賀拔勝回身看著這群患難與共的兄弟，嘴角上揚，“我不冷，這天縱使凍霜百尺，也封不住我們的這滿腔熱血，隻是讓兄弟們跟著我這個無用之人，你們受苦了。”
“不苦，跟著賀拔將軍是我等此生之幸。我們...”戰士們話音未落，便見一陣箭雨射來，幾個士兵應聲而倒，餘者慌忙用劍戟和盾牌格擋。
賀拔勝的親兵賀拔修縱身擋到賀拔勝麵前，死死護住，“將軍，是爾朱仲遠偷襲，我們先退到營內吧。”
賀拔勝看著一裡外外密密麻麻的火把點亮夜空，心知是大軍已到，單憑他們三十人如何抵抗，他轉身道，“好，盾牌掩體，迅速撤入大營。”
一行人後撤到大營門口卻發現營門緊閉，賀拔修拍打著營門，讓守軍開門，卻看見鄭先護站在營門之上叫道，“賀拔勝，身為一個將軍，你不思馬革裹屍，竟然想臨陣退縮，你對得起皇上的重托麼？”
賀拔修回道，“鄭大都督，如今我們隻剩十多人，如何抵擋萬人之軍，還是先放我們入營吧，待入營後再定退敵之計。”
鄭先護陰翳地說道，“賀拔將軍，本都督素聞你勇猛果敢，以少勝多的戰役贏了不知多少，如今正好讓本都督見識一下你的武藝，你怎能就此臨陣退縮了，難道之前的傳聞都是以訛傳訛的。”
賀拔勝心裡明白這是鄭先護讓自己送死，他環顧四周戰士絕望的抵擋著箭雨的襲來，他推開死死護在身前的賀拔修，低沉的聲音說道，“既然國讓我等儘忠，則我等何來退縮，縱死也要青史留名。兄弟們，我賀拔勝對不住各位兄弟，你們陪著我出生入死，是我護不住你們。既然這大營我們進不去，敵人就在眼前，但是我們賀拔軍沒有‘慫’字，跟著我多殺幾個，也不枉了今日鄭都督給我等的立功機會。”說完拔劍衝鋒在前，餘者皆追隨之，無一人貪生怕死。亂箭如雨下，一個接一個的勇士倒下，賀拔勝也身中數箭，仍咬牙殺敵。
爾朱仲遠看著衝殺過來的賀拔勝，按下了身邊弓箭手的箭，緩緩說道，“他是條漢子，兆兒再三叮囑讓留他一命，不要傷了他，要活的，餘者殺之。”
滑台之戰，賀拔勝失利被俘，賀拔修在內的三十餘戰士皆慘死當場，鄭先護不敵爾朱仲遠，竟然棄城，率眾南逃降梁。
洛陽城岌岌可危，四麵圍剿的爾朱軍，數爾朱兆速度最快，十二月初一，爾朱兆攻打丹穀，都督崔伯鳳戰死，都督羊文義、史五龍投降爾朱兆，大都督源子恭潰退。初三，爾朱兆、爾朱度律自富平津而上，一路南下已到黃河以北，駐軍與洛陽隔河相望。東西線上戰火連連，洛陽再抽調不出可以禦敵之軍，山河飄搖中，元子攸詔令河西賊帥紇豆陵步蕃攻打爾朱川的秀容郡，以圖緩解洛陽局勢危機，自己則不顧群臣反對，欲禦駕親征以振奮軍心。
臨行之前，他竟想起了剛剛生產的英娥，張皓頌重傷不能伺候。他屏退眾人，獨自一人步行至嘉福殿外。李廣安見元子攸前來，慌忙叩拜迎入，元子攸緩緩擺手示意勿要驚動英娥。
馥枝紅著眼眶，蹲在廊角親自熬著藥，看見元子攸進來，應付地行了個禮，“奴婢參見皇上，請皇上稍候，皇後正在歇息，容奴婢先進去稟報一下。”
元子攸看著馥枝眼中的為英娥鳴不平的憤懣，嘴角抽搐一下，“不妨，朕便在外看她一眼就好，裡麵不需要你伺候了。還有，小頌子這幾日情況非常不好，太醫說若炎症蔓延，則...“元子攸說到這頓了一頓，因為他怕一語成讖，語氣稍緩，“你還是多去看看他吧，朕知道你們的心思，若是你們果真有心，朕是可以下旨的。”
馥枝聽到這裡心裡痛楚的捂著嘴不敢哭出聲，怕吵醒剛剛睡下的英娥，她死命咬著手，努力壓抑自己。“奴婢知道了，謝皇上成全。”
元子攸不再多言，低頭掀開簾子進入內殿，隻見室內清香嫋嫋，厚厚的布幔將房內窗門嚴嚴實實的蓋著，紅燭皆換成油燈，並用琉璃盞蓋住，怕燭煙熏著了英娥。殿內伺候的雲枝見到元子攸欲請安，被元子攸製止，他擺手讓雲枝退下，輕步走到英娥榻前。元子攸看著眼前這個麵色蒼白，眼角含淚，蛾眉緊蹙的妻子，心微微一痛，他緩緩坐在床榻之下，靜靜地看著她的鼻翼一張一合，她的手一直緊緊抓著錦被偶爾抽搐一下，似被噩夢驚擾。
元子攸垂下頭，靜靜地凝視，他多想伸手將那眉頭舒展，多想握著那瘦削的手給予溫暖，多想親吻掉那眼角的淚滴，曾經她明媚如暖陽，一笑一顰無憂無慮，隻可惜他們都變了。元子攸不忍再看，起身離去時，他不知道此時英娥睜開眼看著他的背影複又痛苦的閉上。