“官大人，小將軍，這可是城外的驛站，你倒在我們驛站門口，可把我們給嚇壞了，我們知道你是皇城司的人，連忙將你攙進屋內。你是累壞了，你看看這裡還有一盆子羊肉，快些吃幾口吧。”
驛卒說完就把那用黃銅盆子盛著的羊肉遞給了騎兵，騎兵多日沒有吃過熱乎的菜了，望見那羊肉溢著透明晶亮的油脂，立刻將盆子奪過來用手抓著望嘴裡海塞。
“謝謝你，這裡是二兩銀子，雖說我是皇城司的人，在驛站不須繳費，但托哥哥的福分，我在這裡得到招待。”
說罷，騎兵用衣袖抹抹嘴巴正打算出去找馬匹進宮，這時候驛長和一名身著便衣的人邁步走了進來，驛長給驛卒使了眼色，驛卒心知肚明後便告退，這時驛長說道
“彆著急走，宮裡派人來了，您是皇城司，麵子大，得親自迎。”
騎兵雖是魯莽的青年但這句話中綿裡藏針，他還是能明白的，但也隻裝作什麼也不知道。
“我得去宮裡覲見聖上，這裡有急書，本已經耽擱了一陣，不能再拖延了，謝謝諸位款待，但我得告辭了。”
說罷，騎兵正欲向門外走去，而驛長這時候掐腰堵住門，氣哄哄地向身邊的人說
“孫大人您看見沒，皇城司的人得這脾氣。”
便衣男子撚著須髯笑了笑，便掏出了一塊金燦燦的腰牌，對那位騎兵說道
“你看看這是什麼。”
騎兵望著便衣男子手中的禦賜金牌，不知所言，便衣男子便將騎兵又請到了床邊坐下，拍著他的肩膀，和藹地說
“昨天為兄就來看望過你了，兄弟星夜奔馳，人困馬乏，理應在此好好修養，對了，小兄弟應該是姓付名泉吧，是不是付泉兄弟？”便衣男子衝著他微微笑道。
“你是誰，你怎麼知道的。”
“你家在客州諸晏縣羊尾村，家裡有雙親，還有兩個年輕的妹妹，你放心，因為你送信有功，我已經通知當地的縣衙給他們一點資助了。”
“你說什麼……你他娘彆陰陽怪氣的，你把他們給怎麼了，混賬……！”騎兵從床上站了起來，怒氣衝衝地對他說道。
“賢弟何必惱火，我給了他們銀錢讓他們過上好的日子，恐怕他們在當地算是上等人家了，賢弟不要誤會為兄這番赤忱的謝意。”便衣男子安撫著騎兵說道。
騎兵仍舊怒目望著他，道“皇上給你腰牌，又不讓我進宮，這是什麼意思。”
“元象帝近來諸事繁多，重任之下便犯起了頭痛病，太醫等人勸諫陛下讓陛下好生修養著，這朝中諸多事務便托付給了彆人。”
“這是火燒眉毛的事！北麵什麼樣子，我們已經見識到了，如果你扣下文書，導致邊境在月下被食人者攻破，那麼衛國社稷恐怕不能幸免。”
“賢弟，稍安勿躁，你看這信件已然在我手中，我就不會忘卻聖命的囑托，我不知道北方如何，但信件在我手中，這事情就得走流程，兵者，國之大事也，怎麼會因為一紙空文而莽撞行事？”
“它們……北方的守官為此戰死了二十餘人，對了，我胸口裡有一麵旗幟，旗幟上寫的是他們的名字，他們全都死了，被活活給咬了、吃了！”
騎兵邊說邊從胸口裡掏出那麵折疊均勻的旗幟來，果真有二十個用朱墨所填寫的姓名，騎兵將旗幟小心地捧在便衣男子麵前，想讓他看清每一個名字，想讓他看見辜可義在最後所寫的八個大字馬革裹屍，死得其所。
便衣男子看著那麵旗幟，沉默片刻，便命令一旁的驛將這東西收下，並吩咐道“將它放到該放的地方。”驛長點了點頭，帶著旗幟便離開了屋內。
“信件你拿走了，旗幟你也拿走了，我的任務在此應該算是完成了，辜大人曾經答應我，若將信成功送到明昌城，那麼可以回一趟老家，現在我要去看看我的家人。”
便衣男子這時就從腰下麵解下來一個錦囊，搖了搖，晃出金屬撞擊的聲音
“這裡有五兩黃金作為盤纏，還有一紙密函，我相信皇城司各位大人即便是鄉下來的，那也都是識字的，密函你留在路上看吧，在此地看對於你不利……對了，有關你所說的什麼食人者的事情，你不要聲張，以免衛國上下惶恐不安。”
騎兵滿腹狐疑地接下了錦囊，這時便要推門出去尋找馬匹，因為對於他來說見家人這件事或許比送信更為重要，他遲早要回到北方，他在城樓上看見過食人者的模樣，他心裡明白這次探望之後很有可能再也回不來了。
從床上到門口，騎兵一直在想著父母妹妹如何，可當他推開驛站大門的一刹那，他所有的思緒全部被打沒了，麵前有三十名紅衣衛兵正在虎視眈眈地看著他，騎兵明白，如果屋內有什麼動靜，這三十名衛兵必然會提刀而入。
他裝作一副悠然自得的樣子從門側離開，牽上了馬匹便奔赴客州。
在回到客州前，他要去一趟明昌城，他有五兩金子，一輩子都沒摸過這麼多錢，繁華的明昌城比窮困的客州自然令人神往，為此，他在明昌城任皇城司時從來不對朋友談起自己是來自客州的。
他找了商人，將五兩黃金換成一小包碎銀子，然後牽馬走進明昌城的市肆，買了絲綢布匹、牛羊雞肉、翡翠銀環，去自己從沒去過市肆上揮霍一番，甚至去紅樓裡找了一個漂亮的姑娘，雲雨一番。不過他最迫切的，便是要將這手上拿著的京都吃穿首飾帶給他那生在鄉下的親人們。
從明昌城到客州不足百裡，而這距離在他心裡看來，卻比從衛北到明昌城還要遙遠，他從城池從向田野，從繁華走向貧瘠，但他的心卻越跳越厲害。
他走過了一座流著碧水的木橋，又穿過重重小徑，最後在儘頭他邁過碎石，發現了一小片荒涼的莊稼地，他將貨物扛在肩上，用手扶著籬笆便進了那破院子來。
“爹，娘！”
“付青，付紅！”
他喊了一聲，杳無回應，他又喊了一聲，屋內仍然一片寂靜。
他將貨物從肩上扔了下來，咣一聲，他一下子撞開那個木門，卻見裡麵狼藉不堪、遍地混亂。
疑惑，悲傷，以及如海水般湧來的憤怒積聚在他的內心，他想起了便衣男子給他的錦囊，這時他連忙將那封信拿出來看。
是的，這是一封沒有落款的信，他不驚訝，也不惱火，一屁股坐在地上陷入沉思中。
最後他又乘上了馬，奔赴北方。