顧容華謝道，“謝夫人賞賜，這高大人真是有位好夫人，怪不得高大人如今愈發得誌。”
青苧噗嗤一笑，“我原以為你是高歡送的，定與這婁昭君相熟，卻未料你是最看不上他們的。”
顧容華神情落寞，若有所思，“我不過一個飄零之女，隻是一件禮物，自知高攀不起他高歡，又怎敢與他夫人相熟。”
北鄉公主隱過一絲笑意，上前輕輕拉過顧容華的手，“如今是他高歡高攀不上你，不愛搭理便不搭理。走吧，姐姐今日備了些綠豆湯，最是清熱解燥。”
那邊英娥將菜布好之後，見元子攸拿著卷書在看，上前輕輕抽起，嗔怪道，“皇上，這一日已然辛苦，就不要再費神了，還是先吃飯，晚些臣妾給您捶捶肩。”
元子攸輕輕一笑，順從地被英娥拉到桌邊，看著一桌子的菜式，在英娥的頭上一吻，“朕不辛苦，戰事有你父親，朕不過是聽聽需要征調多少兵馬，抽調多少糧草。皇後比朕辛苦，做了這麼些菜式，天氣漸熱，還是讓下人做吧。你之前的內侍跟了茹禦女，如今你缺人服侍，還是要安排個內侍伺候，你看誰好，便安排了來。”
英娥為元子攸夾了一筷子魚，小心翼翼地剔儘了魚肉裡的魚刺，再放到元子攸的碗內，“皇上，臣妾覺得如今有秋姑姑便好，人多卻不能儘心，不如人寡，臣妾用的還順心。再說，現在不比宮裡，也沒那麼些地方安置下人，臣妾多謝皇上關心。”
元子攸夾著魚肉又放回碗中，看著英娥問，“皇後還是怪朕納了茹禦女嗎？”
英娥望望秋姑姑，隻見她在輕輕搖頭，示意英娥不要再往下說，英娥回轉目光，又夾了一塊蓮藕遞到元子攸口中，“皇上，這蓮藕是新藕，臣妾特意命人在二娘的菡蓮居采的，皇上嘗嘗可還可口。”見元子攸咀嚼下咽後，她繼續說道，“皇上賜給二娘的簪子卻是好看，讓臣妾想起皇上賜給臣妾的那支，隻不過臣妾的那支華貴些。”
元子攸聽出英娥的醋意，他若知道有天會出逃出京，還要與顧容華在晉陽相見，是無論如何不會送那支簪子，如今果然引起了英娥的懷疑，隻是他現在憂慮的是顧容華到底是不是故意讓英娥看見。他故作平靜地夾起魚肉，讚不絕口，“皇後這鱖魚做的著實鮮美，肉質細膩，湯汁調和濃而不膩，精進許多啊。”
英娥見元子攸岔開話題，明擺著不想回答，她正欲再問，此時秋姑姑上前說道，“皇上，皇後怕皇上來到晉陽吃食不慣，寅時便起身準備。這魚是皇後親自在溪口所釣，活魚烹飪，調味都花了一個時辰呢。”
元子攸聽完一臉感激地看著英娥，不顧英娥滿肚子話無從說起，一把將她摟到自己腿上坐下，“皇後辛苦，其實朕吃什麼都可以，無需皇後如此辛勞，朕心不舍的。”
英娥咽下自己想說的話，勉強吐出幾個字，“隻要皇上吃的開心，臣妾心便安了，皇上長途跋涉頭疾可好些，一會飯後再讓趙太醫看看。”
元子攸點點頭，在英娥耳邊輕輕說道，“是要讓趙太醫給你瞧瞧，什麼時候可以讓朕種個孩子，朕沒碰綺菬，朕第一個孩子隻能出自娥兒的肚子。”
英娥對綺菬的怨恨，對顧容華的疑心，此時都因為元子攸這淡淡的一句話消失的無影無蹤，她還如未識人倫的少女一般羞紅了臉，將頭深深埋進元子攸的懷中，嬌嗔道，“大白天的，皇上實是沒有正經。”
元子攸深閉了一下雙眼，提了口氣，一把將英娥抱起向床邊走去。英娥驚呼一聲，“皇上，膳還未用完。”話音剛落，便整個人被元子攸壓在身下，元子攸若暴雨般的攻勢讓英娥體驗著從未有過的激情，元子攸一手扯下英娥的內衣，一手將床帳扯下，幕簾墜落，遮掩住簾內的旖旎。
