大家圍攏著黃鷹娃跟前看，馬糞堆上果真沒有個鐵掌印。
小薑跪在沙丘根前的沙地上翻，弄著米黃色的沙土，驚叫道：“煙頭紙？上麵還有外國字呢。”
突然，他又想發現了什麼不可告人的秘密似的，自言自語的說：“哈哈，是彈殼！卡賓槍的彈殼！”
大家湊近小薑跟前，果真見他手裡拿著顆亮堂堂的彈殼。
尤林接過卡賓槍彈殼，仔細看了起來，雙眉鎖，抽了口冷氣說：“牧民是沒有卡賓槍的，這不是空降的特務，就是從國外混進來的特務，敵人在這代沒有空降過，十有是特務，土匪頭子金冶中來到了這裡。”
尤林那炯炯有神的大眼環視了周，說：“分開找找，看看還有什麼蹤跡。”
戰士們像進入戰鬥樣，聲不吭的搜查去了。
在周搜尋很久，什麼痕跡也沒找到，大家的勁頭又鬆了下來。返回沙丘時，看見沙窪裡有片剛被翻動過的新沙地，個人的注意力全被集中到這裡來了。
這塊新沙地很小，總共兩張床大，像是有人在上麵打過滾樣，弄的細沙坑窪不平。
小薑跪在地上雙手挖著新土，突然從沙土裡露出兩隻腳尖。
李玉根心中著急，彎下腰，刨挖了兩下新土，抓住剛露出的腳往外拉，刷了聲，拉出具死屍來。
這死屍上半身穿著條又爛又臟的褡褳褂子，下半身穿著件又臟又爛的褲子，頭上留著長發，兩上的絡腮胡子，已經被血水凝結的沙塵糊的看不清了。
尤林在這幾屍體上搜了大半天，什麼也沒有找到，他直起腰說道：“無所謂的犧牲品，是土匪頭子金冶中槍殺了他的部下。看來，這敵人是早有了準備。衣服口袋在就是空的了，立刻跟蹤追擊，抓住他們。”
走了不遠，潘世亞喊著走不動了，李玉根就把它背在背上。順著蹤跡路追蹤，直走到下午點鐘，在大片亂石灘上，腳印突然不見了。
尤林心裡暗想：“這樣這樣堅硬的卵石灘，彆說人走，馬踩都留不下痕跡，就是載重頓半的汽車壓過去，也很難留下車轍。”
尤林命令戰士們向周去尋找，幾十米，幾百米，幾千米走出去了，仍找不見點痕跡。
尤林把戰士們叫到跟前，指著正南方說：“金冶中可能朝著這個方向走，咱們再走上十裡裡的，出了這硬卵石攤灘，就能找見他們的腳印。”
大家答應了聲，牽著戰馬就朝正南方向走了。
十裡路走出去了，仍望不見敵人的影兒，大家都出了口長氣，不自主的鬆勁了下來。
就在這個時候，麻煩事兒又來了，“十輸卡”轟隆聲昏倒了，它腿伸的僵直，口角吐出白色的粘沫，閃動著直楞楞的傻眼，樣子十分怕人。
小薑心裡很焦急，牽著韁繩朝前拉，抽出馬鞭拚命的擊打著馬背？
呼喊，抽打，可無論怎樣，它就是躺在沙地上，耍賴般的動也不動。
李玉根放下播士亞，黃鷹娃放下卡爾乃，個人拖尾的拖尾，搬頭的搬頭，無論怎樣，它還是蹄懸空，僵著腿死也不肯沾地。
小薑兩手往腰間叉，氣呼呼的說：“遭殃的，真不要臉，氣急了，我殺了你。”
尤林用安慰人的口吻說：“算了，就地宿營吧，金冶中慢慢的找。”
近幾天，行軍的速度天比天降低。今天想多趕幾步路，天明就出發了。
沒想到精力是有限度的，天氣還這樣早，馬就吃不住了。
小薑給“十輸卡”摘下嚼口，卸下默著的棉被，沒留神，它咕隆聲站起來了。
小薑兩腮氣的服鼓鼓的，罵道：“**！老滑頭，剛才是裝洋蒜，警告你，再這樣宰了你。”
給馬卸下棉被，李玉根就提著臉盆去找雪，去很久沒有回來。
尤林挖妥地灶，想燒磚茶，可是周找不到點乾牛糞。
駝的乾柴燒的淨光，平時不被人注意的瑣事，在這前不接村後不見莊的戈壁灘上，可成了大困難。
小薑從乾癟的糧袋裡取出幾塊乾饃片，交給卡爾乃吃，卡爾乃沒嚼幾口，喉嚨燥的冒火，怎樣也咽不下去。
小薑用安慰的口吻，給他講述著進山打人熊的故事。
李玉根提著空臉盆回來，他拖著沉重的腳步，累的喘呼呼的，放下銅盆，磕著鞋窩裡的沙土，輕輕的吐口長氣說：“傳了彎十入嶺，不見點雪。往後，熬乾撚吧。”
尤林遞給他乾糧說：“彆急，先壓壓餓。雪旋淌也許找得到，記得吧？去年冬天追烏匪時，雪旋淌深的沒過人，這裡定有。”
李玉根敏鹹到班長在安慰自己，心想：“何必呢？”
他苦笑了下，岔開話題說：“小薑，剛才真見到水了。翻過道沙梁，嘿！前邊是望不到頭的清水灘，水清的能照見人，水裡豎著排排的倒影。多好哇！高興的我跳多高。”
尤林知道他說的是“海市蜃樓”，沒搭腔。
小薑插嘴說：“彆作夢，那不是水灘，是風漠。”
李玉根收起狡猾的笑臉，很正經的說：“我知道，不會上當。”
他吐了口粘吐沫，繼續說：“我根本就沒到前麵去，是口渴怎的，今天見到像清水似的風漠，滿嘴流甜水。”