謝謝你，贈我空歡喜！
那一刻，我突然就軟在了地上。老石，你知道嗎？有這樣的一個男人，他沒有任何猶豫就替我承擔所有的罪責。我不知道他在來的路上想了什麼？
遲素顏對背叛的初次認知是源於他那個給予她生命，成長以及毀滅的中年男子。
她昏迷的間隙醒過來一次，和素顏有過短暫的談話。素顏坐在床前的椅子上，看著這個虛弱蒼白的女人躺在病床上久久沒有醒來時，難以相信這就是曾經風華的母親。她做了一個奇怪之極的夢，夢見一大群的白鴿從稻田裡四散騰起，逐日而上。她坐在兩側綠油油稻禾的公路上，聽見有人在路的前方呼喊她的名字。前方霧茫茫不知儘頭是何處，但是她知道那是她的遠方。那聲音也是遠方的聲音。遠方大聲地叫喊她的名字，她卻不能回答。喉嚨乾澀火燎一樣地疼，發不出任何的聲音來。她焦急絕望的時候就突然醒了過來。她才得知天空沒有白鴿，兩側不是綠油油的稻田，而遠方也不在路的儘頭。她轉過身就看見了自己的女兒素顏。
那年十九歲的素顏靜靜地坐在她母親的床前，細長的臉上兩行濕答答的淚痕，顯然是剛剛哭過。那是個夏天的午後，素顏是從學校教室裡跑過來的，齊肩的頭發似乎是剛剛洗過的樣子，也濕答答地貼在臉的頰骨，後頸裸露的皮膚上。臉上細小乳黃的絨毛在陽光的斜映中閃閃發著青春的亮光。她聽到母親從樓頂跌下的消息時，正在緊急地備戰高考，一大堆的異次解方程式的數學考題等著她下筆，鋼筆突然就沒有了水。
她跑出教室，就看見了程遠方正坐在學校門口的混凝土路基石上等她。他的頭發比素顏的還要長許多，在烈日下被汗水浸濕了貼在臉上，他穿著水紅色的短袖上衣，乳白色的褲子已經挽到了膝蓋的位置。就是程遠方騎著那輛破舊藍色野狼摩托車來通知她的。
程遠方比她要大幾歲，初中畢業後就跟著一幫混混在這個小鎮上四處遊蕩，在電影院門口收點保護費，調戲下漂亮的姑娘，或者在集市上偶爾欺負下做小營生的老漢。反正是無惡不作的了，父母在他幾歲的時候離了婚，父親常年在外打工，他隻有跟著奶奶吃住自然沒有人管得了他。他生下來到如今真的是天不怕地不怕的主兒，唯獨害怕遲素顏。
素顏小時候和他是鄰居，那時候父親還隻是一個小小的鄉醫，在小鎮上守著一個藥店維持一家三口的生計，後來醫療改革，取消了一大批私人藥店，父親的也不例外。後來父親隻好托關係一家子搬去了縣城，進了縣城人民醫院，如今十幾年過來，總算熬成了主任醫師。她不知道母親為什麼會從樓上跌下？等到素顏想起思考這個問題，她突然警覺自己已經好久沒有融入那個看上去無比美好的家庭。她從十三歲進入初中，就選擇了住校，直到今天已經接近六年，周末有時和要好的同學出去瘋玩不知何為家的溫暖。她六年來一直如此過往，並未感覺這樣有何不對的地方。如今，她抬腿跨上程遠方的摩托車後座，麵前是他寬闊結實的後背，嶙峋的肩胛骨隨著車子發動機的轟鳴聲而擺動著。她把腿緊緊地靠在一起，兩隻手放在裙擺上壓著，有風刮來，粘著路邊青草的潮濕味道。
她想母親是不是去樓上拿東西不小心才跌下的，可是那座樓是醫院的家屬院，樓頂上光禿禿的很少有人上去，她又想是不是有人要害母親所以把她推了下去。她閃過這個恐怖幼稚的想法，自己啊地叫了起來。
程遠方回頭說“你叫什麼啊，我現在騎車很穩的。”
她說“你知道我媽是怎麼從樓上跌下來的嗎？”
他說“還能怎麼跌？自己跳下來的嘛。”
