“毒蠍子”明白這“下步”是什麼意思。
宋震海的突然失蹤，人們自然會與向他討還分地的事聯係起來。
但心黑手毒的“毒蠍子”已經想到了這步，他遵循著“無毒不丈夫”的格言，已經打好了進步向這個家庭迫害的算盤了。
他朝著太太和辛說：“宋震海死了，還要放根繩子拴住他家裡人的脖子，伸出巴掌捂住他家裡人的嘴。把他們裝在悶葫蘆裡，叫鄉裡人絲毫覺不出是我乾的！”
“尖頭蛇”黑溜溜的老鼠眼轉悠了幾下，似解非解地舉起拇指來道：
“爺想得就是高！高！”
“毒蠍子”的餘威更濃，惡氣逼人，咬著牙根說：“哼！我叫你宋家這世那世蹦不出我的手心去！”他擺擺手，示意叫辛回房休息。
“尖頭蛇”退出客廳，個哆嗦，陣寒氣，心裡充塞著恐怖和寒冷。
他走進住處，伸手在炕上燃起支蠟燭，點起大煙燈，把身子彎，像個大蝦米，伸手掏出剛剛到手的煙土，拿起煙槍，燒個，吸口，滿嘴噴著白氣，直鼓到天明。
宋震海是在多半過晌聽到了“毒蠍子”捎的那個假信，他正從深山頂上往山下拖柴禾，個商人模樣的陌生人走來打聽他的名字。
那個商人告訴他，他家裡的人親口叫他捎信，說他的小孩病了，病得很重，務必今晚要他趕回家裡。
宋震海想，臨走時水孩的傷口就發腫，身子發燒，這些天他也是身在山上，心在家裡。加上進山時倒借的那點糧米已吃光了，也需要回家另行打點了，便向同伴們安排了下，摸黑往家裡走。
天正昏暗，重雲低壓，下起了大雪，他沒理會這些，大步流星地往龍窩鋪奔來。
出了深山，走過段梁，順著峽穀，爬上盤道，登上了老寨峰，翻下山去，過了白沙河，進到龍窩鋪。正要朝東麵那間小場院屋走去，迎麵影影綽綽過來兩個人。仔細辨，是趙萬程和柱子。
尤林搶上來，驚喜地叫道：“爹！你回來啦？”
趙萬程快步跟上來，前後打量，隻宋震海個人，便問：“你叔呢？”
宋震海望著他們慌慌火火的樣子，聽著他們急促的問話，驚疑地問：“怎麼啦？”
趙萬程沒回答他的問話，更加急促地問：“你是從南老寨上回來？沒碰見你叔？”
宋震海更是摸不著頭腦。但憑他的感覺，知道定有什麼急事。便趕緊回答：“我剛從南老寨回來，可是沒碰見我叔。是怎麼回事？”
趙萬程急忙把“黑大門”要害宋震海和宋如石搶著去迎他的事說了遍。
他們哪裡知道，就在宋震海沒到南老寨之前的那段空隙裡，“尖頭蛇”已經錯把宋如石當成宋震海殺害了。
宋震海聽，忙抓住趙萬程的胳膊，說：“快走！快趕回去看看！”
他們又順著宋震海來的路走了回去，直走到在深山砍柴住宿的那個石洞口，也沒碰上宋如石。他們轉身又往回走，和宋震海起在這裡砍柴的大強、順子、旺盛聽說出了大事，也跟了回來。
雪片仍在漫天飛舞，什麼也看不見，都被雪蓋住了。
他們又返回老寨峰頂，來到轉彎處那塊大石頭跟前時，尤林往旁邊看，見山道旁的叢荊條上，掛著個黑糊糊的東西，他過去抓，是個煙荷包，再仔細看，是爺爺的！他伸手送給宋震海，道：“爺爺的煙荷包！”
“啊?！”宋震海伸手接了過來，眾人也湊了上來。
“可不是！”宋震海脫口叫道。
他渾身打了個哆嗦。再掃掃周，什麼也沒有。
“快找你爺爺！”
宋震海嘴裡分付，彎腰摸了兩塊石頭握在手裡，朝著茫茫的雪夜喊叫：“叔叔······叔叔······”
尤林從爹爹那嘶啞驚恐的叫聲裡，覺察到事態的嚴重，也隨聲喊叫起來：“爺爺！爺爺！”
趙萬程也用手卷成喇叭，呼喊著：“如石兄弟！如石兄弟！
沒有回答，沒有應聲，風雪把他們的呼喊聲卷走了。
喊不應，找不到，他們期望著宋如石能從另條道上回了家。
宋震海說：“咱再回去看看，或許我叔先回了家。”
剛踏進那間場院屋子門，嫂子、水孩媽、白胡子老爺爺，都站在地上等在那裡。
見了宋震海，都叫道：“可回來啦！”
宋震海朝著嫂子問：“叔叔沒回來？”
“沒有！”嫂子答，“怎麼，您沒碰見他？”