謝謝你，贈我空歡喜！
火車奔波了三天三夜，然後又轉了客車。在一個山腳下停下來。父親提了一個大皮箱，裡麵是一些城裡的點心，還有給天明的幾身衣服。南歡穿的一身白色齊膝吊帶連衣裙，背著紅色的雙肩背包，裸露的小腿下麵是一雙白色的淺幫係帶休閒鞋。她跳下公共汽車，就看見了那個傻乎乎的男孩。
石天明跟著父親來接他們，他穿著母親縫製的衣服和鞋。手裡拿著裹了紅布的山參。他看見南歡第一眼，就想到了課本裡的小仙女，她似乎是來自另一個世界的，穿著他從沒有見過的衣服，眼睛那麼大，睫毛那麼長。他迎上去，把山參送過去，他說，這是給你的。我挖到的，我們這的老獵人挖了一輩子都沒有挖到。南歡並不知道是什麼，接過來就要打開，石天明惶恐地阻攔，小心，它會跑的。
顧南歡忘記了路途的疲勞，咯咯地笑了起來。
他們的初見，是童年的結束與漫天的歡笑。南歡在那裡的整個暑天，跟著他進入深山，學著下套子逮野兔，跟著他第一次使用獵槍，然後哄的一聲自己先倒到了地上。他爬到高高的樹上為她摘果子，甚至還為了一朵紅色不知名的小花而差點從懸崖上跌落下來。他何嘗不是歡喜的，終於遇見一個可以一起玩耍的孩子，還是一個這麼漂亮卻膽大要死的女孩子，她也爬樹，她還會使槍，槍法竟然要比自己還好的多，隻是不習慣這種老獵槍的後推力。她給他講北京的天安門，偉大的長城，還有進去就轉不出來的故宮，講北京的大院子女，講他聽都沒有聽過的遊戲機、乒乓球。她把自己十年來知道的一切都告訴了他，一是因為他真的不知道，二是她終於找到了一個聽她的話直到入了神的人。
臨走的時候，他們已經熟得要死。誰也舍不得誰，他給她刻了一個木偶，用鬆木刻的，是一個白雪公主。他沒有聽過這個童話，是南歡講給他的，她說她長大了要做白雪公主，因為會有一個王子和她一起幸福地生活。南歡把自己一直用的鋼筆給了他，鋼筆的牌子是永遠。
客車就像帶著南歡來時的那樣又把她帶走。少年石天明站在山腳下，背後是連綿起伏的大山，眼前是蜿蜒曲折的公路。日光暗下來，天地一片蒼茫，那個孤獨的少年站在十五年前的傍晚，第一次明白了什麼是離傷。
他是想念她的，從十五年前她離去的那個黃昏開始。於是他順從父親的意願離開這裡去往北京的時候，其實自己想的是能見到南歡。等著他到了顧伯父家裡，才知道南歡剛剛去了英國讀書，可能要三四年後才回來。於是他等她，他安心在北京讀書，考入警校。他想等他畢業，她也就回來了。可是等他畢業了，傳來了南歡在倫敦結婚的消息，她要嫁人了，真的做白雪公主了，男友是英國白人，貴族子弟，算的上白馬王子。南歡打來電話的時候，他正在顧伯父的身邊，他清楚地看見顧伯父憤怒又尷尬的臉色，可是誰都明白，這樣的年代裡，父母的婚約隻能是空話，石天明也不多說，他更是清楚一個現代女子的選擇是無法阻止和難以強求的。他便正好離開了北京，去了河北的看守所。他以為換一個地方，就不再想念那個本不該想念的人。可是原來，很多事情看上去能做到，實際上你是真的做不到的。
他還是去了機場接她，畢竟顧伯父的恩擺在那裡。或者他還是想著她的。他穿了警服，開著顧伯父的軍車去的。到了機場，保安以為來了部隊要員，一個勁地照顧。他在通道外麵站著等她。心中隻是感覺釋然，似乎是在接一個不相識的女子。或者相識已經忘記了的人。
南歡走出來，看見了他，上來就是一個擁抱。她說“石天明，你真的來接我了。我以為你不會來的。”
