“先生！大師！請等一下！”
一行人便都站著不動，等著那人氣喘籲籲的跑過來。
“呼……”
小吏停下腳步，舒了一口氣，幾乎直不起腰來，這才問道：“先生與大師為何走得如此之急？”
“早飯都吃過了，如何算急？”
“貧僧如今在城中已無事可做，自然要去城外村落，卻是不好耽擱。”
“今日可是除夕。”姓金的小吏用兩手撐著大腿，看著他們說，“為何不過了除夕再走？”
“除夕正好除疫。”
“大災之年，百姓哪來年過？”
“那也不可讓先生與大師就這麼獨自離去。”姓金的小吏說道，“請讓小人送幾位到城外吧。”
“城外可冷……”宋遊說道。
“施主何必如此多禮？”僧人也說。
“幾位從南方來，都不怕嚴寒，小人自小在此地長大，又怎麼會怕？”小吏說著一頓，“若非如此，小人實在於心難安。”
“那便走吧。”
“既然道長都說了，那就走吧。”
“多謝。”
小吏便笑了，反倒向他們道謝。
隨即深呼吸一口氣，一邊隨著他們往城外走，一邊解下身上包裹，從中拿出烤餅與柿餅，還有兩件保暖的厚衣裳，硬是要塞給他們。
二人拒絕不過，也隻能帶上。
“多謝足下。”
“家兄半個多月前就已經患了病，若非先生和大師照顧，怕是七八天前就已經沒命了。如今不僅活到了神醫的藥來，還在逐漸好轉，該小人多謝先生和大師才是。”小吏誠心誠意的說，“這點心意，實在不足掛齒。”
“可惜令堂……”
“家母年事已高，承蒙大師佛法，能不痛不苦的離去，已是好事了。”
小吏說著也是有些悲傷，不過沒多久便長舒一口濁氣，又往前邊走：“城門已經到了，小人去叫守城的人開門。”
“有勞。”
小吏如今專管城門進出，道人與僧人的名頭又早已傳遍寒酥，即使守城的兵卒也知道，有一名道人一名僧人自願來到寒酥，又自願進入病遷坊為所有患者減輕痛苦延緩病情，說不定他們也有親人曾在病遷坊，受過二人恩惠，自是不敢怠慢，恭敬有加。
兵卒很快便開了城門，又聚集在城門口，像是送彆什麼大人物一般，恭送他們。
有人挽留，有人道彆，有人祝福。
一行人便過了城門，到了城外。
城外滿地積雪，白茫茫一片，看不到邊沿。
真是與南方截然不同的風景。
小吏又非從僧人身上將行囊拿了過來，挎在自己身上，跟隨著他們，深一腳淺一腳的遠離城池。
“施主請回吧。”
“送到前邊，送到前邊。”
“阿彌陀佛……”
僧人隻得無奈歎氣，隨即繼續與宋遊交談：“卻是還沒有問過，道長從此離去之後，又如何打算呢？”
“在下此行乃是下山遊曆，從長京出來，便是一路往北，自然該繼續往北而去。”
“往北？”
“從這往北？”
身邊兩道聲音，一道來自僧人，一道則來自小吏。
“道長要去雪原？”僧人皺著眉頭，但片刻之後，眉頭又舒展開，轉而眯起眼睛。
“雪原可有大妖盤踞！”小吏也震驚。
“在下隻想去看看。”
“阿彌陀佛。”
僧人雙手合十，道了一聲。
瞬間他便已然明了了。
寒酥是九日疫最先開始的地方。
有說是有一群人被妖魔蠱惑，睡夢中出城往北，進了雪原，再出來時，便已不人不鬼，但凡與這些人接觸過的，十之八九也在之後染上了病。
也有說是從雪原來了一群小妖，妄圖進城，戰爭過後禾州妖魔本來就多，寒酥又挨著雪原，守城的兵卒哪裡會輕易放這些小妖小鬼進去，在城門口就拔刀將之斬了，這幾個兵卒或許是氣血旺盛、身強體壯，倒是沒事，然而負責將妖魔屍首拉去掩埋的人，卻在回來之後沒兩天就患了病。
不知哪個真，哪個假，或是都是真的，總之兩個說法都指向雪原。
就僧人在歸郡行走以來對這妖疫的了解來看，是八九不離十了。
雪原才是瘟疫的根源。
身邊這位道長法力通天，怕是一開始往北走到寒酥，就是打算去雪原的。
說不準是早點除掉雪原大妖更好，還是在寒酥多留一些天，保得病遷坊所有百姓等到神醫藥來更好，多半是受自己感染，這才留了下來。眼下既然寒酥縣的百姓已然得救，他自然要繼續往雪原而去。
果不其然，很快便聽身邊道人問道：
“足下既自小便在寒酥，不知對雪原中的那位可有幾分了解？”
“先生是想知道……”
小吏驚慌的看向身邊的道人。
道人卻是一臉溫和：
“儘管說來。”
小吏頓時身體一抖，又想了想，這才說道：“回稟先生，寒酥離雪原其實很近，先生直往北四五十裡，便到雪原境內。”
“這麼近呀……”
“不過靠近雪原邊界，我們修了很多廟子，雷公廟靈官廟都有。以往沒有瘟疫的時候，每年大年初一、六月初六，我們都要前往祭拜，不止是整個寒酥城內的人會去祭拜，城外的百姓也會自發的去。”小吏說道，“有神仙保佑著，成氣候的妖魔都過不了界，所以雖然離得近，但是我們寒酥的百姓也勉強活得下去。隻是也搬走了不少就是。”
“雷公廟靈官廟……”
“以周雷公和金靈官為主。”
“這樣啊。”
宋遊露出笑意。
病人知藥效。
禾州彆地的人可能不清楚，甚至有像是普郡這樣被妖道影響，全供奉傅雷公的，但這靠近雪原的歸郡，尤其是寒酥，卻對哪位神靈管事最為清楚。
“那邊常有神靈下界，有時晴天、冬日也會打雷，彆地的人可能不知道，咱們寒酥的百姓卻最清楚不過了。”
“請繼續。”
“前幾年有段時間，那方烏雲遍布，雷霆肆虐，劈了整整一月。”小吏說著悄悄瞄了眼宋遊，“但是那邊的妖魔還是沒有被除掉。”