“嘭、嘭、嘭……”
宋遊一手拿著一塊烤饢，另一隻手拿著一塊石頭，正在用力的敲擊。
烤饢很乾，硬得和鐵一樣，很難敲得動。
難怪能帶著橫穿大漠。
“嘭嘭……”
三花貓就趴在旁邊，躲在他投下的陰影下，看得一愣一愣的。
聲音每響一聲，她整隻貓就要顫抖一下。
過了一會兒，她好像終於看不下去了，於是默默地邁步爬出陰影，伸出一隻戴著白手套的小手，手趾開花，探出一根爪子，在宋遊的烤饢上邊輕輕一劃——
如冰種美玉一般的彎鉤小爪，長度明明還不及烤饢的厚度，亦隻在烤饢表麵劃過，卻輕輕鬆鬆的將烤饢切下了一塊來。
宋遊吃完一小塊，又掰一小塊。
“這邊的人都吃這個！吃烤的這個！”三花貓勸說道，“吃起來和你喜歡吃的雞味道差不多！”
尾巴不自覺的晃，她亦不自覺的抓。
“刷……”
“那你不聰明。”
“唔……”
因此她趴在一旁，沒理道人。
宋遊此時走過的地方，不知曾有多少前人走過，又不知會有多少後人走來。很可能的是，此時道人與貓兒所看見的風景，和幾百幾千年前的人路過這裡所看見的沒有什麼兩樣，而幾百幾千年後，若有後人再度來到這裡，他們所為之歡呼的風景，也與此時宋遊看見的幾乎沒有區彆。
迷迷糊糊中，她好像做了一個夢。
“因為……因為三花娘娘有彆的事要操心，一天到晚已經很忙了，這點小事，就無需、就、也不敢再驚擾三花娘娘了。”
“唔……”
三花娘娘開口說道。
一隻燕子飛了過來，落在馬兒頭頂，扭頭梳理了下羽毛才說：“先生，前麵應該就是地火國了，方圓十裡滿地都燒著火，我們方向沒有走錯。不過我們距離那裡還有幾十裡路，可能要明天才能到了。”
沙漠被投下了陰影，一行人的影子也被拉得老長。
三花貓依舊直盯著他。
“不、不了……”
女童卻是扭過頭，看向前路，一張小臉上沒有什麼表情：“太熱了，少說一點話吧。”
貓兒疑惑的盯著燕子。
如此一想，便仿佛得到了安慰，於是也收回目光，沉默往前。
“那是什麼？”
“下次一定。”
“呼……”
“那你來沙子裡打滾吧！沙子是熱的，打滾就像是洗熱水澡！”
“也許。”
越往前走，溫度越高。
“馬……馬兒頭頂更寬，站起來更穩當！三花娘娘背窄，也不平，還有很長的毛，站起來、站起來沒那麼合適！”
不知何時睡著。
“以後多久？”
幸好是燕子本體，若是化成人形，恐怕他的臉已經完成了從正常膚色到紅色再到白色的轉變了。
“三花娘娘自己吃吧。”
“懷念？”
“那算了。”
前路黃沙與白沙互相轉換，戈壁與沙漠幾度交錯，宋遊按著張知州所指的方向，一路往地火國前去。
“唔……”
看得出燕子雖然經常聽道人和三花貓的對話，耳濡目染數年，可由於自身天賦限製，在“先生和三花娘娘的交流技巧”方麵掌握得也並不熟練，說話並不自然，還會卡殼。
“……”
一邊努力想如何回答，一邊還得用上“先生和三花娘娘說話的高端技巧”，實在有些為難他了。
天空一色的藍，大地一色的黃，見不到一株植物，亦沒有看到一隻動物。
“真的喵？”
就如頭頂的滿天星辰。
“！”
道人長歎了口氣。
行走其中，像是走在世界和時間共同的儘頭，是一種莫大的孤獨，又是一場難得的考驗與修行。
“因為……因為三花娘娘每天忙於照顧我和先生，已經很累了，怎麼還敢再累到三花娘娘呢？”
“那你……”
“也許！！”
道人沉默了很久，才說道：
“也許。”
今夜沒有篝火了，因為沒有燃燒的柴。
忽然解開裹臉的布，嘴上笑意不止。
“三花娘娘見過鹽塔嗎？”
三花貓又用爪子碰了碰蜥蜴。
隻是氣溫慢慢回降，從灼熱變得舒適，地上的沙子也從滾燙變成了溫暖，三花娘娘也重新變回了貓兒。
“隻是有些懷念。”
“三花娘娘聽說過很多個說法！”
宋遊不禁沉默。
這小東西能意識到這一點，也算難得。
“原來是這樣。”
不過有天邊絕美的霞光，頭頂陸續顯現出的星辰，想來直到天亮，這方世界都不會是漆黑一片。
仿佛時間在此呈現出了模糊和清晰兩種截然不同的矛盾狀態。
氣溫遠遠超過了體溫，沙土表麵的溫度可以在一瞬之間將尋常人的皮膚燙傷，三花貓不得不又變回了人形，穿著鞋子走路。厚衣服已經變得比薄衣服更能阻擋炎熱。
“……”
“也許。”
“猜的。”
“這……這就不必了。”
“也許！”
過了一會兒，她的眉眼竟似乎變軟了許多，隻又疑惑的問道：“為什麼突然說那個東西？”
“不好吃的！”
三花貓有些不高興，因為今晚她廢了不少力氣，跑了很遠的路，捉了兩條小蛇幾隻蠍子來，想給自家道士吃，然而這隻道士先是說這裡沒有柴他不吃生的，她說她吐火來燒，他又說他不吃靈火燒熟的食物，她想了好久才想出用沙子隔著烤熟的辦法，他又說帶的蜜瓜還有一個沒有吃完，今天再不吃完要壞了。
蜜瓜不吃完會壞，蠍子小蛇就不會嗎？
“三花娘娘有所不知。天上的星星也許比地上的沙子還要多多了。”
似是想看他如何吃這東西。
“……”
“我有饢。”
“三花娘娘沒有見過鹽塔。”
“希望三花娘娘以後能看看。”
這亦是一場難得的修行。