他聞到她身上濃烈的香水味兒。南歡身材修長又凸凹有致，彆說做服裝設計，就是做模特都可以。她的頭正好到他的肩膀位置，發香直接衝進了石天明的鼻孔，他感到了眩暈。這是他第一次擁抱一個女人，穿著警服，在機場的通道口。所有人的目光都瞬間落了過來。他忙推開她，才看見她特意穿了一身墨綠色的旗袍，真絲麵料上麵手工繡著鳳凰和牡丹花的富貴圖案，祥和又那麼的歡歡喜喜。
他說“我怎麼會不來呢？我為什麼不來呢？我一直都想著能接你回家的。十幾年前，我想著能見到你，於是我來北京，可是你剛走了，於是我在這裡讀書，以為你過幾年就能回來。我讀完書了，你又結婚了。我不是還在這裡沒有走嗎，我想你就是結婚了你還總是要回家的吧？於是你真的來了，我為什麼不來呢？你說，是不是啊？南歡。”
顧南歡愣了愣，雙手想抬起來卻開始發抖。她不知道自己要說什麼，憋了半天，隻說了一句“天明，我這次回來就不會再走。我已離婚。倫敦和那個男人都是一場昨日幻覺罷了。”
事情反了過來，這倒是石天明始料不及的。
她上來挽住他的胳膊，仰起那張精致的臉說“天明，我們回家。”
石天明再次見到遲素顏是一個月以後，遲素顏來芍藥湖監獄探望程遠方。
他那天休班，穿了便裝出了監獄的大門，在門口的水果攤上看見了她。她正蹲在一堆桃子麵前，仔細地挑選著。水果攤販似乎有點不大耐煩，嘴裡嚷嚷著“都是剛摘下的桃子，個個都是好的，哪有你這樣挑剔的顧客嘛。”她也不生氣，抬起頭，把眼前落下的劉海輕輕地撫到耳朵後麵，微微笑著說“那可不行，他是最喜歡吃桃子的，等我下次來，桃子也就下去了，讓我去哪裡給他買哦？”
攤販問“哦，你是來看望你家男人的吧？年紀輕輕的就受這樣的罪，這樣的男人啊真是該死。”
她還是笑，嗬嗬地笑了，卻不再做解釋。把手裡挑選的桃子裝進塑料袋裡讓小販稱好，付了錢轉過身差點就撞到了石天明的身上。
她剛想說聲對不起，似乎又猛地認了出來，想喊警官又感覺彆扭，卻又不知道該喊什麼合適，嘴半張著說不出話來。
石天明說“我還記得你，你是來看望那個叫程遠方的對嗎？我是石天明。”
她想握手，可是右手裡提了水果，又不好再騰出手來，臉突地就紅了。石天明也慢慢想起來她曾經求過的事情，越發感覺這個女孩子有意思。他索性也不出去了，對她說“你跟我一起進去吧，這樣還方便些。”
她終於把話說了出來，她輕輕地把舌頭下壓，說了兩個字“謝謝。”
他領她進去，他走在前麵，她小心的跟在後麵。石天明和門衛說了句什麼，順利地進去了。然後他把素顏安排到會麵室裡，自己換了警服去把程遠方領了過來。程遠方是知道素顏今天要過來的。他一進來，素顏站起來，沒有說話隻是把手裡的桃子遞了上來。”
程遠方朝石天明一個立正，嘴裡說著“請警官檢查。”
石天明看著素顏笑了笑，擺了擺手，在一邊坐下來。他聽見程遠方說“素顏，你怎麼知道我喜歡吃桃子呢，特彆是咱們老家產的這種黃金桃。”
素顏說“我怎麼不記得啊，小的時候我還住在鎮上，你每次都去山上偷這樣的桃子給我。你以為你喜歡吃的就是我喜歡吃的，其實我不喜歡吃桃子的。”
程遠方傻傻地笑了，他摸了摸自己光光的腦袋。憨憨地說“是啊，那時候我總是以為自己對的就是對的。到現在才知道你並不喜歡吃桃子。而你卻從一開始就知道我是什麼樣的了。”
素顏輕輕一笑。臉色突然灰了下來，肩膀上下抖動著，慢慢地竟然哭了起來。她哭著說“遠方，我對不起你。”
程遠方卻笑了，他看著外麵的那堵褐紅色高牆。
他說“素顏，是我要謝謝你。我謝謝你的那個電話，我謝謝你讓我殺了你的父親。”
