“今晚不去，這幾天鳩鳩可有事要忙。”
“鳩鳩，你去了你會給我帶好的吃什，是不是？”
“對對，以後我去了我給你們帶甜糕。”
孩子們笑著，淌著鼻涕，又恨不得伸出小手去摸向鳩望的麵頰，鳩望於是從玉帶上解下了個彩囊，拿出了二兩銀子，遞給了當中一個年歲最大的孩子
“你將這銀子保管好，不許被什麼潑皮無賴看見，買的肉包子糖燒餅要分好，不許讓他們吵起來，知道不？”
這個孩子常常受到鳩望這般的囑托，這次給了二兩銀子，可不是個小數目，他想去為鳩望磕頭，但他知道鳩望向來不允許他們這樣做，鳩望最常告訴他們的一句話是
“我和你們一樣，沒有阿爹阿娘。”
鳩望離開時仍然是這麼對他們說的，沮渠染在馬上見他們這般墨跡，已經是頗為不耐煩了，在路上更是對鳩望百般怨懟
“你可耽誤了好一陣！”
“我知道，我知道。”
“你是菩薩派到衛國來的嗎，慈悲得在這裡給這些小丐們擲銀兩？”
“或許，或許。”
沮渠染喋喋不休，鳩望也敷衍應對，一路嬉戲怒罵間，便走到了翠蛟樓，那裡綠漆淡抹門楣，紅漆濃塗雕欄，外麵雖是初冬死寂，而這兒可彆有一番絕處逢春的韻味來，沮渠染和鳩望下馬後，便有熱情的店小二將馬匹牽入馬廄，用上好的大豆將其喂上，對這二位貴客說
“二位爺，裡麵請！”又轉向門內，衝裡麵的人喊道“沮渠公子與鳩公子賞光，雅間該打掃了！”
翠蛟樓已是處於明昌城城牆處，掌櫃老板會做生意，便利用了這裡的僻靜將酒樓裝飾得分外典雅，所以不乏貴客來此喝酒聽琴，或者坐在樓上，遠眺明昌城外的皚皚白草、陣陣驚風。
小二將酒菜呈上，沮渠染便端起了一杯酒來，對著鳩望說道
“兄弟敬你一杯，敬你不辭辛苦來這裡陪我喝酒。”
二人就這麼一來二去喝了幾杯，鳩望這時抹抹嘴巴，用筷子間挑著杯子中的酒，若無其事地說道
“說吧，最近有了什麼煩心事。”
“呦，鳩弟弟果然是讀書人，哥哥這麼點心思可就被你給瞧出來了。”沮渠染憨然一笑，便為了自己斟了一杯酒，仰起脖子一飲而儘，一本正經的回答
“我呐，確實是遇上了一些不順心的事情。你要知道，我沮渠染乃將門之後，除了拿槍提刀這些事，我還能乾什麼？”
“我明白了，你是要說關於鎮壓西南流寇一事。”
“鳩弟弟，說得沒錯！家父雖然已經高齡，但仍有老當益壯之懷，就算聖上憐惜他年事已高，那也遠不至於派遣那個方過了十五歲的太子！”沮渠染看見鳩望在旁邊一言不發，便繼續奪過話頭，慷慨地說道
“北伐孤竹時，我還跟在父親身後，雖不曾帶兵打仗，但對乾戈來往早已耳濡目染，殺敵越陣也算是見怪不怪。除此以外，府上的大大小小將軍都曾對我有過指點，我這一杆蛇頭銀槍，明昌城內幾人能與我匹敵。”
“染子，陛下自有主張，元象帝和先帝不一樣，元象帝每做一件事都會考慮很遠，你可不能逾越了做臣子的本分，我問你，武將最需要什麼？”
“那還用問，自然是忠與勇。”
這忠與勇的話尾音剛落下去，門外就傳出了一個老者粗獷的訕笑
“忠與勇，哈哈，好一個忠與勇！”
二人卻見那門緩緩推開，走來了一個身著素襖的人，沮渠染大驚失色，連忙跪地磕頭
“父親……父親，孩兒知錯，孩兒不應離家到此來喝酒，孩兒不應該憤憤不平，望父親寬恕孩兒，孩兒日後……”
“你給我跪一邊去！”沮渠檀玉麵含慍色地衝著沮渠染，又轉向鳩望
“降臣之子，也配與染兒一桌共飲？”
跪在一邊的沮渠染湊到父親腿邊，便說
“父親，是孩兒忘卻了父親的教訓，是孩兒硬拉著鳩望來這裡喝酒的，這件事與鳩望無關，是孩兒的錯，孩兒願意受杖責，孩兒願意三日麵壁，不食一米，不飲一水。”
“你知道衛國流了多少血嗎，你知道先帝殞命於孤竹嗎？鳩升他……他率兵投誠，他是罪臣，而與你一桌飲酒的卻是罪臣之子，我沮渠家的忠烈名望在你手裡毀於一旦了。”沮渠檀玉瞪著地上磕頭認錯的沮渠染。
鳩望沉寂了許久，緩緩回道
“沮渠太尉，後生鳩望在此向您與令公子賠罪了。家父是降臣，而我是降臣之子，作為臣節理當以自儘挽回鳩家顏麵。”
“你倒像是讀過聖賢書的模樣！”
“在孤竹彎刀嶺，家父投筆從戎率領三千死士，阻擋孤竹援兵，吃光最後一粒米，放儘最後一支箭，米吃完了吃戰死的士兵，箭射儘了就扔石頭，萬般不得已下才率領剩下的六百士投降孤竹，不才以為，家父該做的都做到了，他雖作為降臣，可他對衛國的貢獻仍然大於你這位緊追窮寇而受埋伏的將軍。”
鳩望本不莽撞，談話時常常有薛讓的三分穩重，隻是傷及父母之時，的確讓做子女的難能平複心境。不過，這話恐怕連他也不相信是從自己嘴裡說出來的，餘音回響在耳畔。
除此，他不禁望了望了沮渠染，沮渠染猩紅的眼睛正怒視著他，讓鳩望心中陡然一顫。
沮渠檀玉的憤怒自不必多言，他頓時火冒三丈，衝著地上的沮渠染說道
“聽見了嗎？這下你可知道鳩望是什麼人，巧言善辯，把他父親說為衛國死士，我等卻皆為屍位素餐之人。”沮渠染跪在旁邊一聲不吭，擦乾了眼淚，又冷冷地看著鳩望。
鳩望見此頗為無奈，萬念俱灰，彎身下去，將沮渠染腰下的刀抽了出來，送在他手上
“既然如此，沮渠公子那便請你用此劍將我殺死……衛士當潔身自好，我為降臣之子，當死；我玷汙友人家望，亦當死。”鳩望說這話時有咄咄逼人之勢，他確實厭倦了這個不齒的彆號——降臣之子。
沮渠染看了看手中的刀，自己的淚水一顆顆往劍麵上滴散，他看見模糊的自己，眼裡含著殺氣，沮渠檀玉在一旁一言不發，靜靜地看著沮渠染。
他沒有殺過人，可這件事比要他去殺人還難受。
漸漸，啜泣聲停止，他緩緩割下了自己綢袍的一角，又割下了鳩望的袖子，若癡若醉地說
“京都的雪還遲遲不來，到那日我酒盞寂寥，空對冷風……然則，毋須閒遊了。”