張皓頌提醒兀自發愣的秋姑姑一起退出門外，緩緩關上殿門，張皓頌理了理自己的衣冠，看了看天對秋姑姑說道，“晉陽果然乾燥些，這昨日剛到咱家就覺得憋悶，秋姑姑老家是晉陽的吧，秋姑姑應該還是適應這個天氣的。”
秋姑姑知道張皓頌話內有話，慌忙道，“奴婢自出生便在洛陽，十一歲入宮，這晉陽奴婢這四十年第一次回，卻是和張公公感受一樣的。”
張皓頌嘴角微微上揚，“秋姑姑和咱家體會一不一樣不重要，重要的是要記得皇上將你帶出慎刑司的，不然現在你應該還要舂完米才能吃到飯呢。皇上看重的便是秋姑姑少言，如今沒想到秋姑姑和皇後如此投緣。”
秋姑姑嚇得噗通跪在地上，不住地叩頭，“張公公，奴婢半刻不敢忘的，若公公不信，奴婢願食啞棒。”
張皓頌始終保持著微笑，但是他的笑是那麼的讓人脊背發涼，他扶起秋姑姑，拍著她的手說道，“皇上聖明仁慈，自不會做出如此殘忍之事，最多還是讓秋姑姑哪裡來回哪裡去，秋姑姑那時怕是隻能自己講故事了，秋姑姑說是嗎？皇上和皇後都是小兩口鬨彆扭，若加個外人說話，這意思便變了。秋姑姑是老人，看的多，也該看明白，話該說不該說，心該在誰那，秋姑姑心跟明鏡似的，也彆逼咱家不敬老。”
秋姑姑渾身冒冷汗，她看著張皓頌背著手走到廊下值守，腦海中又出現第一次他來慎刑司選人時候的場景。那日是綺菬徹底背叛英娥，配合元子攸演了出戲，她安排賽婇去花房挑選花時，就故意讓奚毅巧遇賽婇，因賽婇與他亡妻形似，所以料定他必會一見傾心。果然被賜婚後奚毅對元子攸更加感恩戴德，鞠躬儘瘁。在英娥的兩個宮女離開後，元子攸需要為英娥再物色一個宮女伺候，隻是這次他為英娥挑選的是在宮中有閱曆的老人，一個由他解救，會對他忠心的老人。他將目光鎖定在了元恪前皇後於墨雲的宮女中，在於墨雲被高英（元恪的第二任皇後）毒死後，高英擔心事情敗露，近身伺候於墨雲的全部打入了慎刑司，每日舂米，不許與人交談，久而久之這些人快失去了說話的功能。但是她們有經驗，懂防範，元子攸不想英娥在被他疏遠之時發生意外，不光是擔心英娥出事，爾朱榮必反，還有他對英娥確實有真感情。他派的張皓頌在一堆人中選擇了秋姑姑，原因很簡單，她不光目睹了於墨雲的死狀，還親眼所見寶月被撞殺在階前，見過死亡，她比任何人都惜命。隻是張皓頌不知道，秋姑姑在漫長黑夜不敢入眠時，每夜輕聲給自己講故事，說話功能並未退化，而現在竟然對英娥越說越多，張皓頌不得不出麵警告。
那日張皓頌對秋姑姑說話的神情便是如此，笑中帶著冷冷的寒意，秋姑姑環視了一圈在殿內乾活的人，她心裡竟然開始為英娥擔憂，這個可憐的皇後身邊已經沒有一個可以信任的人，她最愛的人是對她是最公於心計的人。秋姑姑歎了口氣，走回自己屋裡，顫抖著手從包裹中取出一個荷包，倒出一塊黛粉葉的莖，含著淚嚼碎咽下，舌頭的疼痛讓她冷汗直流，她要將自己逐漸毒啞，不讓英娥起疑，斜陽穿過窗欞的縫隙照射在秋姑姑卷曲在地的小小身軀上，她痛苦從喉嚨底部發出嗚嗚的聲音。窗外張皓頌目睹了一切露出一個心滿意足的微笑，他嘴裡哼著曲慢慢踱回廊下等候元子攸。