當年山海關戰役後，他為了保護皇後，同樣為了避免元景帝猜忌，選擇自廢修為，來到這裡當了打更人統領，經過多年苦修，確實已經回到當年的水平，不過因為有監正幫忙屏蔽天機，元景帝並不知情。
沒想到對麵坐的和尚一來就搞個下馬威，用那杆禪杖試出他的深淺。
“喝茶。”
魏淵的情緒控製相當到位，並未因此失態，提起小火爐上的水罐，往已經投入茶葉的碗裡注入熱水，分出一隻小杯推倒楚平生麵前。
“昨日禮部尚書李玉郎的下屬送來一封信，言說涉及平陽郡主失蹤案的恒慧和尚找到了。其實半個月前你去教坊司鬨事，他就注意到你了，一來不敢確定，二來知你修為高強，便沒有打草驚蛇，隻是叫人畫下你的肖像，拿到你曾經落腳的慧清寺問了主持，才確定拐走平陽郡主的和尚回來了，之後久等不見平陽郡主現身，被你擄走的花魁也沒打聽到有用的情報，知道不能再乾耗下去，又擔心刑部缺乏高手，一擊不中將你嚇跑，便將情報送來打更人，隻希望我們把案子破了以後分他一些功勞。”
楚平生端起麵前的茶杯，沒有著急喝，微笑說道：“我記得打更人條例中有為報案人保密的義務吧，這一照麵就把給你送寶貴線索的同僚賣了，合適嗎？”
“打更人有為報案人保密的義務，卻沒有為彆有用心者保密的義務。”
“何出此言？”
“王黨一向與我不合，許七安綁架張雲鷹陷害周立一案中，打更人從中出力不小，這時候李玉郎給我送來平陽郡主失蹤案的線索，如果你是我，會怎麼想？更何況……正是因為他的誤導，方才出現下麵的對抗，如果早知你有如此實力，去許宅請人的就不會是楊硯了。”
楚平生笑了，笑得很玩味。
瞧這一個個的。
許平峰一個二品術士，偽裝成巫神教三品靈慧師欺騙王黨和妖族，為了繼續隱瞞身份，肯定不會告訴王黨和妖族自己能勝二品術士的情況，不然邏輯對不上，試想一個三品靈慧師，怎麼可能在二品武夫手中逃走。
禮部尚書李玉郎明明知道浮香對他實力的判斷是佛門三品金剛起，今天打更人隻派了楊硯趕去許府偏院，說明什麼？很簡單，李玉郎虛報修為，又給他降了一級，目的很簡單，想讓打更人第一次出擊以失敗告終，將事態擴大，以確保打更人深陷此案，甭管是為了挽回顏麵，消除影響，還是為了搞清楚平陽郡主的去向，魏淵都得將案子深挖到底。
這一個個的，你糊弄我，我糊弄你，你算計我，我算計你。
楚平生喝了口茶：“這麼說來，你知道李玉郎是想利用打更人了？”
魏淵說道：“沒錯，但我不知道他要利用打更人做什麼，你應該能夠為我解答這個問題。”
在魏淵看來，平陽郡主為反抗元景帝賜婚，跟一個天域和尚跑了，之後便再無音信，因為手中掌握的信息太少，自然揣摩不到王黨的意圖。
楚平生說道：“官場紛爭，除去爭權奪利還有彆的矛盾嗎？”
“譽王已死，勳貴集團一敗塗地，我想不明白李玉郎還能用你和平陽郡主做什麼文章。”
“平陽已經死了。”
“你說什麼？！”
魏淵再無法保持淡然，表情僵在臉上，杯子裡的茶水濺出不少。
“如果平陽還活著，你幫我找一個回京城的理由。”
“……”
魏淵找不出來，沉吟片刻眯眼問道：“那你回來是做什麼的？”
楚平生放下杯子，似笑非笑：“你說呢？”
“幫她……複仇？”
魏淵完全沒有懷疑過和尚，因為在這一點上他同和尚算得上一路人。
彆看他是打更人統領，權傾朝野，但是為了守護皇後，屈辱可沒少受，單說當年以二品合道修為，選擇自廢武功避免元景帝猜忌，一般人哪裡做得到。
同理，給平陽指婚的是元景帝，逃婚是抗命欺君行為，乃十惡不赦的重罪，放在普通家庭是要抄家滅族的，恒慧敢冒著被大奉通緝與追殺的風險與平陽私奔，這樣的人會害平陽的性命嗎？
既然平陽死了，他敢冒著殺頭危險返回京城，便說明有件事哪怕豁出性命也要去做，那麼這件事隻可能與平陽的死有關。
