幾位女子正閒聊得歡，方才那位虔婆卻是去而複返，連連歎氣不已，麵皮更是有幾分愁意。勾欄女子是何等眼力，察言觀色的能耐，早已是爛熟於心，登時便嬌聲朝那虔婆圍攏而來，倒是像極家中晚輩。
勾欄當中虔婆一向低微，但勝在勾欄一向做得便是開門生意，近水樓台，一眾常年立身於長街上的虔婆，自然是有自個兒主顧，再者言語分寸拿捏得當，縱使是再瞧不上虔婆這門行當，欲入勾欄挑些曼麗可人的鮮靈女子共飲，或是探聽琴魁棋魁的喜好心思，皆是繞不開虔婆，故而即便是這青玉簷下頂輕賤的營生，頭前兩者，也要耗費些心思籠絡交好。
“婆婆這麵色，難不成那位客爺當真是身無銀錢，留下枚假玉糊弄，借口出門？”被稱妙玉那位女子氣結，沒好氣道，“瞧著兩人衣冠齊整出口不凡，沒成想卻是對窮苦人，既然腰間尚無二兩銀，還要逛勾欄作甚？”
“妙玉姑娘多慮，老身雖說未曾見過世麵，不過這些年來迎客無數，認人的本事不濟，但認玉的眼力卻自認不差，”虔婆笑笑，替幾人添上茶水，而後才繼續道，“前頭那位客爺倒是不曾佩玉，而那位似是頭回前來勾欄的公子，腰間佩玉玉色之高，老身已是有數年不曾見過；打前些年皇城當中限玉令定實過後，凡還未求取官階的公子王孫，一概不可佩名貴玉佩，想來幾位姑娘心中亦是有數，可那位公子腰間佩玉，著實並非什麼凡品，沁色更是自然，瞧著便是時常把玩盤得，如此身份，當說是貴氣難言，又怎能賒欠咱這勾欄當中的丁點酒錢。”
衣衫青綠那女子聞言，便衝那妙玉白起一眼，微嗔道，“早先入勾欄時，便是城府不足的性子，如今已然在此安身三五載，仍是改不去這等秉性，如何能在這勾欄當中身價直起，隻怕湊足脫身錢財，都要等到一二十載之後。”
妙玉雖說不滿，但終究還是忍下腹中牢騷，衝那位女子略微低頭道，“妙玉唐突，綠蘿姐姐還是莫要動氣，這秋日最忌肝火，日後妙玉多學著些收斂口舌便是，再不敢犯過。”這五韻勾欄當中女子排次相當講究，名中帶有玉石翡壁一流，大都是最末等，除卻賺銀錢最少外，更是比不得其餘人架子，遇上兩者爭執，即便是占理，也得先行退讓幾步，才可勉強作罷；而以花草命名女子，冠以諸如綠蘿緋花瑞蘭玉簪這等名頭的清紅倌兒，除卻花琴棋三魁外，所賺銀錢最多，更是錦衣玉食供著，地位絕非是妙玉可招惹得起的。因此即便平日裡兩人私交甚好，此刻於一眾人麵前，禮數也要做足。
綠蘿倒是未曾計較太多，轉頭看向那虔婆，略微狐疑，“既然如此，婆婆麵色為何如此差？”
虔婆苦笑，連連搖頭，“這兩位客爺，興許皆是年紀淺了些，不曉得其中彎彎繞繞：那位夫人家中相公，既然能於皇城開設如此多家酒樓，避開種種規矩，身後靠山又豈能是無名之輩。就算是掌心當中並無實權，可如此唐突舉動，難免沾染些許麻煩，老身倒是不曾擔憂那兩位客爺，而是憂心池魚之殃，將這五韻勾欄擱到風口當中。”
幾人皆是耳聰目明，雖說方才皆是觀瞧著那公子氣度非常，心頭略微有動，不曾在意其他，但虔婆一番話講罷，紛紛都是神色略帶隱憂。勾欄雖不及正經生意，但終歸也是蔽雨之所，憑歌舞撫琴或是其餘手段，賺取些許錢財，大半皆是流入勾欄坊主之手，可總歸有一日湊夠贖身錢財，亦可添置間院落，尋個人家廝守，到底好過於塵世間苦奔，尚難得一餐飽腹。
“罷了，本就是天運注定，在這皇城當中做這等營生，誰人可與乾淨二字相合，倘若五韻勾欄定有此劫，亦是在情理之中，莫要愁苦便是。”綠蘿輕歎，頓時生出許多倦意，手撫眉心道，“那夫人在皇城中橫行跋扈慣了，連我都是有些瞧得厭煩，那兩位公子要真有幾分手段，著實應當敲打一二，且不提來日如何化去爭執，起碼能的兩日清閒安寧。”
虔婆歎氣，也是無法，隻得告辭離去，抬頭時卻是無意瞥見綠蘿從妙玉手上奪來的佩玉，不顧禮數進步上前，雙目瞪圓叫道，“綠蘿姑娘，老身想要瞧瞧這枚佩玉，不知意下如何。”
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綠蘿欠身和善笑道，“既是婆婆難得有意一觀，自然不得阻攔，隻是這物乃是方才那位公子押到此處，實在不可有半點損壞。”
“好說好說，老身知曉輕重，隻需一盞清水，便可測出這玉佩的來頭，”虔婆連忙拽住位一旁清理桌案的小廝，吩咐下去，旋即便是接過那枚玉佩端詳，神色越發驚恐。
玉入一盞清水，卻聞泠泠水聲起。
周遭幾人皆是製不住心癢，往桌案正中窺去，連同往日處事淡然的綠蘿都是頗有幾分興致，輕移蓮步行至近前一觀。
那佩玉瞧來色澤古樸，雖說溫潤，可水頭卻是並不鮮活，此刻沉入清水當中，卻是光華大盛，抵住窗欞外日光，將整一間廂房皆儘染上層白暈，寶光透水而出，躍然簷上。