黑夜，萬家燈火，百姓們冒雨從家中相繼走出，聚集在金陵衙役府外。沒有吵鬨，異常安靜。所有的人都在耐心的等待，等待衙門的打開，等待一個心安的話從門內傳出。
門開了，百姓們不由自主上前，但見一位穿著官服的人位於門中，兩側站著四、五衙役。官服者對眾百姓說道：“百姓們，吾知爾等所來何意。然，禁書一事非吾所能.....”說著，手指上方，頓道：“乃是上麵意思。吾也好讀書，不願書禁。百姓們，爾等心齊，不如上報知府看看。吾官小言微，確實無能為力。”說罷，唉聲歎氣，示左右兩側衙役，勸百姓回家。
百姓們見縣官難辦，失望而歸，家中卻燈火通明，通宵達旦。原來，心中尚有禁書鬱結，哪裡睡得著。心急者轉輾反側，批了衣，再度出門，竟是打算行夜路趕往知府衙門；夫妻者，多哄幼兒入睡，協商去知府請願之事。夫囑妻，照看家中，贍養父母。妻無有不賢者，一一順從，且寬慰夫，“儘管去請願，家中事無需操心。”
金陵酒樓，酒保與婦人亦在談，到知府請願之事。婦人對酒保道：“此去之路禍福難料，吾需照看酒樓脫身不得，隻能委托你代勞前去，務必請求知府上達天命，收回這禁書一事。”話落，拿出紋銀百兩遞於酒保。酒保推遲道：“當家的，萬萬不可。這是行善之舉，吾怎能收受此銀兩？”婦人道：“此行不知何時才有結果，若無紋銀傍身，你住哪？吃什麼？”說罷，不由分說將紋銀硬塞給酒保，又拿出一包袱道：“你路上所用之盤纏已在此包袱中。路上萬要小心，切莫苛責自己。”酒保收下包袱。神灸夜見之，道自己願與酒保同往到知府請願。婦人道：“那甚好，路上你們也好有個照應。”言畢，三人相繼回屋，卻未有睡的著者。
挨到黎明時分，天還未亮，神灸夜聽到柴門外傳來酒保之聲。原是酒保請願心切，打算早早上路。神灸夜與酒保正欲離開酒樓趕往知府，卻見酒樓大門處，婦人已等候多時。婦人打開酒樓大門，相送倆人出城。
三人行步在金陵街道上，但見天未明，卻行人匆匆，個個背著行囊，目標一致的向城門行去。兩側房屋，多有亮光，斷續間有聲音傳出，具是言請願之事，家人互道告彆，叮囑路上小心，抑或家者向天禱告，願出行者一路順風。
出了城，神灸夜與酒保行走在管道上，見行人又多了許多，原來是其他縣城的人趕往知府請願。神灸夜見這些人中，不乏未出閣的女子和年老體弱之人。一貧者老人身負一捆草鞋，約莫二十來雙，步行匆匆，腳上亦蹬著一雙草鞋，已有磨損。神灸夜見老者脫下腳上草鞋，換了一雙新草鞋，遂又行色匆匆而去，不免問道：“老人家，你身負草鞋是要到哪裡去？若是要拿到城裡去賣，時辰恐太早，何不晚點在進城？”老人回道：“吾並非要到城裡去賣鞋，而是要到州衙去請願。吾一身貧，離州衙遠，唯有多備草鞋，路上才不至於耽擱太久。”神灸夜再問道：“汝已自用幾雙？”老人道：“不多，不多，不過廿七（二十七）而已。”說罷，快步離去。
馬蹄聲起，神灸夜回頭，見路上多了許多馬，抑或馬車。未走幾步，又見許多人騎著驢，抑或騾，緩緩前行。未到州衙，遠遠便見一條長龍橫貫十裡，全是請願之人。行到知府，見行人靜默無聲，安靜等待，秩序井然的排成四排。馬車、馬、驢、騾等代步工具，也是規規矩矩的安放在一邊。
天將明，知府門開，一排衙役魚貫而出，緊接著，走出一個大肚便便的中年男子。男子道：“百姓們，回去吧，本官已知爾等來意。本官早已派人呈了奏章，請願收回禁書一事。帝都那裡，也多有人請願。想來，吾皇陛下不會辜負民之意願，今日就會收回成命。”
百姓們聞聽此言，懸著的心終於放下，紛紛散去，又行色匆匆的往回趕。欲回到家鄉，將這好消息告訴鄉裡鄉親。神灸夜回望了一眼知府衙門，又抬頭看了看天空，覺得陰霾太重。察覺到另外空間有一股邪惡的氣息在蠢蠢欲動，覺得事情並沒有那麼簡單。
回到金陵城，酒保迫不及待的將“好消息”轉告給婦人，而到知府請願的人亦將“好消息”告知於鄉裡鄉親，整個金陵城再度“活”了起來。百姓們載歌載舞，歡聲笑語不斷，卻唯有神灸夜愁眉不展。他回到酒樓，進了柴房，謝絕見客，躺在床上，總是心難安。不知不覺睡去，半夢半醒間，忽聽到倆人在說話……
一人道：“吾主，請願者太多，浩然正氣太強，恐禁書一事難辦啊？”那被喚做主人的聲音道：“不過一群賤民，沒見過什麼是人間地獄。既如此，我就造一個人間地獄，送這群賤民下去玩玩。”
火，漫天大火......神灸夜隱約看到一個魔鬼放火焚燒了一座華麗的宮殿。宮殿裡，一條金色的龍被焚燒成了骸骨。漫天的哭聲響起，伴著倆個魔鬼肆意猖狂的笑而越來越遠。
“不好了，不好了。夜公子，你快醒醒。”神灸夜被酒保喚醒，見其神色慌張，正將問，其已道：“帝都那邊，上訪請願的儒者多不勝數，也不知怎的與官府鬨了起來，一些脾氣暴躁的竟火燒皇宮。孰料，將天子給燒死了。這書禁恐是難以善了，帝都那邊已是亂了，到處在抓儒生。現在官府在挨家挨戶的搜書。你若是有書，趕快藏好，莫要被他們找到了。否則，免不了一頓毒打，更切莫要去招惹事端，這些衙役可是殺人不眨眼的。惹惱了他們，管你是誰，都要到閻王那去報道了。”酒保話剛落，大門處忽的傳來“啪、啪、啪”的重打之聲。遂後，有人在外吼道：“裡麵的快快開門，莫要耽誤我們焚書和搜查。”
酒保與神灸夜對視一眼，無奈前去開門，遠遠便道：“來了，來了。”然而，門鋪一打開，酒保便被一股巨力踹翻在地。原是門外的人等的不麻煩，見門開，迫不及待的踹門而入。
酒保從地上爬起，見一群惡吏湧入，忙不迭的從櫃台取出一包書，雙手顫抖的遞於為首之人，說道：“小店利薄，不是什麼書香門第，所有的書都在這裡了，還請官爺們查收。”
為首的惡吏瞄了一眼書，也不看酒保，痞氣道：“你這是騙鬼了，就這幾本就想敷衍我們。”接著，轉向眾惡吏道：“給我搜。”
“劈裡啪啦”，一陣瓷器碎裂的聲音迅速響起。惡吏們將碗、碟摔爛在地，又將桌、椅揎翻。有甚者見那盆栽礙眼，一腳踢到，將植被拔出，任其自生自滅。這哪是搜書，分明是在砸店。
“官爺們，使不得，使不得。”酒保前去阻攔，被一惡吏踹翻在地，其道：“你這是要造反不成，竟敢阻我們辦事？”話落，抽出腰刀，向酒保捅去。