楚平生又喝了口茶，沒有回答上麵的問題。
魏淵沉聲道：“平陽的死……牽連到王黨？不對……”
他很快又否定了自己的猜測，如果事情是王黨做的，那把恒慧的情報告知打更人，不是給他遞刀子嗎？
魏淵的聲音低了下去：“齊黨？梁黨？燕黨？還是那些心有不甘的勳貴？”
很快，他的聲音又大起來：“你在影梅小閣鬨事，李玉郎在調查過程中發現你就是平陽失蹤案的關鍵人物，於是將線索轉交打更人，讓打更人做出頭鳥，為王黨所用，達到清楚異己的目的，還把自己擇的乾乾淨淨，好一招驅虎吞狼。這麼說來，李玉郎知道平陽的死是誰做得了？”
“沒錯。”
“是誰？”
楚平生又笑了笑，閉口不答，將空茶杯推到魏淵麵前。
後者沒有說什麼，端起蓋碗給他斟滿。
“你想知道是誰做的？隻需要什麼都不做便是，這點……不用我教你吧。”
魏淵定定地看了他兩息，確實，隻要打更人擺出一副不上鉤的態度，李玉郎見事不可為，又急於扳倒政敵，唯一的選擇就是激化恒慧和害死平陽的那群人之間的關係，令其火並，從而把事情鬨大。
“你想過沒有，如果李玉郎向打更人追問辦案進度，我若無法給他滿意答複，告到皇上那裡，龍顏動怒怎麼辦？”
“你很怕元景帝嗎？”楚平生笑眯眯地道：“也是，你喜歡的人是他的皇後。”
魏淵的嘴角抽了又抽，這話多少有點打他臉的意思。
“你好像對皇上怨氣很大？”
“怨氣？”
楚平生對這個詞嗤之以鼻：“魏淵，我不信你看不出平陽失蹤案真正的贏家是誰。”
魏淵低著頭說道：“文官……”
“是麼？”
楚平生冷冷一笑：“少在這裡給我打馬虎眼，自古以來，對皇帝威脅最大的從來都是藩王貴胄。而那些根基淺薄的文官們，上馬打仗外行，皇族血統沒有，威望不夠，而且文人相輕，各有算計，最多在朝堂上吵吵鬨鬨，能泛起多大浪花呢？做過兵部尚書的譽王想進內閣，當首輔？如果你是元景，會放心嗎？”
“平陽與臨安是無話不談的好姐妹，而臨安又是一個心思單純，嘴上沒有把門的女子，這邊平陽剛相中一位俊俏和尚，那邊皇帝就下詔指婚，這件事是不是湊巧了些？”
魏淵默然。
楚平生繼續說道：“以平陽的性子，肯定不會屈從，隻要鬨出一些亂子，無論是她與天域和尚的醜聞曝光，還是譽王為了捂住蓋子，把我殺了，隻要文官集團的人咬住這件事不放，元景便有充足的理由重罰譽王，讓其進入內閣的圖謀竹籃打水一場空，從而重創勳貴集團。”
魏淵繼續沉默。
“魏淵，我覺得你應該很理解我的心境，對麼……”
“……”
魏淵當然理解。
元景通過皇後來利用他，跟在平陽和恒慧身上作文章，以此來擺布朝堂勢力有異曲同工之妙。
隻不過，身為一個閹人的他，隻想看到皇後平安無恙，一切安好。
而恒慧要慘得多，畢竟一個武功低微，身份普通的天域和尚，在元景帝那裡屬於一腳踩死也無關痛癢的小人物。
楚平生說道：“若李玉郎真把這件事捅到元景麵前，你就告訴他，我一個死而複生的和尚，從某位大能那裡得知地宗有一門功法，叫做一氣化三清，如若我在京城出事，那位大能手中的秘密足以動搖大奉國本，你是有所忌憚，擔心事態惡化才假意不作為，實際上一直在監視我，以便搞清楚可以動搖大奉國本的那位大能的身份。”
“動搖國本？”魏淵眼中閃過一道厲色：“你說的是真的還是假的？”
“你覺得它是真的，它就是真的，你覺得它是假的，它就是假的。”楚平生神叨叨說完：“閒話說完，來做個交易吧。”
“什麼交易。”
“你幫我對付元景，我給你性福。”
“幸福？”
“是性福。”
楚平生更正道。
魏淵一臉錯愕。
“你以這種方式守護皇後，不就是因為自己是個閹人嗎？倘使有一天那塊肉長回來，你還會選擇做元景的忠犬嗎？”