嚴知府並沒有說話,眾人都將目光投注在楚留香身上,等著他說下去。
“水塢之事,涉及千燈鎮趙家自無疑問,但是否牽扯金陵府則尚無實據。”
“而若無法將水塢之事與金陵府聯係在一起,遠不能稱之為成功。”
楚留香大約是看到了嚴知府臉上自得的神情,補充道“即便證據充足,以金陵府的權威,自也會針鋒相對,絕非短期內能夠有定論。”
此言一出,倒是給興頭上的嚴知府潑了一盆冷水。這些日子他老是做著加官晉爵的美夢,難免對困難考慮不足,此刻想來,確實如此。
自己在朝中有輔相支持,難道劉瘸子身後就沒有幾個內閣的大學士、三公九卿?真要到了緊要關頭,比的還是聖眷、勢力!
但他又怎會承認自己的疏失,並沒有答話,而是沉穩的捋著胡須。
見嚴知府的臉色微變,楚留香便知他已經意識到了,於是趁熱打鐵道“水塢之中的十餘人,僅僅關押了一晚,便被人所害,這其中若無大牢獄卒的配合、若無人泄露消息,斷斷做不到如此精準!”
這一點與嚴知府的判斷是一致的,但他的重點一直放在口供和人證保護上,當下並沒有徹底查清大牢慘案真相的意思。
“大人,水塢之人中王六、福順二人算是管事的,但畢竟算不上核心人物,就算他們兩個也未必接觸很多高層次的機密。”
“倒不如再加一條路,就是從大牢慘案的真相入手,順藤摸瓜,將這個鏈條上的所有人都揪出來,說不定就能抓到趙守正一夥中的核心人物,獲得其與官府勾結的罪證。”
“即便到時候並沒有獲得最理想的結果,也能找到製造慘案的真凶,肅清府衙上下,以免大人陷入政敵的攻訐。”
這番話讓嚴知府頻頻點頭,他原本是想以水塢為突破口,但時間上的不確定性太大,大牢之事不可能瞞太久,到時候民情沸騰,自己就不好辦了。
“楚留香,你說的很有道理!那依你之見,徹底查清大牢之事的真相需要多長時間?”
嚴知府已經認同了楚留香的判斷,那就希望快刀斬亂麻,儘快得到一個有利而又合理的結果。
“府台大人,若是交由在下追查,三天時間足矣!”楚留香瀟灑的一拱手,自信的答道。
這個答案讓嚴知府有些驚訝,但也很滿意,能夠為上級迅速解決問題,這才是真正能員乾吏!不說結果如何,但就這份信心和豪氣,自己手下還無人能及。
“此話當真?”嚴知府麵露微笑,老謀深算的追問了一句,“大堂之上無虛言,你可敢立下軍令狀!”
“府台大人但有所命,在下無不遵從!”
從大牢入手這個思路,說到底楚留香也是存了私心,他總覺得敢於在大牢裡下毒,並且所使用的毒藥劑量、類型控製的如此之好,絕非常人所能為,必然是個通曉醫藥的行家裡手,這與他的調查方向正好一致。
他的目光突然瞥見了王六、福順正眼巴巴的看著自己,心中一動,拱手道“在下還有個不情之請!他們兩人久在民間,熟悉姑蘇的地理人情,若是得其相助,亦能事半功倍!”
“我相信他二人一定會全力以赴,將功贖罪!你們說,是不是啊?”
王六、福順如奉綸音,福至心靈,連連磕頭道“我等願為大人效力,查出大牢慘案真相,也為無辜死去的弟兄們討還公道。”
嚴知府唯一沉吟,便揮了揮手道“本官允你,但你們二人先將水塢所知之事一一說明,留下口供方可。”
王六、福順自是喜不自勝,若是借此機會能被知府看中,以後也能當個小吏,有個公家的身份,從此不再過擔驚受怕的日子。
因此在接下來的審訊中,他們真正做到了知無不言、言無不儘,不僅詳細了水塢的修建過程、這些船隻何時來到,還對於趙守正曆次使用船隻的詳情,以及親眼目睹了金陵府相關人員前來的情狀。
“你確實親眼目睹金陵府的人員前來,沒記錯吧?”
這是嚴知府最關心的事,原本微閉的雙目倏然一睜,精光四射。
“大人,記得很清楚!我們兄弟雖然去水塢的時間不久,但已經看到過好幾次。來的那個人身形瘦高,身穿著青綠色的官服,胸口好像還畫了個像是老虎還是豹子,趙守正親自陪同他看了停泊在水塢的船隻,兩人親熱熟絡得很。”
按照本朝文武官員的服色規製,青綠色官袍、胸前繡彪,那是六、七品的武官,若是在當地守備軍,通常是擔任校尉一職。
聽起來似乎級彆不高,但往往是守備將軍的心腹,手中也掌握著一支數百人的精銳,絕對不容小覷。
嚴知府的眼睛睜的更大了些,趙守正能夠與金陵守備軍的中級將佐談笑風生,看來兩者之間必有勾結。
“那你有沒有看清那個人的相貌?”嚴知府急切的問道。
王六有些猶豫,當時他和福順站的很遠,不僅沒聽清對方說什麼,相貌也模糊的很。
“大人,我看清了!”沉寂了許久的福順突然開了腔,“我的眼神好,記得那人的模樣!”
“哦,果真如此?”嚴知府心中甚是喜悅,想不到看起來木訥的年輕人還有一雙利眼,問道,“若是你再看見此人,能夠認得出來嗎?”
福順一拍胸脯,說道“大人放心,那人的雙眼略有些大小不一,我保準能認得出!”
這就行了!有這個人證在,到時候將金陵守備軍中之人指認出來,看他們如何抵賴!
一旁的典史楊瑾筆走龍蛇,將他們所說的話全數記錄下來,偷眼看嚴知府,發現他紅光滿麵、撚須微笑,便知這位大人的心情極好!
待他將所有審問記錄從頭到尾讀了一遍,發現並無錯漏,先拿給嚴知府看完,交給王六、福順二人畫押。
他們兩個認識的字不多,隻能將求助的目光轉向楚留香,楚留香也不推辭,看完之後衝著他倆點點頭,兩人也就放心畫押。
“楊瑾何在?”
“小人在!”那位整理好文案的典史恭恭敬敬的答道。
“追查大牢之事,以你為主,由這三位協辦,明白嗎?”
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