女子捏起宣紙兩頭，端詳了許久，畫中女子笑顏如花，當真是十足明豔，就連自個兒看起，都是無端生出些歡愉，一時間神情卻又黯淡下來。
杜如卉尚且年少時，府邸鄰裡有位歲數不相上下的孩童，家中富庶，時常要拎著物件前來家門前顯擺，要麼便是提著枚做工精細的蹴鞠，要麼便是拎著吃食上門，巷中許多人家的孩童，打小便知曉應當同富貴人家的孩童套近乎，眾星捧月似地將那孩童圍起，而小時黑瘦的杜如卉，卻從未能擠到眾人近前。
原是巷中人家，大多是婦人成天閒暇，嚼舌根編家常的能耐，出神入化，說是從未瞧見杜如卉家中曾有男子出入，風言風語自是向來不缺，有些話語聽來也是相當粗野難聽，要麼便言說這戶人家家中男人早夭，要麼便是說那女娃娘親，都不曉得自個兒夫君是何人，連帶著許多孩童將自家大人話語學去，時常學舌，杜如卉便向來受孩童排擠，隻得整日居於家中，認字觀書。
直到如今，杜如卉還記得，那條巷子當中，歲數相當的孩童家中，到滿十歲那年，總要請位背木箱的先生，照著一家人眉眼，使筆墨描出副畫來，留與日後孩童年紀漸長時，也好時常拿出觀瞧，可杜如卉娘親向來是閉口不提自個兒夫君究竟身在何處，十歲那年，杜如卉足足等了一載，直到年關時節，巷中爆竹聲響，女娃才將眉眼低下，失魂落魄回屋，將自個兒悶到床榻之中，接連數日不吃不喝。
好在是家中有位隨先生外出遊學的兄長，時常回鄉時節，會好生安慰杜如卉一番，且將自個兒由外頭帶回的稀罕物件送與後者，才勉強令杜如卉心頭憋悶略微解去，但那幅畫，卻始終印到杜如卉心頭，遲遲不能散去。
如今卻是一位癡傻之人，不知出於何等心思，鬼使神差畫出如此幅極好的畫，畫中人笑意，竟是竟杜如卉都有些嫉意。
入猙衣使，隱去麵皮姓名，皆是那位穩坐頤章群臣之首的頤章相授意，全然不由己，可那位權傾朝野的頤章相，卻從來不曾開口要替杜如卉補上那幅畫，直到娘親病故，就葬在那條小巷外頭荒山野嶺當中。
“大抵是上蒼可憐塵世人，才命你畫出這幅奇好的圖畫來，”女子輕聲開口，手撫圖卷，掠過畫中人嘴角，自嘲笑笑，“但終究知人知麵，已是許多年不曾這般笑過，此畫卻是替我了卻一樁心願，甚好。”
龐清風不解，當即有些左右為難，不過猶豫片刻，還是湊近一步開口，“在下覺得，姑娘還是笑起來最是好看，原本覺得是上蒼借人之手，硬是憑稀鬆畫工，畫出如此一幅好畫，但姑娘剛才笑起，在下卻覺得這畫還未曾畫出姑娘十之一二的神采，此畫不賣，明日在下再替姑娘畫上一幅，想來更是能捉摸到些許神意。”
女子又是一愣。
一旁的年輕人倒仿佛是將心頭種種怯懦拋去，依然絮絮叨叨道，“姑娘還是笑起來最好看，前幾年我在酒館外頭瞧見一朵野花，好看得緊，周遭花開，唯獨這花遲遲不肯綻開花來，足足趴到地上等候了近乎一整天，掌櫃的咬牙切齒罰光了月錢，可待到那花開時，當真覺得是值當得很，在下從來不曾看過那般光景，想想姑娘容貌也已是世間無雙，倘若笑起，神仙想必也要垂青些，以後不妨多笑笑，那才是最好的一樁事。”
龐清風再抬頭時，卻發現那原本坐在桌案前頭的紅衣女子，已是無蹤無影，隻覺得狐疑，再端詳端詳那幅桌岸上頭的畫，依舊擺到原處，許久也不曾回過神來。
村落近處坡道之上，紅衣緩緩起身，擰緊眉頭，打量四下卻是無人，那幾位漢子仍舊鬆鬆軟軟躺到一處。
女子從來也不曾離開山坡，可方才分明是瞧見了那幅畫，見到了那位年輕人，想過了許久都不敢再想的年少事，說了想要說的幾句話。
杜如卉握緊腰間刀柄，眺望那座茅廬，和外出四下找尋女子蹤跡的龐清風，扭頭離去。