事先沒有任何先兆，一年之後，周海洋被任命為懷寧市副市長。
在周海洋就任副市長的一個月前，之前主管工業的副市長蕭國瑞，升任常務副市長。
如果說，袁啟亮是周海洋在市委機關的師傅。
那麼，蕭國瑞就是周海洋大學畢業進入仕途時，手把手的第一個導師。
周海洋在源平上山下鄉插隊的時候，蕭國瑞是永峰縣委組織部長。
1982年，周海洋秦華大學畢業後，到博興縣姚林公社任革委會副主任，蕭國瑞當時是博興縣委副書記。
直到周海洋從博興縣委副書記的位置上，調到到任遠縣之後，蕭國瑞才從縣委書記的位置上，調到懷寧市任副市長。
周海洋怎麼也沒想到，在常委會上，他被提名接替蕭國瑞主管工業的副市長位置。
對於這個突然的任命，所有人並不覺得意外，很多人說：周海洋到火候了。
他在博興縣的時候，讓一個全省倒數第二的貧困縣，發生了翻天覆地的變化。
在大力開發地方農副產品和拆除縣城違章建築的工作中，做出了有目共睹的成績。
他在任遠縣擔任縣委書記的時候，不僅把一個長期以來不團結的領導班子，擰成一股繩。
而且在企業改製的工作中，取得的卓越成效。
周海洋在全省，已經是赫赫有名的人物了。
從鄉鎮到縣裡，從縣裡到市委機關，他曾經都是英雄形象，是典型人物。
他的聰明才智與施政風範，都是響當當，無可非議的。
到了懷寧市委，他再度把自己的影響力和個人能力，提升到了一個相當的高度。
不僅得到了廣大乾部的普遍認可，即使在省裡，也是如雷貫耳。
也就是說，提拔周海洋當副市長，是眾望所歸，眾人心服口服。
剛就任副市長的第二天，周海洋就想起了一個人。
之前在任遠縣的得力乾將，分管工業的任遠縣常務副縣長張祖元。
在周海洋的腦子裡，張祖元是新時代的一個難得人才。不僅敢想敢乾，而且無私無畏。
在競爭永峰縣縣長位置的時候，敗給了林俊平，讓周海洋為張祖元感到惋惜。
周海洋覺得，應該給張祖元一個更大的舞台，讓他發揮更大的潛力。
一周之後，張祖元正式到懷寧市工業局任副局長了。
報到的那天，廖局長緊緊握住張祖元的手，對他說：“祖元同誌，你是周副市長和我，向任遠縣委書記楊思遠同誌，磨破了嘴才要來的。
你在任遠縣乾得很紅火，到了市工業局任副職，可能出乎很多人意料，也可能很屈才。
不過，我過兩年也就退下來了。”
張祖元這才恍然大悟，原來他到市裡工作，是周海洋和廖局長專門向任遠縣欽點的。
聽廖局長的言外之意，他退下來，張祖元就是局長了。
張祖元連忙說道：“謝謝你這麼信任我！但你乾萬不要對我的期望值過高。
要是我當不好這個助手，你可彆後悔！”
廖局長笑著說道：“就算我不相信自己，總得相信周副市長吧！沒有人比他更了解你了。
從現在開始，你就儘管放手大乾吧。”
按照分工，張祖元分管市辦企業，這是工業局的重頭戲。
市辦企業都是國有企業，也都是包袱企業。
所以，既是重點，也是這些年的難點。
市裡缺少這方麵的管理人才。
為了這事，廖局長專門跑到市委組織部好幾趟要人：“你們天天講大力發展地方工業。
要發展，首先要有懂企業的人，懂管理的人，人才是第一位的。”