爾朱兆定睛一看，那帥旗上猛龍盤踞之中一個大大的天字，他如釋重負地笑道，“終於把他盼來了，不然這路上要是遇見梁軍堵截，我不能把妹子安全送到晉陽，我那叔叔真得踹死我。”
賀拔勝淡淡回道，“若是遇見了梁軍，還真是顯不出將軍的手段，咱們這兵馬好歹有一萬人，比那七千人還多了三千，有些勝之不武了。”
爾朱兆嗬嗬傻樂道，“你這喜歡損我的毛病什麼時候改改，偏巧了，老子一天聽不見你損我，還急，真他媽的夠賤哈。”
元天穆聽見爾朱兆的笑罵，策馬前迎，彙合後，他看看騎在馬背上的元子攸，低頭摸摸自己胯下寶馬的馬鬃，對爾朱兆說，“柱國大將軍讓本王來迎你們，就是怕你們被亂軍伏擊，如何他還敢這般拋頭露麵。”
爾朱兆不屑地說道，“怕什麼，就皇上那狼狽的樣子，誰能認出他的身份。不知叔叔讓上黨王帶來什麼指示，是不是半路把這小皇帝給殺了？”
元天穆淡淡說了一句，“爾朱將軍又在胡言，公主最近日夜思念皇後娘娘，一直纏綿病榻，見了皇後許會好些，所以柱國大將軍命我等好生護送，爭取早日抵達晉陽。”回答完，“我去給給皇上請個安，你們先稍事休息。”策馬到元子攸麵前，心裡雖對元子攸當日要殺自己仍然記恨，但是他心底還是存著一絲的君臣之儀，對元子攸施以臣禮後將爾朱榮的意思轉達。元子攸此時無可奈何，除了仰仗爾朱榮收回失地，他彆無選擇，隻能依命馬不停蹄地起身去晉陽。
連著奔波兩日後，大軍在長子縣驛站休息整頓，元寬手捧膳食親自送到元子攸案上，見隻有張皓頌一旁伺候，俯身哭泣著，“臣無用，看著皇上連日奔波，臣心甚痛，卻無能為力。若是爹爹在，定能為皇上分憂，臣實在無能啊。”
元子攸見侄子提到元子直，心中滿是哀傷，他何嘗不思念元子直，多少次的夢中，見著長兄身上插著利劍，渾身是血的站在自己麵前，靜靜地看著他，眼中是不舍和擔憂。夢醒後，對爾朱榮的仇恨如蝕骨之蟲，啃食著他的骨髓，讓他寢食難安。“平身吧，這與你何乾，是朕無能。竟忽視了這七千人馬能若入無人之境般攻城略地，若是朕有陳慶之這樣的能人，何慮天下？”
“皇上龍體為重，洛陽不過暫時丟失，很快會再回去的。”元寬寬慰道。
“很快？朕也希望這個很快不過數月，隻是你知道那晉陽，是朕一日都不願意待的地方。”
元寬回身看看四周，隻見張皓頌已退出屋內，將門關上，在外守衛，方才低聲道，“臣已經吩咐李彧挑選了十幾個青樓美女冒充宮女養在宮內，臨行時臣親眼看了，各個甚解風情，那妖媚之色，最和元顥的口味。”
元子攸頷首讚道，“不錯，這件事你辦的好。這洛陽先讓元顥幫朕看著，朕很快會回去。”
元寬繼續道，“來洛陽之時，爾朱榮吩咐將費穆帶回，怕是到了晉陽會問起。”
“這次朕將計就計讓費穆自請留在洛陽，爾朱榮能有何話說。”
元寬湊上前輕聲道，“河陰之屠那費穆結下的仇多了，隻是皇上不方便殺他，如今讓元顥動手，爾朱榮必然要複仇，皇上這是一石二鳥。”
元子攸臉色微微一變，“寬兒長大了，都會舉一反三了，想是更有主見了。”
元寬一聽嚇得膝蓋一軟跪在地上，“皇上明鑒，臣從未存反叛之心，爾朱榮是曾有意提示臣，但是臣都嚴詞拒絕。此生惟願做皇上的一條忠犬，替皇上守好大門。”
元子攸轉而安慰，“寬兒多慮了，朕是誇你長大了，思慮越發周祥了。你對朕如此儘心，朕擔心你太過明顯而讓爾朱榮對你有所提防，畢竟你如今長居於晉陽，還是萬事小心為上。還有要好好的跟你夫人相處，她如今有了身孕，凡事讓著她些。”
元寬明白元子攸的疑心，一臉誠懇地看著元子攸，“皇上，臣已和夫人說好，此胎若是女孩便好，若是男孩便送到外麵撫養，隻稱生的女孩。”
“什麼？你為何如此做，你讓你夫人怎麼想？”元子攸連聲追問。
“皇上放心，青苧不同，她真心懂我，也明白我的心思，她不會跟任何人提起。在我與她父親之間，她隻會站在我這邊，全力支持我，哪怕是背叛她的父親。”元寬言辭懇切地陳述著青苧的萬般好，他似乎怕元子攸無從體會，一連舉了數例去證明。
元子攸聽著他們的夫妻間的瑣事，悵然所失地望著窗外英娥的房間，他心裡一遍又一遍地問著自己，如果真的到了他與爾朱榮舉劍相對之時，她是不是還會和鑄金人那天一樣站在他這邊。他看著元寬眉飛色舞地描繪著青苧的溫柔賢淑，腦海中回憶起英娥在竹屋外擊殺小太監時無所謂的神態，還有指著自己鼻子說這個江山是爾朱榮給他的。他的心漸漸又變得冷漠，他開始在想換了那尊佛像到底是對還是錯，他腦子混亂地聽不清元寬的話，焦躁不安彌漫全身，他揮動著手讓元寬退下，頭疼難耐，他開始在榻上打滾。張皓頌慌忙推門見他疼的狀況，嚇得趕緊喊著太醫，驚動了那邊廂房內的鄭太妃、英娥和綺菬，眾人一起聚在屋外焦慮地等著太醫的結果。