風聲寒厲，冷雪飄飄，斑竹瓊枝，卻難掩惡路崎嶇。北望孤城，斜日淡薄，大魏已然成敗勢，群雄並起，各地諸侯蠢蠢欲動。
慕容紹宗聽聞爾朱兆摔死皇子，擔心英娥安危，主動提出投靠爾朱兆，名為他軍師，實則想將爾朱兆儘快帶離洛陽，以護英娥安全。他派人傳信爾朱世隆，信中隻是簡單描述洛陽這幾日發生的事件，卻讓心細的司馬子如嗅出信中深意，他極儘口舌如簧之能事，提醒爾朱世隆，一麵說爾朱兆殺進洛陽似有定都之意，一麵又為爾朱世隆出謀劃策請來元曄聖旨，冊封爾朱兆為天柱大將軍。爾朱世隆應計動身洛陽，前來試探。
爾朱兆見到詔諭初時欣喜，很快被慕容紹宗提醒道：“天柱大將軍乃是太原王生前封號，眾所周知這稱號的尊榮，怕是此時是試探之舉，王爺切不可受。”
爾朱兆覺得有理，上書元曄，“此乃叔父終官，我是堅決不能受的。”雖然辭了這個官位，但是爾朱兆覺得攻入洛陽，迎回爾朱榮的屍體是自己的功勞，越發目中無人。
一日宴席之上，爾朱世隆不過多說一言，責怪爾朱兆不該摔死英娥兒子，畢竟是自家子侄，況且若留著這個孩子，又何須尋來元曄做皇帝。
爾朱兆怒目圓睜，手持利刃，咄咄逼道，“叔父身在朝廷這麼長時間，耳目眾多，卻竟未防患未然，讓天柱大將軍遭此大禍，事發後又是一味出逃。若不是我爾朱兆，這天下還要聽那元子攸的，你無功無勞，如今還敢多言其他？”
爾朱世隆何曾見過爾朱兆這不顧情麵的發威，看著慶威帶著侍衛兵刃半出鞘，好漢不吃眼前虧，服軟下拜謝罪，這才平息了風波。但從此爾朱世隆對爾朱兆深為怨恨，傳信爾朱仲遠從滑台趕到了洛陽，準備兄弟聯手應對。
爾朱家眾人聚集洛陽，河西的賊帥紇豆陵步蕃趁機揮軍南下，兵勢強盛讓爾朱兆始料未及。他留下爾朱世隆、爾朱度律、爾朱彥伯等人留守洛陽，自己欲前往河梁監視財貨物資，做好軍備防禦紇豆陵步蕃，行軍路過永寧寺時欲將元子攸一並帶往晉陽。
永寧寺高塔的頂層，元子攸衣衫單薄地被鐵鏈束縛於廊柱之上，冷風卷著寒雪飄落在他的發上、臉上、身上，迅速融化的雪水浸濕他的全身，遇冷成冰。他何曾受過如此苦寒，嘴唇已然凍成絳紫色，不住的哆嗦著卻不敢喘氣，生怕體內殘存的那一絲溫暖被釋放。風動銅鈴，那梵音此時於他而言愈發難以得到平靜，這個高處，山河之破儘收眼底，那遠處的狼煙，依稀能聽見廝殺與哀嚎。他竭力維持著作為帝王最後的尊嚴，雖然心底多想有一塊頭巾禦寒，幾次想張嘴對守衛要求，卻在最後一刻，他緩緩將視線挪開，不想再看契胡士兵眼中的嘲諷。
寒冷讓他漸漸失去了知覺，腦子陷入混沌，除了呼呼的冷風，似乎世間的一切與他再無關聯。就在意識不清時，鼻子的嗅覺似乎格外靈敏，他聞到一陣肉湯的鮮味，他凍僵的鼻子恢複了功能，緊嗅幾下，是肉湯沒錯。他睜開眼睛，朦朦朧朧隻見看著一大碗肉湯慢慢向自己麵前湊來，放在他的鼻子下，那熱氣，沒錯。
元子攸已經兩日未曾進食，便是熱茶都未曾吃上一口，他意識漸漸清晰，眼前是爾朱兆那一臉訕笑，“你是來看朕的笑話的？”
“你的笑話，哈哈哈，如今本王還需要看你的笑話？元子攸，你看看這天下還有哪一寸土地是你的，這朕字與你已經毫無乾係，便是本王手中的這碗肉湯都是你求而不得的。哈哈哈，香麼？”爾朱兆故意將碗在元子攸的麵前又晃了幾下，那肉汁的鮮香一縷不拉地全部鑽進了元子攸的鼻子裡，爾朱兆看著元子攸若一個齋戒的和尚一樣努力地去抗拒這份誘惑，不覺心裡覺得更加得意，他戲謔問道，“想喝麼？”
元子攸不堪這份羞辱，緊緊閉上雙眼，不再回答。
慶威一臉諂媚地牽上來一條黃狗，從爾朱兆手中接過肉湯，放在了狗的麵前，黃狗大快朵頤發出滿意的嗚鳴。“王爺，你看這狗吃的多開心。”
爾朱兆佯怒，“混賬，讓你喂人的，你竟丟了喂狗，你是說咱們這個皇上不如黃狗？”
“屬下該死，屬下該死，屬下在這隻看見了黃，卻未分清人畜，喂錯了物件。”慶威一臉的奸笑，頓了一頓，清清嗓子，繼續說道，“不過，王爺，如今年號是建明，他不過是階下囚而已。”
元子攸內心氣憤難平，何曾受過此等羞辱，他緊閉著已經凍僵的嘴唇，冷冷的瞟了一眼慶威，目光直視遠方，情緒再不為之所動。
爾朱兆見沒達到目的，湊上前，用刀鞘彆過元子攸的臉，“你彆再妄想會有人救你，元彧、元誨、李延寔等已被處死，順便告訴你一聲，那不忠之人元徽，本王也幫你解決了，開心麼？說實話，本王一直不明白，我那表妹為何就看上你這樣一個小白臉，比賀拔勝兄弟更無分毫之勝，左不過是這花言巧語迷惑了表妹。本王知道，你不甘心，想著你那兒子還在，還有你那兄弟在，你覺得還有希望。本王現在可以告訴你，你的兒子已經被我摔死，你的兄弟、侄子，全部都要死，至於英娥將會是何人的新婦？你是看不見了，到了晉陽，本王就送你兄弟二人好好上路。”