穿朱樓過樓宇，大日如鐘，懸在遠處，卻正與人同高，無需抬眼遠眺，便能瞧個分明，以往烈陽灼人二目，如今確是不曾有絲毫刺目，溫潤柔和，通透適宜。
甬道極長，周遭茶樓客店，鋪麵酒樓乃至於賭坊成衣鋪俱全，雖沿街叫賣者鮮有，但亦是算熱鬨，形貌端正俊雅公子訪友，攜手抬步共上高樓，撫琴舉杯，且樂且歌，對談儘是古言，雖說艱澀難懂，可韻律天成，聽來便是耳順。
“少年郎從何而來？瞧打扮似乎並非是此間之人，莫不是機緣巧合入得此間。”街上正渾渾噩噩緩步而行的少年回過頭來，朝出言老翁勉強笑笑，略微拱拱手，卻是並不答話，繼續緩緩行路。
老翁亦是愣了愣，不曉得這少年為何不願搭話，但瞧著後者灰敗麵色，仍舊是言語和善多添了一句，“如若是初來乍到，還需到那樓宇最高處，見過這城中四位城主，再行安置屋舍在此度日，雖說幾位城主脾性相當和善，可總要遵城中規矩才是。”
少年點點頭，嘶啞答複多謝兩字，便繼續緩步往城中最高處而去。
腳步緩緩，目光空洞，靈台混沌一片。
高台之上，鼓瑟吹笙，古琴洞簫聲響繞梁不絕，卻是並無人持簫挽琴，唯有兩三侍女穿行廊道之上，悠然無事。天高無雲，但樓台左右儘是霧氣，周遭顯得迷蒙至極。
“這小子，八成是走錯了地方。”樓台最高處，有位中年男子俯瞰雄城，瞧見街道中央那位少年，深深蹙起眉頭。這男子相貌極古怪，白發白眉，睫發亦是雪白，但絲毫無有蒼老之態，雙肩奇寬，僅是垂手立身一方，冷厲肅殺氣便是衝霄。
“如今這位小友，可非是那位故人，想來外頭日子已久，那小子殘存魂魄恐怕亦是散了個乾淨，如今這少年無端踏入此境，大抵便是身負重創，我等幾人，究竟是憑情義幫襯一把，還是置之不理，全看小友造化？”白發男子身後晃出一人，著身明黃袍，神情孤清，側頭看向前者，再不出一言，靜等答複。
“南陽兄休要拿話激我，”白發人難得擠出絲笑意，可目光始終望向長街當中那位神智渾噩的少年，緩緩開口，“那小友雖說劍術天資還算看得過眼，可論其筋骨經絡，瞧來實在有些差勁，無論是心境年紀悟性劍術，都遠未曾夠格入境，今日若是網開一麵開此先例，未必是幫襯，而是在扼止其日後成就，飲鴆解渴。”
明黃袍的男子勾唇，自行揮手，不知是使了何等法門，變幻出一方石桌，自行落座飲茶，慢條斯理道，“非是令其入四玄，而是托西嶺君將那少年送出此地，於此間徘徊再久，隻怕要毀身子，徒留無主魂魄，與身死也並無多少區彆，西嶺兄與那小子交情亦算深厚，我猜斷然不至袖手旁觀才對。”
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西嶺轉身，一雙黃眸冷冷看向明黃袍的男子，後者卻是自顧飲茶，並不去管那道冷寂目光，捧起杯盞，反倒瞧來有些困倦。
兩人僵持許久，還是西嶺悶哼一聲，“到底是南陽兄知我心意，可既然已經瞧出我之所欲，何苦仍要調笑。”
“此地雖好，可住得久了，總是樂趣缺缺，如若再不能自娛，豈不是終日苦悶憋屈，堂堂四君，若是將自個兒逼瘋在此處，豈不是徒留笑柄。”明黃袍男子仍舊飲茶不止，側眼瞥向西嶺，“此地也唯有你與北荼兩人處事最為淡然，更是心性沉穩，我與東簷兩人插科打諢慣了，一時半會怕是改不得秉性，今日出言不過是尋些樂子，西嶺兄就莫要太過氣惱了。”
西嶺站立，抬頭極目遠眺。
山外有山，天外有天，分明是天遠山連，可無端便覺得的確是毫無滋味，沉沉歎口氣，亦是行至石桌旁坐下，捧起一盞通透微綠的茶湯，低垂眼瞼道，“我豈能不知南陽君性子，向來隻顧口舌之快，話雖說得不中聽，但心意總是兩善，遠溯到早年間，我等幾人雖鮮有謀麵，但常聽南地風調雨順人傑地靈，水土更是養人，便足矣揣測出你南陽君性情如何。”
“調風遣雨，潤駐一方水土，極耗心力，身居高位能如此體恤天下生靈，怎會心懷叵測。”
南陽君微愣，慢慢放下手上茶盞，苦笑道，“適才調笑西嶺君，卻沒想到反倒莫名受了誇讚，隻可惜這誇讚如今聽來，比起這茶水還要苦澀幾分。”
“熬吧。”西嶺緩緩合眼。
少年無知無覺，腦中譬如團亂麻，分明方才聽聞那老翁囑咐，可雙腿卻是不受使喚，跌跌撞撞由長街轉向處小巷，眼見得周遭霧氣，又是濃重幾分，卻是渾然不覺半點怪異，迎著前頭燈火，步步上前。
此間乃是所茶樓，卻是空無一人，不曉得是否出於天色尚早的緣故，茶樓當中隻有位富態掌櫃，立身櫃後，正拎起枚極瘦長的毛筆，數息之間揮毫寫就一篇文章，少年進門過後端量片刻，隻覺得下筆法子與字中構造極熟悉，卻是如何都想不出在何處見過。
滿卷筆直舒長劍氣。
“小客官要來壺茶？此處茶水雖不值錢，但嘗嘗也好，一枚銅錢若能除去渾身疲倦，總是物有所值。”掌櫃抬起頭來笑道，就連笑臉亦是熟悉得緊，但少年摁摁額頭，仍舊想不起分毫。
茶水方才沏罷，門外又走來位書生，可麵皮瞧著著實算不得年紀輕淺，一身藍褂洗得泛白，徑自走到掌櫃麵前，許久才緩緩開口。