“兩天前從沙都下了令，叫我們留意一位帶了一匹馬、一隻貓的修道高人，請我們見到就立馬往上稟報，並恭請先生去沙都一趟。”
“這樣啊……”
宋遊站在原地，不由點了點頭。
稍作一想便明白了——
定是自己在隴州請來雨神，調控風雨，隴州知州許是出於對自己的照顧，許是出於彆的，所以派人遞書到臨近的沙州，請當地州官留意。
此處已經是大晏疆域的西北邊緣，莫名有了一種“天下誰人不識君”的感覺。
“那就走吧。”
宋遊也不磨蹭，對官兵說。
“我等要先去稟報一下上官，請先生跟我來，在閣樓中避一避太陽。”
“好。”
宋遊便隨他而去。
這裡似乎是個官驛，同時因為地處沙漠水源要地，有一些官兵在此守著，一麵防備沙匪賊人，一麵檢查來往商旅，也收一些汲水錢。
閣樓飽經風沙，早已舊了。
宋遊在閣樓中沒等多久，便有幾名官員小吏飛跑而來，與他見禮，隨後先有一騎火速離開泉邊沙驛，奔向沙都，先去告知城中州官，隨即沙驛派了一名官員，帶著宋遊一行往沙都而去。
沙都是沙州治所，是大晏連通西域的重要節點，也是大晏往西最後一座城池。
絲綢路上的商隊來往不絕，帶來巨大的經濟財富，使得沙州無比繁榮。東西方文化在此交融，宗教、政治、軍事、藝術，劇烈碰撞，也使得它在文化上盛極一時，成了東方文明懸在西北大地上的一顆明珠。
隻是如今的它也飽受旱災摧殘。
宋遊離開沙漠，前往沙都路上，就沒有見到過一片農田，大地都已被曬得開裂，進入城中後，也是餓殍滿地，百姓大多臉龐嘴角乾裂，整個人呈現出一種極度缺水的狀態，甚至有些已到生死邊緣。
穿城而過的沙都河幾乎完全乾涸，可以走人，隻能見到少許稀泥，也在乾枯邊緣，城中見不到一棵綠樹，河畔的柳樹也全都乾死了。
四處皆有哀嚎聲。
宋遊感悟天地，亦不見多少水氣。
這給他一種不妙的感覺。
才剛走到半路，知州便親帶下屬州官前來迎接了。
“沙州知州張山張忘川，攜州官見過先生。”
“見過先生。”
“見過知州與諸位大人。”宋遊微微皺著眉頭，亦與他們回禮，目光卻仍忍不住看向街邊百姓。
“幾日之前，接到隴州知州來信，本官便派人在各大關口與驛站等待先生，卻是已經等待多時了。”張知州說一句話，又施行一禮。
“讓知州久等了。”
“仙師！請！”
“在下姓宋，叫道長先生都可。”宋遊一邊走一邊說，“這邊乾旱比起隴州，確實要更嚴峻些啊。”
“誰說不是呢？那藥泉生於沙漠中，蓄於沙漠中，千百年來從未乾涸過，今年竟也見了底。若非本官下令，眼下怕是已經乾掉了。”張知州一邊帶著宋遊往官署走，一邊說道，“本官聽說了先生在隴州之事，本官也願在沙州各地村落、商路兩旁都為胡木大仙設置廟宇神像，還請先生施法請來胡木大仙，救救沙州百姓與商道。”
“自該儘全力。”
“那就多謝先生。”張知州歎息道，“沙州大旱更勝隴州，百姓難，商道也難。本朝重商，此乃往西商道的重要一段，一旦乾旱，商道上的商人補水困難，就難以走出沙漠。今年上半年還好一些，許多商旅走到這裡，發覺大旱，也不會回去，到了下半年，知曉這邊大旱，商人就算沒有乾死在半路上，一時也不願再來了。朝廷連下幾道書來催，本官已是想儘了辦法，卻於事無補，這身官服就寄托在先生身上了。”
“全力為之。”
宋遊還是這麼一句話。
“先生若有需求，都請與下官說。”張知州再次行禮。
“西域乾旱更嚴重嗎？”
“聽來往商旅說是這樣。”張知州回答道，“若說隴州隻是部分地方乾旱，許多莊稼仍能保存，沙州就隻剩下少許地方水源還未枯竭，莫說種的莊稼還能剩下多少，就是戈壁灘上放的羊，也乾死餓死了許多。而要是往西域走，聽說有些地方已經沒有人了，遍地死人曬成乾屍，再耐旱的草都活不下來。”
“這麼嚴重嗎……”
“誰知道是怎麼回事？”張知州苦惱不已，“莫不是真的有妖邪作亂？”
“聽說沙州有個地火國？”
“是有個地火國，就在沙州以西，不過在大漠深處，離此還有兩百裡路，要熟悉路的當地人才能帶著過去。”張知州說著聲音一低，“有傳聞說是地火國的火壇子碎了，火氣跑了出來，才導致了今年的大旱。”
說完悄悄看向宋遊。
身後許多官員也都看向宋遊。
“當去看一看。”
“先生想去？”
“在下已問過胡木大仙，隴州沙州的乾旱應是天地變化，自然更替。至少隴州沙州二地應當沒有導致乾旱的不正常源頭。當然了，在下還是很想去地火國查探一番，看個究竟，也漲些見識。”宋遊說道，“不過暫時不必著急。”
“原來如此。”張知州點了點頭，又焦急的問道，“先生何時能請神靈呢？”
“越快越好。”
“香案神台已為先生備好，不過也為先生置備了晚飯酒水，先生勞累奔波，一身風塵，還是請先吃過晚飯吧。”
“事有輕重緩急，還是先請來胡木大仙問問再說吧。”
道人語氣平靜，心內卻無多少希望。
一路走入沙都官署之內。
此時天色已晚，官署內點了燈籠。
衙門大院中果然已擺好神台。
相比起此前在懸壁寺倉促擺下的香案，此時沙都官署內的神台要華美了許多，算是給足了神靈排場，隻是泥像仍舊簡陋。
“請知州幫我照看好馬，它負重而行，最是辛苦，可一路走來卻既沒吃到好的草料，水也沒有喝飽，還請知州管它一頓飽飯飽水。”
道人真當是滿身風塵，衣服上、鞋子裡和發絲間都是黃沙，隻飲了衙門小吏遞來的一杯水，還分了一些給貓兒與燕子，便站到了神台前。
仍舊請三花娘娘變成人形，幫忙點蠟燭與線香，看得沙都州官也一愣一愣的。
線香飄出縷縷青煙，透出名貴的味道。
“請胡木大仙顯靈一見……”
一句話落地，天地間立馬起了風。
狂風掀起眾人衣袍發絲，吹起滿地的黃沙，使得眾人不由眯起眼睛，卻絲毫也不影響燭火與香煙。反倒是線香迅速燃儘，升起大篷青煙，直直的鑽進了神台上的泥像當中，使得神像變得生動，生出神光。
胡木大仙應邀而至，顯身下神台。
依舊是畢恭畢敬，隻是眉目間多了幾分疲勞，待知曉此地是何地時，又多了幾分無奈。
(本章完)
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