軍中有將官，一向同王甫柝極不對脾性，大抵起因便是有位聽說是靠山相當瓷實的新人，正打算入得這支驍銳軍伍的時節，身為衝陣官的王甫柝卻是無論如何都不願鬆口，說是那位才入軍伍不久的新人，身手實在是不如人意，莫說是上陣殺敵，縱使是征討流寇或是同旁地探馬暗探廝殺，也未必能活過兩月，如此身手怎能堪大用，生生將那新人阻攔到外頭。正是因旁人看來的微末小事，落在那位權勢頗重的將官眼中，大抵是覺得這位王甫柝刻意為難，同自個兒作對，故而時常刁難幾人。
兩載前軍陣比武，本就是擇軍中身手高明者補之，一年總要比鬥一番，卻是毫無端倪將幾人由打軍中剔除，分明是未過三合便已取勝，可名冊當中赫然寫有三人姓名，任憑是數度上書，依舊難改。而那位兩載前被王甫柝力排眾議阻攔在外的年輕人，卻是頂替衝陣官名頭，大搖大擺邁入軍中。
“如此下去，本是為上齊天下守國門的一眾軍陣之人，恐怕到頭來便是要爛到根處，可惜權勢微末，更無那般手段，就連打算前去將軍府中伸冤，也是無路可走，如今想來已有兩載，仍舊是記憶猶新。”王甫柝冷笑，直直盯住兩人，“若非是那位荀大人知曉此事多加照應，你我三人又非江湖人，也非軍陣中人，就連憑自己一身武藝討得溫飽的能耐都不見得有，所以此番前來相助這位荀公子，如蒙不棄，興許還可活得體麵些。既是如此，透露個隻言片語，難不成真就有礙江山社稷？”
“說上兩句上齊亦有鐵騎，便是不合規矩不順軍律，那這渾身舊傷與所遇不公，又哪裡有人替我等討來句公道話。”
正欲外出問詢那兩位剪徑賊人的荀元拓，恰好將幾人方才所言，聽了個一清二楚，於是原本打算俯下身來的動作微微滯住，嘖嘖兩聲，麵皮終歸是流露出兩分感慨意味。出青柴年頭不短，荀元拓卻是極少收得荀籍家書，一載之間大多不過寥寥兩三封書信往來，且皆是短短三五行，倒是不曉得究竟是放心周先生訓徒的
本事，還是本就無多少言語好說，隨意囑咐兩句便已撂筆，而荀公子早已習慣自家父親這等心境習慣，並不急切於問詢其他。
而前陣子一封家書，荀籍卻是難得洋洋灑灑寫過滿篇蠅頭小字，言說這三人來曆，算是自個兒老相識。正巧此番由蘇台縣去到京城，倘若是手段得當，沒準便可添得三人助力，終歸是由驍銳軍陣當中走出，不論身手心性還是見識取舍，都是上上之姿，不如路上憑自個兒手段嘗試一番，能否收歸己用，京城到底也是龍盤虎踞的險地，添上三位身手極俊的軍陣中人，總能使得走薄冰的時節，心中添些底。
除此之外，荀籍也是難得提起句自家夫人事，言說多年來皆是留於京城，前陣子聽聞身子骨頗弱，如若是局勢穩固，可自行前去相見，唯獨得多加謹慎，切莫於時局不曾穩固時節貿然相見，弊大於利。
想到此處，公子麵皮上頭，略微有些複雜，於是也不再始終提起笑意，望過一眼麵前兩人，依舊是麵皮溫和，抬手由懷中拿出枚剔透如玉的物件，揪住一人發髻，旋即便是扔到口中，單手捏穩喉頭，任憑那剪徑賊人掙動，依舊是落入腹中。
“兩位身在江湖，大概都是聽聞過腐蠱蟲一說，原本乃是南漓獨有，前些年倒是被許多人瞧中，引入天下九國，不論是逼迫旁人招供，還是不著痕跡除去心腹大患，極為適宜，乃是以白蠟封得隻露蠱蟲四足，吞到腹中過後牢牢懸到五臟當中，剔之不能，待到白蠟儘數化去，則多半是要被那蠱蟲咬穿肚腸，痛楚難忍，且一兩月見都未必身死，滋味最是難耐。”
“知曉你兩位多半是為人所挾，或是有甚把柄擱在他人手上，但這蠱蟲之威，縱是好漢也需服軟。”
公子言語時節淡然得緊，反倒不似是威逼兩人供出身後人，卻似是風花雪月，飛花行令，儒雅得緊，可兩人聞言過後，已然是渾身篩糠，難生出半點僥幸心思，皆是怒視眼前手段狠辣的年輕公子，牙關緊咬。
可荀元拓並不急於令兩人開口，反而是屈膝起身，衝二人點頭笑道，“本官外出的時節，車帳當中攜過不少上好酒水點心，乃至許多市井當中難尋的金瘡藥種種，起碼也能將兩位性命，留到臨近京城的時節，不過既是有得必有舍字隨行，兩位一路要吃多少苦頭，在下也實在不曉，權當是嘗試兩回，想來也是前人栽樹後人乘涼的好事。”
說罷過後，也是不再理會，倒是步步朝那三位漢子方向走去，渾然不顧身後兩人渾身冷汗，已然淌地，究竟是雙腿斷去痛楚所致，還是腹中腐蠱蟲所驚，旁人不得而知。
邁步走出的公子無意間抬頭，望見邢鄔峽由打車帳中才走下不久，複雜神情不加掩飾，卻隻是輕輕點點頭，不曾解釋半句。