鹿垂有幾日好眠，並未曾去再聽取老家主建言，諸如再度加固城頭，或是將鹿家上下可供調用的人手，再度點齊這麼一趟，隻骨蒙頭睡起，連有兩日皆是不下六七個時辰，才覺通體上下舒坦自然，竟不知北煙澤關外有落雪一事，更無從知曉，近來北煙澤的天象，著實是古怪。
而鹿家那位老家主，同樣是知曉事不可強求的道理，鹿垂本就是位鬆散慣了的半位紈絝，無論是其體魄性情，還是其精氣神，都全然不能同一位料想當中的家主相提並論，可惜之處在於，總要緩緩圖謀，才好將這麼位紈絝，經萬千回捶打熬煉，抻其筋骨，迫其膽識，才可變為那等手腕足夠把持住鹿家的大才。
或許正是有此一重考量，鹿家這位堪稱老祖宗的家主，才是在那場震動鹿家上下的貪墨案裡，難得有幾分猶豫，並非單單是因此事牽連實在過重，更是因明知眼前這些清清白白儘留紙上的，就如同一枚滿是荊棘倒刺的樹枝，憑自身的本事當然是能夠輕而易舉儘數拔除，但倘若是換成鹿垂全權掌握此事，究竟會如何去選，如何去做，所謂前思後想，優柔寡斷，倒也不失為上策，乃是個頂好的出路，不過鹿垂性情本就是油滑甚眾，而不知何謂寸步不讓，要教得好，當然需身體力行。
因此這場貪墨裡，未能摻雜半點小事化了的舉措，即使僅是略微知情，皆是受到這位老家主遷怒責罰，除卻那些位人頭落者，其餘之人一並革除鹿家職守，押往彆處聽候發落，受牽連者，近乎占去鹿家半數，而行刑梟首的壯漢，接連換過五柄環刀，歇息數次，才將這數十顆人頭儘數斬落。就連鹿垂其父，都是從原本職守處連落數階，淪為鹿家尋常之人，鬱鬱寡歡，終日飲酒不輟。
單是這兩日難得睡過些好覺。鹿垂都是能夠在空夢裡，瞧見一星半點血水迸濺的可怖場麵，本就是喜好漫無目的，身在人間四處走動的主，哪裡可曾見過這等場麵，何況遭梟首之人中，有不少還曾在幼時，前來鹿垂其父家中走動，如何都要叫上叔伯，當日誅殺的時節，鹿垂就站在這些人身前不過三五丈遠近，近得能聽見脖頸骨茬與環刀刀身擦響的動靜，更莫說血淋淋頭顱滾地，其中有位相當肥壯的遠伯身死的時節，分明知曉鹿垂搭救不得自己，朝近在咫尺的鹿垂破口大罵，連同那位老家主，也一並罵上，隻可惜話隻說了幾字，已然身首異處。
血濺了鹿垂滿身。
老家主命人近乎是將刀抵住鹿垂的咽喉，令其不得不睜開兩眼，去看向身前足足數十人頭顱落地，每斬一人，就憑手中長刀在瓷實青磚上頓一頓刀尖，而後繼續拄刀而立，監斬一般等候這幾十人頭顱悉數落地，才算罷休，直到老人去後，鹿家終於從噤若寒蟬裡脫身出的眾人，才是發覺老人竟是生生以長刀刀尖，沿鹿家祠堂生生磕出數十枚圓點來。
鹿家以武起家，這是許多人早已忘卻的一件事，那位前後把持鹿家近乎終生，終日高居太師椅上頭的垂暮老者，從起家時節，就是從白骨堆死人骨中爬出來的一位血氣奇足的兵卒，似乎如是多年來，老人高居鹿家之頂，近乎是隻出單手，就牢牢把持住整座鹿家，使其分明地處荒涼，卻依然能繁衍生息，且是蒸蒸日上，使得鹿家上下，早已忘卻這位垂暮之年的老人，乃是何等的心狠。
然而鹿垂卻是知曉此事。當年尚在幼時，心氣果真是奇足，便想憑少壯欺負這位終日很是和藹的爺爺，可不論是角力或是摔跤，那位形體已是漸有枯瘦的老人家，卻始終是穩如山嶽，僅需單手就可將鹿垂製住，動彈不得，到頭來隻得是連連討饒。
而大勢洪流，好像也容不得鹿垂有多少喘息的空隙，最先知曉北煙澤邊關遭無窮妖物進犯的，必先是鹿家，當鹿垂手忙腳亂掛甲擎刀，踏上城頭的時辰，老家主已是在城頭安然穩坐，隻是從其神情中，當真是瞧不出一星半點慌
亂，城外遠空，依稀能見連如群山的妖影浮動，時常有天崩地裂響動，足能使人心頭震悚。
「很多年前，我曾同你講過一件事，那時節你才同我坐著一般高。」老人放下茶盞，還不忘將其穩穩蓋好，溫雅得好似並非矗立城前，周遭更不曾是裹甲家丁，眼前弓弩拽滿，卻如絲竹，而老者就這麼坐到城上，如何都叫人心安。
「當年你從你那不爭氣的爹處，討來枚未開口的青皮葫蘆，偏偏要摁到水中，近乎是幾個時辰的功夫，鬨騰得人睡都不得安穩，剛要起身好生揍你，幸虧是你問過一句，爺，這葫蘆強按頭，是為何死活都不願沉到水裡。當年爺爺不曾講給你，卻不成想這年頭著實匆匆，月走星追，歸於儘處，這才想起來給你個答複。」
老人舉止相當舒暢自然，自也就不知不覺間將鹿垂也一並從焦急惶恐裡拽出身來，凝望遠空時而升騰流火，時而再度為妖霧所遮擋，微微點了點頭。