她這才感覺害怕，母親身材瘦小，脾氣溫和，從記事起就是一個平淡安詳的女子，她又為何從那六層高的地方跳下，她也記起來，母親是有恐高症的。
程遠方等了半天不見她回話，自己說道，她又和你父親吵架了的，這次可能吵得凶，於是才跳了下來啊。
她突然覺得這個世界很陌生，從走出校門那一刻起，這個原本熟悉的世界就開始模糊不清了。她一直以為的事情都已經不是原來的樣子，她總是把很多事情披上美好平和的外衣。卻不知道內裡已經暗潮湧動。其實何嘗隻是父親和母親的世界，她更不知道程遠方的世界又是如何的激烈肆蕩。
她不知道父親自從到了縣城的醫院做了大夫以後，就逐漸冷落了結發的母親，其實也不是現在開始冷落的，大概從母親一直不能生養出一個男孩子開始，父親就開始冷淡母親了。這些素顏都是不知道的。再後來，父親又在醫院認識了護士夏至，他們之間以前一直偽裝的婚姻高樓開始坍塌。夏至是大學生畢業後分配過來的，老家在遙遠的另一個地方，因為家裡有個遠方親戚在這裡，走了些許關係才算到了醫院做一名護士。夏至年輕漂亮，二十出頭的女子要多水靈就有多麼的水靈。其實夏至也不想來這個縣城做護士，原因是因為她大學還沒畢業和一個社會上的青年戀愛，有了孩子，後來雖然打掉了，但是也不好再繼續在那個城市工作，人落下了醜，要麼隱忍，要麼就換個陌生的地兒。她就選擇換了地，於是來了素顏父親的醫院，她來了就是和素顏父親在一個樓層，朝夕相見，就有了那層感情，一個大十多歲的男子，乾淨，修長的身材，臉白，眉目也清秀。
哪個女孩子看了都喜歡，何況是一個已經感覺自己不是以前自己的男子，何況是一個已經對偽裝的婚姻繼續維持下去逐漸失去興趣的男子，兩人便水到渠成地做了該做的事情，開始還偷摸著，後來就放開了，全醫院全縣城的人都知道了遲大夫有了個小情人，小情人就是護士夏至。當然有兩個人是不知道的，一個是素顏的母親，另一個就是素顏。可是最後母親還是知道了，這時候唯一瞞著的人就是素顏。母親知道了，氣惱，大哭。
但是她不想告訴素顏，素顏要高考了，她指望著女兒考出去，上個好的大學，以後有個好的事業，然後回過來孝順他們，然後就能證明自己的男人是錯誤的，誰說兒子就一定是好的，女兒一樣可以送終的。她把所有的精力給了女兒，是為了給自己爭一口氣。她知道丈夫有了其他女人後，先是大哭，然後氣惱。但是她想興許是男人偶爾犯點錯誤，哪個男人不這樣呢？她便沒有大吵大鬨，可是她錯了。錯在遲大夫以為她不計較，便和夏至來往得更勤，直到夏至懷上了他的孩子，這個時候開始是心慌，隨後就想正好借此和她離婚就是。她這才害怕起來，兩人趁著素顏不在家的時候大吵大鬨，也摔過家具碗盆，這些都是躲著素顏的。她不想離，她離了，素顏怎麼辦？素顏跟了他，她擔心素顏被後母欺負，素顏跟了自己，她又知道自己沒有能力供素顏上大學，她不離其實還是為了素顏。素顏當然也不知道這些。直到母親最後跳了樓。
母親跳樓是沒有經過準備的，是一下子想不開了。她不離婚，夏至就急了，她有了第一次的虧，就不吃第二次。她不再催遲大夫，而是自己找上了門，先是砸開門，然後就是指著她一頓大罵，什麼難聽肮臟的字眼都用上了，夏至還是不解恨，又上去撲打撕扯，再扇了幾個耳光。她也還手的，可是畢竟不如夏至年輕，她也瘦弱，沒有夏至那麼高挑。這時候他回來了，但是沒有來扶她，甚至連一眼也沒有看，而是拉著夏至遠去了。她這才蒙了，一切都不是她想的樣子，一切都脫離了本該有的軌道。她這才對這個一起走了這麼多年的男人徹底絕望，於是蒙著腦袋上了樓頂，想也不想就栽了下來。
