春露濃鬱。
天邊尚不能見魚肚白的時節，湖潮閣裡臥房中，便有少年坐起身來，蹙眉不已，抬起雙拳湊近觀瞧，上頭卻儘是橫七豎八深紋，多半有血水滲出，略微張合，疼得倒吸一口涼氣，也顧不得其他，索性披衣起身，摸索著邁步前去外頭上藥，免得這傷患處紅腫流膿，更是要耽擱練拳練掌。
昨日時，少年出得竹海，又遇臥牛石，原本以為這打竹雙拳無往不利，可如今換為足足有一人長短，齊腰高矮的臥牛巨石，才不過八九拳砸到上頭，當即便是有些直撐不得，兩拳顫顫，連帶著前些日攢下老繭，如今都是迸裂開來，綻開無數血花，原本通體素白臥牛石上頭，先於早春繁花，開滿朱紅。淩滕器的性情，雲仲也大抵摸得通透，平日時節插科打諢，鬥嘴鬥酒皆可，全然不似是什麼江湖前輩，修行高人，就為兩三壺酒水便能同自個兒爭得麵紅耳赤，但萬一到練拳時，老者一張和善麵皮，便不由自主繃得冷硬，饒是親眼見得臥牛石上綻開朵三五掌寬的血花，亦是不曾開口令少年歇息一陣，而是接二連三罵道拳出得快些，如此綿軟無力，如何打得死人。
其實淩滕器此舉，已然是有些揠苗助長，先前所言拳中所蘊氣極，理應先是由皮入血，再行入筋入骨，唯有到將渾身積累仿佛萬丈江潮的拳勁練入筋骨的時節，開碑裂石方能無往不利，而今雲仲不過才學拳不過一旬餘光陰，將那股拳勁堪堪練入皮肉，尚不能化入血中，老者卻是扯謊，言稱這般時節，已然能開碑裂石，僅是兩三拳下去，這京城當中頂頂結實的青石路，也得稍有裂痕才對。
雲仲卻是渾然不知這位向來鄙夷扯謊的老者，此番竟是成心誆騙自個兒，接連打石兩日，那塊通體平滑的臥牛石除卻染上層深邃朱紅，破碎繭皮之外，再無動靜，寂靜如初，當下便是一籌莫展，雷打不動霜澆不停的飲酒引秋湖時辰，雲仲都是思量這拳路章法究竟是何處出了岔子，總歸不應當是自己瞧見眼前巨石橫亙，還未出手便已失了膽氣，可再行自問，章法路數並無錯漏，就連出拳力道，也比起打竹時多運起三五分，偏偏就是那臥牛石紋絲不動。
少年定定心神，將藥粉塗罷，而後又是煮上一爐滾沸清水，將一成藥粉撒到爐中，直等到那爐沸水耗去近多半，才倒入茶盞之中，捧杯盞開閣門，而後索性就坐到門檻處，望起未醒長街，神情平定。
整座京城都還未曾醒轉的時節，落到少年眼底，其實瞧著比起熱鬨時節更為中意，並無車馬人聲鼎沸鬨騰，京城周遭深林裡的鳥雀也終是得來間隙，能大搖大擺飛入馬廄或是院落門前，啄食兩枚穀物，蹦跳舒翅，啼鳴清脆呼朋喚友，青石道上蒙蒙春露，燈籠早熄，隨風飄擺，單是瞧著這等景象，對於身在京城，卻未必有幾分歡喜的少年人而言，已算是這一日之間來之不易的閒時。
誰人練拳都覺筋骨勞累，誰人練劍總覺劍重萬鈞，更莫說是飲酒之後，腹中秋湖撒歡正凶，莫說如這般觀景，當真是坐立難安。世上種種，哪裡有不給銀錢就能買來的稀罕物件，也更沒終日閒逛玩鬨便可得來的極境，此間道理人人皆知，可要實在做起，卻是難比登天。
往常湖潮閣開門時節極晚，一來是並無生意可言，京城中雖亦是有習武的過江漢，但並無幾人承得起湖潮閣中刀劍的價錢，何況如今乃是泊魚幫一家獨大，並無多少幫外的習武之人，更莫要說省下數年的酒水錢，前來這湖潮閣中挑一柄好刀，二來卻是因湖潮閣曆來唯有雲仲一人坐鎮，而少年自學拳以來，天色昏暗時節多半便要去到淩字樓外竹林練拳，無人看護，自是要多添幾分小心，大門緊鎖，待到晌午過後再開上兩三時辰鋪麵，而後再度關門。
但今日卻是不同，天色未明時，便是有人前來湖潮閣報信，言說是城外村落地界幾人遇襲，倒是不曾出人命，可分明是叫人迷倒，而最為蹊蹺處在於，守夜幾人當中，有人親眼瞧見那龐清風亦是安然無恙，今日早早便已是出得茅廬，睡眼朦朧前去酒館當中，與平日裡一般無二，隻是神情比起平時好上許多，略微有些歡愉之色。
淩滕器亦是於睡夢當中驚起，同那報信之人一並前來，分明是胸中火氣極盛，連連罵到這奇策府中的老賊人忒不是東西，攪擾人安睡，不由分說將雲仲推回屋中，自行前去探查，順帶將那第二卷大陣，也一並依附到龐清風身上，反而令雲仲好生歇息，溫養傷勢，練拳之事暫且緩過一日，權當是歇息。
故而雲仲難得安眠，直到這等光景才想起，淩字樓對街牆頭上，狸貓還不曾喂過，當即便是將閣門大開，捧著湯藥坐到門檻處等候。
也不知怎的，興許這些日以來練拳之前，少年都要早早動身在淩字樓前候著，那尾老貓倒也精明，每每瞧見雲仲身形，便總能伸展腰腹躍下牆頭，前來少年膝前使肥軟麵頰蹭起，討得幾枚魚兒過後吃飽喝足，跳上少年雙膝，好生打過個小盹，直呆到雲仲與淩滕器前去練拳，才慵懶起身，繼續三兩個騰挪跳回矮牆歇息。
今日亦是如此，少年遲遲未至，狸貓等得厭煩，卻是自行尋上門來，恰好瞧見少年坐到門檻處，身旁擱著幾尾魚兒，歡喜叫過兩聲，旋即自顧吃起，任憑少年騰出左手撫弄皮毛，倒也是並未有半點抵觸。
“京城之中又多了個熟人，倒也不是壞事。”瞅狸貓吃得歡實，雲仲亦是微微笑起，再度望向長街時，神情卻是一滯。
昨日顏賈清遣青雀遞來一封書信，上頭之有簡單四字，莫惹紅衣。
女子一襲紅衣，似是流火滾動，分明街上並無甚燈火，天色未明，仍舊是紮眼得緊，馬蹄聲聲散漫，恰好停在少年眼前一丈處。