僥幸逃過一劫的綺菬完全沒有一絲愧疚之心，反而是劫後餘生的蕭然自得，隻可憐賽婇稀裡糊塗地做了替罪羔羊。嫁給奚毅之後，也是夫妻和睦，那奚毅外表雖粗，心思卻是一等一的細膩，照顧的賽婇無微不至，偶爾的一些小驚喜總能恰中賽婇的心意。隻是就當她以為自己這一生的磨難終於終結，可以好好的守著這份幸福，特彆是剛剛才得知自己懷了身孕，還未來得及告訴奚毅之時。屠刀已然逼近，她死了。那夜正在她憧憬著奚毅知道喜訊時的模樣而偷偷笑著的時候，一個人從窗外潛進她的房內，雖然那人蒙著麵，她卻能從那人身形判斷是個太監，是宮內有人要殺她。她還未張嘴呼救，這個人便身手矯捷地一掌將她劈昏，然後撬開她的嘴巴，喂下鶴頂紅，在確認賽婇斃命後，他在屍體下麵留下了一封認罪書又從窗戶離開。
英娥聽弟弟說趕到客棧之時，賽婇便已經自殺身亡，認罪書已核對筆跡無誤，隻是仵作在驗屍之時發現已有身孕。英娥聽見賽婇懷孕，突然有種同病相憐的傷痛之感，自小一起長大的情分一點一滴似乎又浮現在眼前，兒時的歲月每一日都有她的影像。英娥不顧北鄉公主的阻攔執意來到城北的客棧，因賽婇雖為犯罪之身，卻是將軍的夫人，所以未直接挪去義莊，等著奚家派人來收屍。
英娥扶著秋姑姑進入房內，看著床上賽婇靜靜地躺著，似乎走的並不十分痛苦，服侍她的丫頭已經被帶走審問，空空蕩蕩的房內竟然連個為她哭喪的人都沒有。英娥不覺流下了眼淚，“如今你是不是該知道伺候錯了誰？”
秋姑姑見英娥悲戚，沙啞地勸道，“皇後，小心自己的身體，您還在月中。”
正說間，元寬從外入內請安，“皇後，您這千金之軀怎麼來這裡，臣送您回府吧。”
英娥點點頭，“讓菩提彆追查了，此事都是她額爾塔賽婇對本宮恨的太深，既然她已經認罪，本宮也不想再深究了。把她的丫鬟放了，至少有個人為她哭哭，跟隨本宮這麼多年，走的時候太過冷清了。”
元寬小心瞟了一眼英娥的神色，見她目光中帶有憐憫，便確信英娥不想再查，心裡舒了口氣，“皇後慈悲，對傷害皇子之人還能如此大度，我大魏有您這樣的國母是國之幸啊。臣這就去辦，臣今日來還有一事，便是皇上吩咐臣親自將皇後送回洛陽調養，皇上還有口諭。”
英娥聽元子攸有口諭，便要下跪接旨，卻被元寬扶住，“皇後，皇上說這是夫妻間的話，皇後站著聽便好。”元寬見英娥起身，接著說，“皇上說，想您了，就這三個字。”
英娥冷冷一笑，“臣妾謝皇上。”那三個字若是以前，就如秋日的暖陽般溫暖，之時如今聽來分不清這句話幾分真意。發生了這麼多事情，英娥已經徹底明白元子攸的心，那份仇恨使得自己已經成為了他棋盤上的一顆棋子，將她擲下時便是牽製爾朱榮，這盤棋的棋子越來越多，當他可以形成包圍之勢時，自己便是棄子了。想到這裡，英娥越來越胸悶，她忍到自己的寢殿，再也控製不住嚎啕大哭，哭的撕心裂肺，那是為自己愛情的逝去哭悼。
秋姑姑看著英娥如此哀痛，心疼地上前將她扶住，寬慰道，“皇後，您不能哀傷過度，對身子不好。”
英娥哀怨地問道，“他想我，嗬嗬，如今這話幾分真情？你為何突然聲音變啞，本宮問你多次，你隻字不提。你真的認為本宮猜不到嗎？本宮已無人可信任，身邊早無人可用，他還想怎樣，他派你伺候本宮，不就是讓你來監視本宮麼？你從一開始的少言寡語，到終於願意跟本宮吐露心聲，開導本宮，偏偏那麼巧，你就著了風寒，啞了嗓子。讓本宮猜猜，你應該被毒啞才對吧，為何又饒了你？是怕你沒辦法將本宮的一舉一動形容於他知道？”
秋姑姑痛苦地搖搖頭，低啞的聲音迫切地想解釋一切，“不，不，皇後，皇上安排奴婢來伺候皇後是因為奴婢話少，在宮裡待的久了，可以照顧好皇後。奴婢嗓子啞了，卻不是任何人想毒啞奴婢，是奴婢自己做的。因為在這個宮裡，不說話才能保住主子的秘密，不說話才能保住自己的命啊。”
英娥聽出了秋姑姑話中之音，她質問道，“本宮有何秘密需要你守護，又有何人想要你的性命？”
秋姑姑直視著英娥想看穿一切的雙眸，肯定地回道，“皇後隻需記住一點，這個宮裡想保護皇後的是皇上，想害皇後的另有其人。奴婢是皇上親自送來伺候皇後的，隻要是能護的皇後周全的奴婢拚死都去做，皇後現在失去的將來會得到更好的。皇後，您隻需相信奴婢的話，有朝一日您會明白一切。”
“你到底知道什麼，你們到底瞞了本宮多少？什麼將來會得到更好的，本宮到底被皇上算計了多少？”英娥歇斯底裡地吼道，一把揪過秋姑姑的衣領，想逼問出她想知道的一切，隻是這個奴婢效忠的卻不是她，看著秋姑姑不想再發一言的神情，英娥泄了氣地癱坐在地上，指著門外，“你走吧，本宮不需要你伺候，回宮後，你哪來哪去，本宮不需要你這樣的人伺候。你的家人不是在這晉陽嗎，本宮放你出去，跟他們團聚吧。”
秋姑姑哆嗦了一下嘴唇，生生又將嘴邊的話咽下，她五體伏地，對英娥叩拜了三下，“皇後，奴婢不配伺候您，奴婢謝皇後的照拂，奴婢縱死難報。”秋姑姑退下前，突然想起了什麼，開口說道，“皇後可曾記得當年蒹葭宮的李廣安，那孩子如今在慎刑司，一直跟奴婢念著皇後的好。”
英娥目光空洞地看著她，冷冷地說，“這宮裡還有本宮能信賴之人嗎？先是賽婇，再是綺菬，如今是你，哪個不是本宮誠心以待，你們待本宮倒是更加費心啊。”這話像是在諷刺秋姑姑，卻更是在諷刺著自己的用人不善，三個最貼身的宮女，各個心懷鬼胎，不過都在算計她一人罷了。
秋姑姑長歎口氣，依依不舍地走了，這個隻剩下英娥一人的大殿，顯得愈發空空蕩蕩，搖曳的燭火冷冷清清地照射著牆壁，英娥看著牆壁上自己的影子，用手指木然地在影子的一旁勾畫著元子攸的模樣。她喃喃地說著，“皇上，當年幫你登上這皇位，英娥做對了？還是做錯了。”孤獨、淒冷讓她心中憋悶，偌大的皇宮竟然無一人可以信任，身邊的人一再的背叛，她無人可交心。心若被蟲咬噬，撕心裂肺地疼卻難以名狀那種痛苦，她想念剛剛失去的孩兒，那個剛剛給了她希望，卻又讓她墮入更深的黑暗中。