“此地黃沙吃慣了，萬一行到街道齊整利落的地界，恐難習慣，同叫你等這些個江湖人挪到廟堂之上當差，一個道理。”
屋舍破敗老舊，酒壇卻是乾淨，當中酒水清冽，隔開十幾步遠近，仍仍可嗅見濃烈酒味。
“況且老夫可沒那閒錢，溫飽且憂，何來餘銀。”
“總要比身在此地，時時遇上賊寇要好許多。”男子略微眯起眼來，瞧老者竹舀間酒水似一道銀掛緩緩落入壺中，手頭絲毫未動，竟然是不曾有半點發顫，纖細酒水緩淌入內，涓涓細流。
如此並未漏一滴酒水，老者尚有心接話，哼哼兩聲，“客官瞧我這酒館，可有甚值錢物件？即便賊寇要砍了老夫，亦是得不償失，平白令一口刀刃轉鈍，那幫賊寇本就是極會做買賣，豈能虧本錢。”
男子捧起酒壺，仰頭灌過一口，登時覺出臟腑之間有股熱氣升騰而上，原本周身冷涼意味，頃刻儘去，一時便有些讚歎心思，不過再瞧那老者冷清麵皮，話至嘴邊，便是猛然轉變。
“老人家可知，賊寇近來蹤跡，若是有毗鄰城關處的成群賊寇，時時侵擾，興許在下能幫襯兩手。”
老者無言，而是看向男子麵前包裹，旋即又抬頭直視眼前分明是習武良久的男子，無需言語。
男子笑了笑，由打包裹當中取出些許散碎銀兩，不過亦算得上是一筆好價錢，放到桌台當中，再飲口酒，“初入江湖，不通規矩，隻可猜個大概，如若是尚有不足，還需老人家提點，總不可令賣主吃虧。”
老者亦不磨蹭，收起桌中散碎銀兩，旋即轉頭便走，邁入裡屋。
男子倒是不起疑，獨自端起酒壺，向口中倒去，此酒本就是極好，方一入喉奇燙熱，過後便是清甜許多，順滑如飲蜜漿甘泉，相當舒坦。窗外黃沙淺雪飄搖，叩打窗欞稀疏作響，聽來也算悅耳清淡，不甚喧囂。
老人回返，將一張圖卷遞給男子，竟是張齊陵關外圖，其中密密匝匝幾十處以朱筆勾畫出的紅印，瞧來一目了然，甚是分明。不過將圖卷遞與男子過後，老者卻並未急著將銀兩收起，而是坐到前者對座處，抬起眼來譏諷笑笑。
“少俠要尋賊寇，除之揚名，可曾想過關外賊寇並非是尋常人便能招惹起的，沒準你正要去尋的賊寇，如今也正在尋你，憑何勝之。”
“在下車帳當中，有槍百杆，想來難以天下皆可去得，但如此狹窄邊關，理應有這般膽氣闖上一闖。”男子將酒水飲儘，咧嘴笑道，“師門遇上兩三大嶽擁堵門前，做徒弟的興許無力開山，但如何說來都要有扛鋤心思，如若連試試的念頭都半點不存，莫不如自行撅槍，再不入武道。”
老者眉頭稍挑。
“此處戈壁大漠，中有怪蟲生來便具兩頭，故而走動時節，頗為費力，但也正是如此，比起尋常蟲屬精明許多，極難尋蹤跡，”老者起身，由牆頭尋來枚葫蘆，又是蹣跚踱步前去酒壇旁，灌上滿滿一葫蘆酒水，放在男子身前，“都說人老成精，多半也與那雙頭蟲相似，小小酒館，保暖難求，不過平日裡的確無人前來買酒，送少俠一葫蘆，權當是關照。”
“黃沙且大，勿忘慢行。”言罷過後，老者再不出一言，如若周遭無人般，自行回裡屋當中。
男子琢磨過兩三瞬，卻是有些好笑，翹起嘴角，抹去散沙酒漬，又擱下兩枚碎銀，提起槍來走出酒館，解去拴繩，再度駕車上路。
酒館背後高坡之上，插有一麵赤旗，迎風飄動，縱使隔開十幾裡，也可看得分明。