眼前是一片充斥著火焰的土地。
和那晚燒紅了半邊天的青桐林不同，眼前的火，既沒有那晚蔓延得廣，也沒有那晚燒得盛，更不如鳳凰神火來得霸道——它隻是覆蓋了方圓數十裡的土地，火也是凡火，隻是入眼所見，卻沒有任何可供燃燒的東西，火焰仿佛憑空而來，從地上生起。
隻是細看的話，會發現地上要麼有一條裂縫，要麼便有空洞。
火焰便從裂縫空洞中冒出。
似乎真當是從地底來。
火焰中隱隱可見石頭房城。
“沒有柴。”三花貓盯著前方，又回頭看向道人，“這塊地和三花娘娘一樣會吐火。”
“……”
宋遊沒有說什麼，隻是持杖一揮——
“呼！”
前方火焰頓時分開，像是給他讓出了一條路。
道人立馬邁步，走入其中。
棗紅馬搖搖晃晃跟上他，鈴鐺叮當響。
熱浪撲麵而來，像是要把他們烤熟。
道人再吹了口氣，溫度十去其九。
三花貓跟隨在他腳邊，左看右看，看這些火焰從何而來。
得益於修習火行法術多年，對火焰靈韻有不錯的理解，也得益於幫道人撿柴燒火多年，於燒火一道有豐富的經驗，哪怕是她的小腦袋瓜也看出了火焰的由來，隻是無法理解罷了，於是露出思索之色，時不時扭頭看一眼道士，似乎他臉上寫著答案。
宋遊則是繼續往前走。
前方果然有房屋與石牆，大多建築都在山上，像是鑄成了城，還修了堡壘。隨著道人走近，景象變得越發清晰。
這便是曾經的地火國了。
說是一個“國”，其實很小，可能比大晏南邊普普通通的一個城還要小些，人口更是遠遠不如。
當然此時裡邊已經沒有人了。
倒是遠遠看去時，似乎有些不怕火的妖靈精怪躲在裡麵，從石頭做的門窗口露出頭來，悄悄看向來人，見來人似乎很厲害，便又飛快的將頭縮了回去，不知躲到了哪裡。
宋遊對它們也沒有興趣。
據張知州說，原先的地火國是在大漠深處建起的一個遊牧國度，因為建在地下的火壇子上，城中但凡有裂縫孔洞之處，都會冒出一些可以被點燃的火氣，很多地方的火焰終年不熄，下雨也不熄，當地人用其來煮飯、烤肉，時間久了，來的人越來越多，外麵的人走到這裡，也都覺得驚奇，便稱之為地火國。
地火國也曾繁榮過一度。
隻是一百多年前，西域曾有一國，不僅不尊從大晏，不來上供，還殺害大晏使者，大晏一怒之下，發兵討伐，從此經過。
本來按照規矩，王師過處，沿途諸多附屬國有提供補給的義務，結果地火國認為西域太遠，大晏又隻派了一萬多軍隊，加之大晏對外戰爭本就輸多勝少，地火國並不看好，於是不願意因此而開罪那個西域國度，又仗著自己地理環境特殊，多年以來，已經能做到將地下的火氣用於戰爭防禦，於是拒不提供補給。
奈何大晏軍中有軍師，會看天時。
那時這邊還不像現在這麼乾旱，大漠深處也常有突如其來的大暴雨。
暴雨壓製了地火，王師先破了地火國，幾乎屠城，從此以後，地火國就衰敗了，直到幾十年前，才又有人住進去。
以前的地火國雖然也有地火，但沒有現在這麼多，遠遠沒到覆蓋大地的地步，屬於隻是少許地方冒火，可以被人利用。
然而今年以來，不知是否與天氣乾旱有關，地上突然裂開了很多裂縫，到處都是裂縫，吐出火氣，擴散彌漫整個地火國。隨著一絲火苗將之串聯起來，整個地火國都化作了火海。
也不知有多少人逃出來。
宋遊一路往前，進了地火國。
所有木質的建築結構全都沒了，隻剩下石頭，道人走到哪裡，火焰就熄到哪裡，走過之後才又冒出來。
這裡顯然也是信佛的。
宋遊看見了石雕的佛像，石鑄的佛塔，還有牆壁上刻的佛陀菩薩的刻像，以及一些佛教的花紋、佛號與經文。
當初顯然有很多人沒有跑出來。
離地火出口近的，便被燒成了焦炭，在地上留下了痕跡，離地火出口較遠的，也沒有跑出去的，便被活生生烤成了乾屍，以扭曲的姿態縮在牆壁的最角落，身上往往還裹著東西，這是他們最後的反抗。
聽張知州說，當時有菩薩化為凡人，扮作僧侶，來到地火國，勸解眾人離開，有的人離開了，有的人則不相信。
這位菩薩還算當得起一些香火。
不過西天佛陀中，如天宮神仙一樣，乾吃香火而懶於辦事的也不少。
隻是他們如天宮主神一樣，玩得比較高級——
像是雷公、胡木大仙這等神仙，神職就非常明確，吸納百姓香火、謀取百姓信仰的依仗也非常明確，就是“如果你信了我，我就能給你做什麼什麼事情”，算是一種約定。
如果做不到，就十分明顯。
而多數佛陀和天宮那幾位主神差不多，沒有明確的神職與約定，玩弄人心的本領要高級很多，因此就算乾吃香火不辦事，你也不容易找到他們的罪證。就算偶有事情沒辦周到，找上他們，他們也完全可以說他們是負責統籌的，是底下的誰沒辦好。
歸根結底，還是他們的位置太高了。
這是疾。
也如天宮主神一樣，該治還是要治的，隻是如今還不到時候。