劉光世安穩的退過廣濟河後，呼延灼和鄧元覺也收到了吳用的軍令，命其二人領軍南下，防備單州守軍截斷糧道。
可等他們心急火燎的過了單州成武縣，卻聽得消息來報，單州知州領著全城軍民，獻城投降了。
這讓二人高興的同時，也是一陣無奈。
“大軍現在已到何處？”呼延灼問道那傳令兵道。
“回稟諸位將軍，大軍好不容易繞過樓霞山，本來都沒打算去取他城池，隻是派了黃信將軍去附近取些糧草應急，卻不想那知州見到咱們大軍就自己把城門打開了……”
“哈哈哈哈。”鄧元覺大笑道：“那兄弟們不是還白白繞了遠路？”
那士卒也笑道：“正是如此，李相公和諸位將軍都是鬱悶得緊。”
呼延灼又問了他一些事，便和鄧元覺重新上馬趕往單州城。
趙構要退往江南的消息，吳用肯定是不可能知道，可是卻收到了柴進的書信，直言金人已經緩緩退軍，若是事不可為，自可領軍回山東。
本來當時命吳用領軍南下，就是要逼金人北返，如今應天府還沒動靜，不想金國已經退了。所以就乾脆在單州城外暫時紮下營寨，等呼延灼和鄧元覺領軍過來再做計較。
……
吳用在單州等了兩天後，呼延灼和鄧元覺的平南軍，便已經趕了過來。
讓大夥好好歇息了一陣後，便命人把將領都悉數請來。
“吳相公，若是應天府拿不下來，那這單州咱們是暫且棄了還是？”曆天佑詢問道。
“今時不同往日了。”吳用撫須一笑。
“如今聖上已經命人在恩州、永靜軍安頓百姓，並且大肆招募文官吏員用來穩住局麵，更彆說這挨著山東的單州。隻是可惜咱們人少，而且攻城器械還得等孟康趕來，就怕這應天府真是拿他沒辦法。”
很多人並沒有去過應天府，可卻也知道這是大宋南京，雖然比不上汴梁，想來和大名府應當是差不多的。
“那咱們是接著南下，還是先把單州其餘城池給占住？”楊誌開口問道。
“如今危機暫解，聖上讓咱們視情況而定。”吳用緩緩說道：“請諸位將軍來，就是想問問大家是何意見。”
呼延灼聞言，率先出聲道：“應天府不比彆處，不光城高牆厚而且兵馬也不少，末將就擔心咱們勞民傷財最後卻鬨個損兵折將還拿不下來。”
“末將也讚同呼延將軍的看法。”楊誌說道：“應天府不光有劉光世的幾萬兵馬，還有胡孺直招募的兵卒，咱們雖不怕他，可若是想奪下這城池，除非有內應相助，不然怕是隻能無功而返。”
這倒不是二人膽小，反而是一個將領該思考到的。而吳用也一時拿不定主意，就是因為北方之圍已解，這個應天府也就沒那麼著急了。
“二位將軍的話雖然有理，可末將覺得還是得去試試。”秦明起身有些汗顏的笑道：“小弟以前也是宋廷將領，這大宋的官員是何德性再是清楚不過。大家說會不會一打就給打下來了？”
“哈哈哈哈。”盧俊義笑道：“平時或許有這可能，但是那皇帝在裡麵，我猜應當不會這般……”
有些好鬥的想繼續南下，有些穩重的建議先取單州的幾個縣所，讓吳用有些拿不定主意。
“吳相公，為何楊林兄弟的手下，一直沒有應天府的消息傳來？”燕小乙忽然問道。
“諸位不知，前些日子哨探營的兄弟在應天府內鬨了些動靜，讓趙皇帝起了殺心，在應天府內抓了很多人，其中咱們的兄弟也抓了不少，後來為了穩妥，暫時都讓他們撤了。”吳用無奈道。
“既然如此不如讓小弟領些兄弟去應天府附近轉轉探探虛實如何？”燕青請命道：“反正現在有了單州城內的糧草補給，咱們也不急著做決定。”
吳用點頭道：“也好，就依你之言。”
回頭看向秦明道：“成武縣城就在左近，城中兵馬應當不多，辛苦將軍先去取來如何？”
秦明正覺得沒事乾呢，立馬起身笑道：“末將領命。”
……
應天府的哨探營都撤了，有些正好撤到了單州，燕小乙自己去尋了幾個機靈的，又領著一些心腹換上百姓衣裳往南而去。
大家都是輕裝前進，自然比大隊人馬來得迅捷，一路過了古汴河便是應天府地界。
“河對岸有宋軍兵馬，咱們得分頭行事。”燕青囑咐大夥些事，便自己和一個哨探營士卒繞道下遊，經碭山縣進了應天府地界。
如今已進八月，正值酷暑時候，雖然有些涼風吹來，可也讓二人悶熱難當。
燕青一路走一路看，可這離應天府城還有些距離，除了有些富家老爺正收拾東西往南京城裡避難，倒也並沒發現有什麼不同。
二人又走了兩天，終於繞開了宋廷官兵到了虞城縣附近。
“將軍，前頭那酒肆以前也是咱們的，可前些日子那幾個兄弟被那群狗日的給害了。”
燕青自然聽說過陳東領著應天府的百姓為李綱鳴不平的事，好多百姓都是由哨探營鼓動的。
安慰的拍了拍他的肩膀接著往前走。
二人行了一路卻也累了，見道旁有一個茶舍連忙過去歇歇腳。
可能是天氣太熱的緣故，小小的茶舍倒是坐得滿滿當當，那茶博士都把桌子搬到旁邊一棵老樹底下。
“咱們就在這樹蔭下歇歇吧。”
燕青也不講究，一屁股坐在地上，而那士卒自去前頭買茶喝。
兩個人也累了一路，為了方便走近道，連馬都放在碭山縣外的自家酒樓了，故而坐了一會便有了一絲困意。
“今天可是賺大便宜了……”
燕青迷迷糊糊中，似乎聽見旁邊有個人在輕聲說話，似乎很高興一般。
他本就是精細之人，剛才也是因為累極小眯了一會。如今被這二人一打攪便又緩過神來。
正當他準備起身喚醒旁邊手下，卻聽那兩個漢子又在爭吵。
“你是不是憨傻，這種事情你不說我不說誰能知道？那種上好的田地，而且馬上就有收成就這般便宜賣了，若不是我殺價，咱們老爺能賺到這好處？”