衛鳴！
元象四年，初冬，禦書房。
正在研墨的侍讀鳩望對著火盆子發呆，元象帝咳嗽了一聲，鳩望才回過神來。
“鳩望，昨天又去煙月作坊了？”元象帝一邊習書一邊對他說。
“回聖上，微臣不曾去過。”
“那是吃了什麼好吃的了，讓你這般失魂落魄，連墨滴到了朕的綾襪上都不曾察覺。”
鳩望往元象帝的襪子上一看，果真洇染了墨漬，立刻跪地磕頭。
“微臣罪該萬死，微臣罪該萬死！”
元象帝伸手過去將他扶了起來，撣了撣他的膝蓋，笑嗬嗬地說道
“禦膳房的菜雖好，但朕的確是吃膩了，朕可有幾次坐在轎子裡，看見你吃那個重陽糕、糖蜜酥皮燒餅，在那吃得不亦樂乎，朕卻在轎子裡直咽口水。”元象帝將毛筆放在筆海裡，轉過身對鳩望鄭重其事的說
“朕告訴你多少次了，朕想吃宮外那些個小吃，下次你瞞著小太監偷偷帶點過來。”
鳩望連連點頭，接著元象帝的話說來“下次，微臣一定帶！”繼而又說“陛下聖明，微臣確實是神遊了，卻不是因為風月、食欲之事。陛下既然察覺，微臣應當直明回複。”
“那朕倒是要聽聽，究竟是什麼事。”
“不瞞陛下，微臣平素喜好玩樂，讀書之餘，常去城南的瓦子裡逛逛，瓦子可熱鬨，侏儒、傀儡、戲曲、雜技、蹴鞠樣樣全，但這些東西，對微臣來說那逛得儘，時間長了就生厭。”
“你可真是快活，瓦子這等有趣地方，朕素有耳聞，隻可惜是想去也不能去。”
“陛下，那微臣改日請幾個耍雜的到宮裡為你展示點絕活？”
“聖聽殿頂破了天也就是輕歌曼舞，你要是請一幫街頭耍雜的進來，朕不得被百官笑破肚皮。罷了，你繼續說說，你在瓦子裡最喜歡逛什麼？”
“回陛下，微臣最喜歡坐石頭堆上、傍書陰子底下和那群孩子們在一塊兒聽麻子們說書說故事，人家可留了個心眼，每一段結束都得給人留下個懸念來，你如果下段不聽總覺得空落落，感覺這天白過。”
“真這麼邪門？你聽的什麼，講給朕聽聽。”
“微臣聽的叫《夜食》，太祖皇帝那會兒南征北戰，百姓不得已鬨了饑荒，這時就有個強盜，常常伺夜食人，一戶人家有母子倆，這天晚上正過著中秋節，突然間那硯台般大的窗戶破了個窟窿，伸進來隻血淋淋的手，母子倆頓時驚駭著。”
“朕給你倒壺茶，你繼續講。”元象帝猛然間提起了精神。
“好，那麼微臣可不客氣了。”鳩望接過茶碗又繼續說
“窗戶一破，風就嗖嗖往裡灌來，那手的臭味也就湧了進屋，就像是屠宰鋪上時間擱久了的肉，聞著難受。所以兒子一聞這味登即明白不妙，這決計不是好來客，可他母親這會兒已經去開門了。”
元象帝在一旁瞪大眼珠端著茶碗，一刻都不肯走神，鳩望見狀，便加上了肢體語言渲染。
“那兒子叫定哥兒，定哥兒正想去攔他的老母親娘，可彆開門，那不是善茬。可他娘還是開了，那肯定得開，不開能有這段書?”鳩望自問自答道“沒有。”
“卻聽見撲得一聲，那窗戶裡的手登時縮了回去，跑到門前，門閂還沒拿開，那人就撞開了木門，老母親這會兒躲門後麵，啪一下子給撞倒在地，那人是個光頭、血淋淋的腦袋，一直沒言語，抱著他老娘就咬了起來，直接生吃。這定哥兒也是個血性漢子，這種事怎麼忍得，於是抄起了鋤頭，就往那東西身上砸。”
“這強盜真是屬王八的，沒覺著疼，隻是緩緩回過頭來望著定哥，張起來他那個血盆大口，兩個眼珠子白得跟麵粉似的。定哥突然腿一軟，這種人可沒見到過，而這時這個食人者可就轉移了對象。”
“定哥兒覺得自己即將要死，看著自己母親那半耷拉著的腦袋，是又恨又懼，正接受死亡的來臨時，突然嗖一聲，一支箭飛射過來，給那人腦袋上可就戴了個簪子。那射箭人是誰，誰也不知道，他走前最後一句話就是快把你娘快給燒了。”
元象帝在一旁意猶未儘，正想繼續追問時，卻見總管恩雲進了禦書房內，將太子抵達西南的來信遞給元象帝，鳩望見道是父讀子信，在一旁杵著多有不便，於是向元象帝行禮告退。
“陛下，那微臣先行告退了。”
“好的，朕說的話你可不要忘記了。”
“微臣定然不忘。”
“慢著，通事舍人薛讓此前曾向朕多方舉薦你，說你好讀詩書，有拾遺之才。朕因為公務繁多，常常忘記，這會想起來了，那麼朕就安排你去崇文院，整理當代典籍，不過侍讀之職不改，你看如何？”
崇文院乃大衛第一藏書之所，經史子集、詩書禮樂、甚至奇聞誌異，儘在這宏大的院中林立，隻有進了翰林院的人才有資格在這裡翻閱典籍。
鳩望平素雖好玩樂，然而在讀書學問上卻兢兢業業，這一刻他深深察覺到陛下的倚重，頓然稽首行禮，感激涕零。
“感謝陛下賞識，微臣定當竭儘全力，不負聖望。”
鳩望方才在禦書房的火盆子旁還覺得悶熱難當，這時一步邁出門外，便是撲麵來的冷風，他裹了裹身上的白綢棉袍，出了宮正欲折回家去，卻見沮渠檀玉之子沮渠染在宮外等候。
鳩望與沮渠染兩人方及弱冠之年，二人常有往來。
沮渠染長相一般，但好衣裝，平素習武善使一柄蛇頭銀槍，這時候卻挎了一把裝飾用的銀鞘寶劍，騎在一匹烏黑如墨的馬上，衝著前來的鳩望便策馬迎前。
“隨我去翠蛟樓飲上兩盅熱酒。”
“染子，翠蛟樓離這皇宮可不近，難不成讓我走過去？”
“那難不成讓你坐我後麵，這走在街上讓人看見像什麼樣子。”沮渠染故作嚴肅，鳩望這時正欲將他拽下馬來，沮渠染連連喊道
“好兄弟，我自然是帶了兩匹馬過來找你喝酒。”
說罷，沮渠染吹了個哨子，磚牆儘頭的門外就傳來一聲馬嘶，隨後踏啼奔來一匹棗紅色的駿馬。
這二人騎著馬就向翠蛟樓的方向策去。
明昌城大大小小的街道都有著各式的商鋪食鋪，一張木板攤子伸在店門口，上麵的小玩意琳琅滿目，有一群小孩子們圍在一處玩耍，看見鳩望大人騎馬過來，於是擁了過去
“鳩——鳩鳩！”
“鳩——鳩鳩！”
衣衫襤褸的孩子們蹦蹦跳跳地衝著鳩望喊道，鳩望勒住馬韁，從馬上翻身而下，蹲下了身子就去摸著那一個個臟兮兮的孩子們的腦袋。
“今晚還去麻子們那兒聽故事不，鳩鳩。”