人對於此事皆是狐疑不解，彼時大齊國力如何強盛，攜足足占去天下三分有一的西境睥睨群雄，再者以齊帝雄姿，如何都不該用上這等微末字眼，哪怕是更命為大散關，也是雄壯不減，為何偏偏以小字冠前。
直到有位朝廷國子府中的老先生出麵說過一句，才將這事理清。
小散關亦可攬江河，大齊何不能威四海。
而時過境遷，處於燎河末支的散沽河已然乾涸多年，虎視天下已久的大齊分崩離析，唯有這座瞧著短矮厚重的城池，卻始終佇立於此，除卻牆上斑駁苔蘚叢簇不絕，愈發旺盛之外，多年未變。
城中百姓算不上富貴，不過大都在城外有良田數片，故而也不愁生計，還要得益於從前散沽河日夜侵襲，將周圍平坦田地喂得極好，連年稻穀穗粒飽滿得緊，這才使得城池雖小，但亦有富庶意味。
正是清明在即，無人去在意今兒個城中來了位一襲黑衫的過客，才進城來，便在城門樓不遠處尋了家客棧，同小二知會一聲，拋下幾兩銀錢，徑自去到二樓，掩上屋門歇息。
客店小二自然是樂得生意上門，把那幾兩銀錢擱在掌心裡瞧了又瞧，心說啥才叫富貴人，若是換成自己，怕是連枚銅錢都不敢如此輕易甩出來。隨即便樂樂嗬嗬出門，花兩三枚銅錢買過小半壺米酒，自斟自飲。
皇城根下勾欄飛瓦雖滿是金漆富貴，橋上多是弱柳香羅女子，興許水裡還數座遊舫來去，不過小城裡米酒滋潤，樓台靜謐，東風過稻攜藤蔓青草味，並不可說差太多。
而那位身著黑衫，並以鬥笠邊沿黑紗遮麵之人，入得屋中過後，卻是隻瞧著樓外長雲出神。
樓外馬蹄聲過街。
小二掌中的米酒還未曾飲罷，便叫這陣馬蹄聲驚住，坐在客棧門檻處朝外張望去，卻見馬上那位麵裹甲胄的壯實漢子勒住韁繩，堪堪停在小二眼前，不由分說便把韁繩放到前者手上，悶聲道，“且將爺這馬兒好生看管，倘若掉下幾根鬃來，落幾根，爺便抽你幾馬鞭。”
小散關一向少有人問津，更是因算不得富庶，就連頤章幾夥還算小成氣候的賊寇，亦懶得前來打家劫舍，因此就連這等莽漢，小二都是頭回見著，眼下哪見過這等架勢，隻得連連低頭應聲，說句客爺您裡頭請，小的這便去尋上等草料伺候良馬，說罷連酒水都放到一邊，快步忙活。
漢子瞧小二上道，這才冷笑兩聲，摘下腰間兩柄佩刀，舒展舒展兩膀，往樓上晃去，衝路對過翻騰草料的小二喊道:“爺先上樓歇一陣，有甚好酒好肉，儘管招呼便是。”
隨即自行登樓。
客棧儲草料的地界正好處於對街，七家小茶樓，乃是位家道中落的癲子所開。傳聞說這癲子原本並非是癲子，往上追兩代，皆是在皇都徽溪做官的大才，可不知怎的受貶流落到此處地界，近乎將家底折騰了個乾淨，這才令原本的名門之後，變為如今靠小茶樓艱難飽腹的癲子。
趁小二慌忙拾掇雜亂草料的時節，那癲子不知從哪摸將出來，衝小二後腦便彈了一指，待到前者吃痛回頭，那癲子又伸出另一隻手來，衝小二腦門上又用勁彈了一指頭，吃吃笑道，“傻小二，又中一回招。”
小二本就心煩意亂，先前叫那壯碩大漢唬得魂驚，再吃過癲子戲弄，登時火氣便衝腦門頂了又頂，含怒罵起:“你這癲子好沒眼力，明擺瞧見我忙得緊，還偏要趁這時節嬉鬨，也就是我，換成彆人，早就給你打到一旁去吃土灰了。”
癲子長相十分清正，隻不過像是許久也未曾洗乾淨麵皮，此刻見小二似乎真是滿麵怒容，便撇了同他嬉鬨的念頭，不解問道，“不知這大漢從何處來，按說挎刀而來，守城兵卒不該允以放行才對，再說城裡客棧不少，怎麼偏偏挑到你家最寒酸的住下？”
言語之中，哪裡像是個癲子。
“誰曉得去，可既然挎著兩把刀來，總不能將他趕出去吧？”小二無奈，手頭草料稀疏落下，苦笑道，“叫人捅個對穿，怎麼都不比踏實做生意強，何況那大爺器宇不凡，沒準真能多給些銀子呢，到攢夠錢的時候，還能把客棧擴一擴，修修牌匾。”
“沒準和剛才那黑衣裳的小子有些淵源嘞？真要一言不合動起手來，還真想指望著那漢子讓你發家？這條街可都不夠這倆人施展的，你可得加著點小心呐。”
癲子突然笑起來，大概又是發了癲，手舞足蹈叫道，“擴就擴嘍，彆擠了我茶樓就行，掉到錢眼裡九條牛都拽不得，好笑好笑。”
“就算是好笑吧。”小二胡亂抹了把臉，順帶叼起一枚枯草，仰頭看向陰蒙蒙天色，又垂下頭去，奮力扒開草料。