農曆十月的洛陽天氣微寒，層雲卷疊著，風帶著寒氣拚命地撼動著樹木，搖落一地金黃，冷酷無情，枝丫上牽動的情愫，死死拽著那幾片的眷念，掙紮著維持那最後殘存的綠色。窗未冷，露深重，一目荒涼褪紅翠，獨留得幾處斜伸向阡陌小巷。初六日，太極殿內一聲嬰兒的啼哭，英娥拚勁力氣為元子攸誕下皇子，本該慶祝的生命，卻在這風雨飄搖中，分不清歸處。元子攸大喜過望，當日便大赦天下，文武百官皆晉升兩級。
然而夫妻冷漠，江山危殆，爾朱氏家族並未因元子攸的大赦而自甘為臣，爾朱世隆集結大軍攻打至洛陽城外，在洛陽北麵大夏門列軍示威。北魏朝廷上下一片恐慌，元子攸自知洛陽城中軍力不足，不足以對抗爾朱世隆，他在元徽、元彧的建議下，派前華陽太守段育前去宣詔慰問。怎料爾朱世隆連麵都不見，直接將其斬首示眾，首級送回洛陽，以示威懾。他見元子攸已經示弱，便乘機派爾朱度律前往洛陽城討要爾朱榮屍首，爾朱度律一行千餘騎，打著白幡，白衣素縞，浩浩蕩蕩集於城下。
元子攸聽聞愁眉不展，茶飯不思，苦無對策。元徽忙不迭地第一時間跑來獻計，“契胡不過蠻夷之邦，毫無教化，見爾朱榮被殺，定是擔心自己身家性命，故而被挑唆。皇上不若以天子之尊親自勸降，親許之以免死鐵券，官職不變，則這些人必然退去。”
元彧搖頭道，“城陽王所言雖則有理，但是想那爾朱氏一黨同氣連枝，如今雖群龍無首，卻各自擁兵自重，陷洛陽於包圍之勢，名義上討還屍首，實則各懷鬼胎。隻怕皇上親臨赦之以情，卻仍難消這些人狼子野心，高乾兄弟如今正在洛陽，此二人武藝韜略皆可與之一敵，不如重金招募城中壯士，與之一戰，挫其銳氣，再圖和解。”
元徽對一旁的李彧使了個眼色，李彧會意，走上前道，“皇上，那高氏兄弟雖然勇猛，然而我等如今孤掌難鳴，洛陽又成圍桶之勢，牽一發而動全身。殺了這爾朱度律容易，想我城中數萬士兵如何抵擋那爾朱世隆的十數萬大軍，和那近在咫尺的爾朱兆？”
元子攸聽完想著不久前剛剛犧牲的奚毅，心裡也想著確實無兵可戰，他製止了元彧的再度勸諫，整整衣冠，“都彆說了，張皓頌，擺駕大夏門。”
初冬的洛陽，朔風陣陣，吹的人臉若刀削般的疼，黑雲堆積的天空，壓著陰暗低沉的城樓，滿目的蕭瑟。城樓下的數千契胡兵士，打著白幡，吹奏著胡笛，齊聲唱著契胡的民歌召喚著爾朱榮的亡靈，聲響凝空，聲勢雄壯。
元子攸竟被那哀怨悵惋的笛聲憑欄長思，英娥的笑靨如花又現眼前，他捏捏眉頭，努力想凝神聚氣重整威嚴，卻難掩那心底淺痛。天子立於城樓，紆尊降貴，親自勸降：“天柱大將軍立功不終，試圖弑君篡位，陰謀敗露，已被正刑。爾等皆為我大魏之勇士，朕之臂膀，邊疆之屏障，朕珍之重之。朕知爾等重天柱大將軍的知遇之恩，然我朝正是用人之際，隻要爾等願意繼續為國效力，朕既往不咎，欽賜免死鐵券，爾等榮華官爵依舊不變。”
爾朱度律滿臉悲戚之色，縱馬至城門下，指著元子攸義憤填膺，慷慨激昂道，：“臣等驚聞天柱大將軍奉旨入朝，忽致冤酷，慘死於皇宮之內，數十冤魂不得歸鄉。今不得天柱大將軍屍身，決不返還，眾將士生死無憾。”爾朱度律的言語哀痛無比，他思及爾朱榮昔日種種恩情，語帶哽咽，哀難自持，痛哭流涕。
身後契胡兵士皆是跟隨爾朱榮出生入死過，爾朱榮雖治軍嚴厲，卻不苛待，凡是契胡人都受其恩德，一見爾朱度律騎在馬背之上哭的痛不欲生，哀怨之情感染了每個人，各個扶著刀戈嚎啕大哭，紛紛叫道要殺了元子攸，為爾朱榮報仇。
此情此景，元子攸俯仰之下，遠處濁波浩然東傾，狂浪拍岸，眼前山川江河亙古湯湯，狼煙平，無不是爾朱榮出生入死而得。元子攸念及剛剛產子的英娥，心有悲戚，竟也落淚。
張皓頌忙將汗巾遞上，元子攸情緒稍平，爾朱度律等也漸漸止住哭泣，他安慰道，“若是爾等還有顧慮，來人啊，朕現在就將免死鐵券賜予爾朱家族並一眾契胡誌士，朕一言九鼎，此後爾等性命無虞，富貴依舊。”說完揮手招溫子升去頒旨，送免死鐵券出城。
怎料一支冷箭射來，張皓頌不假思索擋身在前，一箭刺中肩甲處，頓時血流如注，他仍拚死相護。周圍侍衛忙舉盾遮擋，元子攸大怒道，“朕已然赦免爾等之罪，難不成爾等想和天柱大將軍一樣弑君篡位不成？”
“狗皇帝，我且問你，你口口聲聲說天柱大將軍要弑君篡位，可有實據？”爾朱度律將手中的弓箭放下，嗬嗬冷笑，氣驕而蠻橫，“你這個狗皇帝昏庸無道，聽信讒言，讓忠良蒙冤慘死，爾朱川泣血。如今你知你城中無兵，一旦應戰，就是螳臂當車，不自量力。故而又想出此勸降之策，我且問你，你以何為劍，有資格與我等談判。今日我等立下盟約，誓將為天柱大將軍報仇，談何投降，你也太看不清時局了吧。你若想苟活，速速送出天柱大將軍和我侄子的遺體，我還能考慮看在英娥的麵子上，留你一命。”
溫子升大呼，“爾朱度律，你口出狂言，膽敢以箭弑君，這是大逆不道，天下共憤。”