任輕乾半閉雙目，端起茶湯來略抿過一口，滾熱茶湯，顯然在這等冬日最是惹人五臟六腑熨帖。
「長策，你在官衙府上做過這幾年衙役，從來都是跟我同出同行，說起此事，倒是有心考較考較你的本事。這石匠聽人說，靠山乃是位紫昊皇城裡的四品官，想來同我還相熟，不過這人同樣是滑頭得緊，從來都不同外人聲張自個兒的靠山是誰，想來雖說本官握著紫昊北境邊關，但終究身子不在皇城其中，許多事還需好生計較，才不至於失了大體，依長策來看，眼下形式應該是如何處置？」
這話自是不便常言，而但凡說出，混跡官衙之內的都曉得有多麼重的分量，即便不是有心抬舉，照舊是舉足輕重，倘如這話應答得對上這位大員的心意，大抵升遷如何都是意料之中的事，孫長策自是不敢有半點馬虎大意，沉吟許久，才是湊上前來，先是替任輕乾添上茶水，而後才是小心斟酌著開口。
「依在下所見，大人從來都是惜才的性情，無論是放在紫昊官場，還是彆地宦海，都是出離難得一見的心性，既是那朱家二兄弟有如此的本事，倒也不敢私自揣測大人心思，倘如是有心日後用得上這二位，此一件說小不小，說大不大的殺人事，法不容情，但也屬是那石匠咎由自取，明麵上自是要秉公辦事，但想來倘如大人瞧得上這兩人，手段自是能變上一變。」
「而那位石匠處應當如何處置，就要看大人是如何衡量輕重，想來那位允其閒職的四品大人，未必就如此看重那位石匠，要麼也不會如此長久以來，既不曾允其加官進爵，亦未曾見其同那位大人有何往來，八成算不得什麼嫡係，任大人最擅扭轉乾坤一事，怕是小人之策隻屬尋常下品，未必入得了大人法眼，不過還是鬥膽一說，那花槍雖說是朱家兄長的，但殺人幫凶的，未必就不是尋常鋪麵裡的人家，扣上個石匠欺淩同鄉橫行無忌的罪名，牽扯進不少人進去，一來可將管轄不嚴的口實摘去，二來則可將態扮全，任旁人怎麼想方設法，如何也責怪不得大人。」
任輕乾微微點頭，眼光很是滿意，指指一旁的太師椅，還是多問了一句。
「要是我想留下這朱家二兄弟，替我做事，又應該如何，這殺人償命，可曆來是法度裡最大的規矩，饒是本官有心庇護，此事卻依舊難做不是？」
單單是任輕乾指向那張空無一人的太師椅，孫長策就知曉這番回答，或許並不見得儘善儘美，倒也起碼無過多錯處，不過依舊不敢當真坐下，隻是垂手而立，將頭伸向前頭，低聲應道，「青泥口外頭流寇馬賊，今年捉了能有幾十位，還未問斬，天底下三條腿的石犼難尋，瘦高矮胖的兩人，想來怎麼都不難找，隻需令他們開不得口就是。」
當孫長策急匆匆辭彆任輕乾，走出這古樸大氣的官衙時，總覺得背後發寒，回頭瞧時，卻是那兩頭漆黑石犼，寒風在其口中打了個轉，又傳向整座青泥口內外，很多事，自然隻需要張張嘴就是，至於走路和側耳，好像曆來都撇得乾乾淨淨，生不得兩耳，則從來聽不得蒼生哀嚎，生僅有三足，自然行不得半點正道。
至於官衙內的任輕乾，
則是重新將那枚熊羆掌抄起，總算是有些眉目，官衙其中滿是醇香，於是喜不自勝，連忙從一旁一位僅是有十二三年紀，唇紅齒白的小家丁處接過這方熊羆前掌，隻消略微嗅上一嗅，憑這等老饕獨到口味，自能嗅出其精妙所在，於是情不自禁，在大庭廣眾之下，抬手勾了勾那小廝的下頜，舔舔嘴角，後者雙肩顫抖，卻隻是低垂頭顱。
「看來這方子的確是不錯，大抵還是重金求來的，倒是有心，過兩日便將其官街提一提，你說如何？」
而那位唇紅齒白，像極女子的小廝，隻是輕聲從喉嚨中擠出個大人明鑒，就再也無甚動靜，由任輕乾緩緩摩挲下頜鼻翼，好像是被冷風凍得止不住顫抖。