石天明開始肯定了素顏當初對他說的那番話，這個男子確實背負了冤情的。
素顏要離開的時候，程遠方走得很遠了突然又回過頭喊了一句“素顏，你不要對我這麼好。”
素顏搖搖頭慢慢遠去了。
石天明納悶地看著眼前的這個犯人，又一次想到他的特彆。他忍不住問了一句一個警官本不應該問的話。他問程遠方“她是你女朋友嗎？”
程遠方沒有想到一直嚴肅的警官會問他這樣的問題，稍微停頓了一下，又立刻立直了身子回答道“回警官，不是。”
石天明感覺有點好笑，自己怎麼能問這樣的問題。他也搖搖頭繼續押著程遠方向裡走。到了獄所，即將關門的那一刻，程遠方突然抓住了門框，突兀地問了石天明一句“警官，我想請你幫個忙好不好？”
石天明愣了一下。
程遠方以為說錯了話，剛想轉身進去。聽見石天明在背後沉沉地回了一句“你說。”
他一直沒有怨過她的，因為從記事起，他心裡就隻裝著她一個人。小時候爬到樹上偷自己喜歡吃的桃子，自己喜歡也便以為是她喜歡的。上學的時候等她，早上在她家門口的胡同外麵，傍晚在學校門口。他擔心她被彆人欺負，一直擔當她的守護天使，他便以為自己這樣做她也是喜歡的。後來她全家離開了小鎮，他去建築工地打了半年的零工，風裡去雨裡來地和水泥、沙土、磚頭打著交道，肩膀磨得稀爛，雙腳被石灰腐蝕出了窟窿。他都不覺得苦，他這樣做隻為了攢夠一輛摩托車的錢，買了摩托車就可以經常去縣城看望她。他去看她，第一次帶著她在縣城的大街上兜風，是他最得意的時候。她在後麵害怕地抱著他的腰，那是他最幸福的瞬間。他在風中逆行，讓上衣高高地鼓起，聽著她在背後的大呼小叫。
他便以為這個時候的她也是如他那樣幸福的。她殺了父親，然後喊他過來，他是那樣的欣喜，因為她心裡還是有他的。於是他義無反顧地替她擔當了所有的罪責，他何曾會後悔，他有的隻是歡喜。他願意為她做一切，甚至生命。而如今他進來了終於明白了一些事情，他知道自己想的不是她想的，他喜歡吃的東西她並不是一樣的喜歡。但是又能怎樣，他的心裡還是裝著她。他如今被囚禁在了這裡，不能再照看她了，至少現在不能再照看她了，可是她如今沒有了母親，父親也因為失語而不得不下崗在家。他不知道她怎麼維持自己的生活，她還在上學，要繼續高考。她在這個時候是最需要一個人的時候，可是他卻不在她的身邊。他沒有辦法，隻好求助於彆人，於是他找到了石天明。他把這一切告訴了麵前這個看上去嚴肅的警官，其實他隻是想說出來，並沒有想到會有多麼美好的結果。
他卻答應了下來。石天明是毫不猶豫地答應了。
他不知道該怎麼回絕，或者根本就不能回絕。這樣的女子他是第一次遇到，以後也不會遇到了。
石天明第一次主動去找遲素顏是三天以後。這個時候的遲素顏重新回到了學校，繼續複讀高三的課程，準備明年的高考。他找到這所學校，學校是在另一個縣城，離芍藥湖監獄有70多裡路，他乘了公共汽車顛簸了兩個多小時到了縣城的小車站，然後又打了三輪車才尋了過去。到的時候正好是中午，有下課回家吃午飯的學生熙攘地來往著，他開始苦惱起來，想著應該也要知道素顏的家庭地址的，這樣可怎麼能找得到。他茫然四顧，竟然就看見了她。
那年才十九歲的素顏，已經會做生意了。自從母親去世，父親下崗，那點微薄的工資已經不夠她的學費，何況還要支撐著兩個人的吃喝。她便利用一些可以空出的時間，在課餘時間販賣一些課外輔導資料，或在中午或者傍晚下課的時候在門口叫賣女孩子喜歡的小飾品或者一些廉價的襪子、鞋墊兒。