“飲恨風雪中？那狗東西真這麼說？”——在楚王殿下和泉蓋蘇文準備動手的前一晚，泉蓋蘇文再次來到了小院，向楚王殿下轉達了高建武那廝的口出狂言，而楚王殿下自然是明白對方此舉的用意：“蘇文啊，你放心，本王一定不會讓那老小子活過明日午時的。但是你……你真的給本王安排好了退路？”
“楚王殿下，等您事成，蘇文接下來要做的是徹底穩定高句麗的局勢，所以蘇文自然不會對您說謊。”泉蓋蘇文說這話時，他的內心自然不會像他臉上的表情這般平靜。
“王宮的守衛大概有多少？”楚王殿下聞言沉默片刻，隨後便問了這個看似他應該最關心的問題。
“宮裡的守衛約莫在三千左右，內城還有八千，皆是精銳。”泉蓋蘇文在這種事情上壓根就不敢隱瞞，因為他知道，有太原王氏的人在，這些對楚王殿下來說根本不是秘密，對方這麼問，隻是為了試探自己的誠意。
“行了，你回吧。”楚王殿下揉了揉有些酸軟的脖子，這些天他的確是過於用功了：“對了，關於你父親的壽誕，本王也備了一份薄禮，你走的時候一並帶上。”
“蘇文謝過殿下。”泉蓋蘇文說著朝坐在書案後的楚王殿下行了一禮，隨後便轉身出了書房。
今夜，月朗星稀。
片刻之後，王玄策帶著王含章從屋外走了進來：“殿下，泉蓋蘇文已經帶著您給的賀禮離開了。”
“一萬一千人的守衛，這不算城外的駐軍……”楚王殿下聞言抬起頭，目光略帶思索：“那狗東西是真看得起本王啊……”
“殿下，臣猜測，泉蓋蘇文應該猜到了您會動用死士，畢竟在草原……他已經吃過一次大虧。”王玄策聞言接口道：“不過……殿下，明日行事，我們應該速戰速決才好。”
“那是自然。沒人比本王更懂什麼是速戰速決……”
翌日，清晨。
天光破曉之時，一身明光鎧的楚王殿下，站在院中，默默開始等待。
“殿下，請用早膳。”在朝霞染紅天際之時，宇文擎端著一碗羊肉麵來到楚王殿下身邊，將麵遞了過去。
“嗯。”楚王殿下接過麵，隨意吃了兩口，隨即就將碗放到了不遠處的石桌上。
宇文擎見狀剛想開口，楚王殿下便舉起手：“本王吃不下。”
太陽此時已經越過遠處的山頭，陽光漸漸灑滿了大地。
楚王殿下繼續等待。
一個時辰之後，當他轉過身，張鎮玄、王玄策、裴行儼、宇文擎、薑盛、袁天罡、鐘徽、單天常、雄無雙等一乾竇氏家臣已然悉數到場，除了張鎮玄和袁天罡依舊身著道袍，剩下的皆是一身鎧甲，一言不發地等待楚王殿下發號施令。
“行儼，”楚王殿下對裴行儼指了指在走廊下站著的裴承先等人：“本王的這幫兄弟，可全都交給你了。”
“殿下放心，臣一定不負殿下所托。”裴行儼聞言先是一愣，隨後便給出了自己的保證。
“我把鐘徽和單天常、還有雄無雙都給你。”楚王殿下看著正一臉興奮朝自己招手的柴令武，心中微微一歎：“除此之外，本王再給你三百弓弩手，在你攻下城門前，他們不會參與正麵的戰鬥，因為咱們離開之時，需要有人來斷後，你明白本王的意思麼？”
“殿下……”裴行儼顯然也是知道楚王殿下身邊有不少死士存在的：“臣用不了這麼多……您不妨抽走一百人……”
“行了，本王心裡有數。當然，本王也對你有信心。”楚王殿下說完這些，突然又對今日難得沒整活兒的袁天罡道：“罡子，本王給你一百人，隨你刺殺淵太祚，另外……泉蓋蘇文在那幫跟他不對付的大臣中間安插了臥底，所以這次你得等他先動手，看看他屆時會將哪些人保護起來。
“唯！”袁天罡知道此事的重要性，所以當即恭聲領命道：“殿下，臣一定會在泉蓋蘇文的朋黨暴露之後再救人，如此一來，被救下的那幫大臣對泉蓋蘇文的恨意恐怕更深。”
“你明白就好。”楚王殿下聞言點點頭：“你先去泉蓋蘇文府上賀壽，我們這些人，得晚些才能出發。”
“唯！”
在袁天罡離去後，楚王殿下又和柴令武等人叮囑了一遍關於戰陣廝殺的一些注意事項和細節，接著他看了看上升的日頭。
“距離泉蓋蘇文動手的時間也差不多了，咱們走！”隨著楚王殿下的一聲令下，早就蓄勢待發的一乾竇氏家臣立時轟然應諾：“唯！”
“駕！”——半刻鐘後，當全副武裝的楚王殿下率領身後百餘騎行駛在王都最繁華的街道上時，高句麗王都的百姓甚至都不知道發生了什麼——因為他們的盔甲製式，顯然不是高句麗常見的類型，可領頭的少年郎實在是帶著一股天然的貴氣，以至於大家雖然奇怪，但在見到楚王殿下和他身後的部曲後，當即便紛紛自覺讓開道路。
與此同時，原本被楚王提前安排在內城附近的兩百竇氏部曲，此刻也從太原王氏提前買下的客棧、酒肆乃至胭脂水粉鋪中魚貫而出，開始向自家家主靠攏。
當楚王殿下率軍抵達內城時，他們這夥人已經被駐守內城的高句麗守將注意到了。
但這時顯然已經來不及阻止了。
因為楚王殿下此刻已然來到了王宮門前。
“楚王殿下，”——今日最先展開殺戮的，並非楚王殿下，而是泉蓋蘇文事先安排替換宮門守衛的淵氏家將：“淵氏族人淵明熾，見過楚王殿下。”
“動作挺快啊。”楚王看著宮門處那遍地的屍體以及禦道之上還在廝殺的兩撥人，他當即翻身下馬，隨後來到一具戰死的高句麗士兵的屍體旁，伸出腳，一勾一挑，將地上的長矛挑到自己手中：“這裡沒你什麼事了，帶人趕緊走。”
“殿下，裡麵還有我們淵家的人……”淵明熾顯然是聽出了楚王殿下話裡的意思。
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