當然這些素顏都是不知道的，素顏被程遠方帶到縣醫院，讓遠方在門口站著，她總是不那麼喜歡他，也說不出為什麼。她坐在床前，看著這個渾身血跡、肋骨斷折、氣息奄奄的女子，想哭卻哭不出來，隻是肩膀抽動得厲害。
她總算醒過來，看見發呆的女兒，伸出手指點了點素顏的胳膊。和她斷斷續續把為什麼跳樓全給素顏說了。包括這些年他的變化與到今年的徹底陌生，她一一給女兒說來，她不再顧忌什麼，她覺得自己要死了。自己不能為素顏做什麼了，但是至少可以讓她認清楚一個人。
素顏真的醒過來，這才知道家根本就不是原來的家，母親不是表麵的母親，而那個叫做父親的人突然就成了路上的過客，或者電視劇裡那些千萬次重複的負心男人。她沒有想到他對母親的感情是這樣的淡薄，竟然冰冷到不看一眼的地步，那麼在素顏看來，母親也確實沒有活下去的意義了。
素顏想明白這些，母親已經閉上了眼，手指也不再點她的胳膊而是軟軟地垂了下去。她這才知道母親死了，永遠不會回來了。
母親死了，父親便也死了。
醫生護士匆匆地跑過來查看，刺耳的警鈴在醫院的整個樓層間回蕩。素顏渾然不覺，一個小時前，她是一個什麼也不知道，隻想著要答題的女學生，如今她就什麼都沒有了。她連魂也丟了似地出了門口，程遠方趕緊來扶，素顏甩開他的手，朝走廊的出口走去。
程遠方在後麵問“素顏，你要去哪裡？”
素顏不回答。
他就追上去拉住素顏，他差點以為素顏受不了刺激，突然就瘋掉了。
素顏使勁地想甩開他的手，可是他就是死命地抓著不鬆開，他害怕她一下子想不開去尋了短見。一個瘋了的人是什麼都乾得出的。
程遠方猛地把素顏拉進自己的懷裡，他像哄一個孩子一樣拍著她單薄的後背，天熱出了汗，濕答答的。他一手的黏稠。
素顏真的瘋了，她掙紮著把頭仰起來，怒視著程遠方喊道“你鬆開手。”
程遠方偏不鬆，口裡問“你說你要去哪裡？”
素顏說了，素顏說了後，程遠方就知道她是真的瘋了。
素顏說“我要去殺了他。”
素顏的表情出奇的平靜。她似乎不是要去殺一個人，而是繼續去教室回答沒有回答完的題目。她不再掙紮，而是把頭轉過來，眼睛死盯著程遠方。
恍然間，程遠方感覺麵前不是素顏，不是他從記事起就認識的那個素顏。那她是誰？
很多年以後，程遠方去看望石天明，他們大口地喝著東北的高粱酒。醉意朦朧之時，他坐在了地上。他說“這個世界再也沒有那麼美好的女子了。她是誰？我總算想明白了，她是這個世界上最美好的女子。”
石天明說“你用了那麼長時間總算明白了素顏是一個什麼樣的人。而我從遇見她的第一眼就知道了。”
石天明在那次酒後醒來猛然想起，已經好久沒有人提起素顏了，他都以為已經徹底把她忘記了。
那一年，那一月，那一天，那個燥熱的午後。
他喝醉了酒。他說“我一直都知道，你終究不是我身邊的那個人。”
她彼時已經有了身孕，肚子微隆，一手托著肚子，一手舉起酒杯喝儘。她說“我們這是怎麼了，總是給做不好、做不了的事情找出百般借口萬般理由，明知道自己錯了，還是說著一定要相信自己，並一直走下去。”
她說“程遠方，我們這是怎麼了？你能不能告訴我？”