“旅長同誌，”契瓦良格掙紮著坐起身，情緒激動地說：“他怎麼可能還活著，我明明一槍把他打倒了。”
這次輪到索科夫吃驚了：“什麼，他身上的槍傷，是你造成的？”
“他居然還沒有死，真是太便宜他了。”契瓦良格咬牙切齒地說道。
索科夫好奇地問：“你為什麼要向他開槍呢？”
“敵人開始進攻時，原本就驚慌失措的他，被嚇破了膽。”契瓦良格滿臉憤怒地說：“班長去製止他，被狠狠地推了一把，直接滾下了斜坡，被敵人的子彈打死了。我大聲地喊他站住，他依舊往陣地後方跑，我執行戰場紀律，就朝他開了一槍，見他倒地不動之後，才轉頭繼續阻擊敵人的進攻。”
“你的那一槍的確打中了他，但卻沒有把他打死，隻是讓他昏迷了。”索科夫繼續說道：“等到戰鬥結束，瓦夏少校和副旅長帶人上陣地時，他正好蘇醒過來，自然就被當成了獨自堅守陣地的英雄。”
契瓦良格眉毛往上一揚，不解地問：“難道他們打掃戰場時，我已經沒有了呼吸？”
“當然不是。”索科夫搖著頭向對方解釋說：“根據我們後來的分析，你可能是在轉移陣地的途中，被炮彈爆炸的氣浪，直接掀下了高地，所以打掃戰場的指戰員，才沒有發現你的蹤跡。”
“哦，原來是這樣。”契瓦良格點點頭，隨即小心翼翼地問索科夫：“那您打算如何處置他？”
“既然他不是什麼堅守陣地的孤膽英雄，而是臨陣脫逃的膽小鬼，我自然就不會對他客氣。”索科夫果斷地說道：“他會被送上軍事法庭，接受應有的懲罰。”
索科夫搞清楚怎麼回事之後，安慰了契瓦良格幾句，便起身離開了帳篷。
冬妮婭追了出來，抓住索科夫的手臂問：“米沙，那契瓦良格下士，他能獲得嘉獎嗎？”
“當然，當然可以。”索科夫朝帳篷裡瞧了一眼，笑著說道：“像他這樣的孤膽英雄，如果得不到嘉獎，那其他的指戰員不就會感到寒心麼。放心吧，他會獲得屬於他的榮譽。”
隨即他想起一件事，連忙對冬妮婭說：“冬妮婭，你能找到那顆從菠菜斯基身上取出的彈頭嗎？”
冬妮婭一聽，立即就明白是怎麼回事，連忙說道：“米沙，你是想看看那顆彈頭，到底是我軍的子彈，還是德軍的子彈？”
“沒錯，我就是這樣考慮的。”
“我立即去問問，看那顆彈頭是否還在。”
當索科夫返回旅部，彆爾金有些迫切地問：“旅長同誌，那位契瓦良格下士醒了？”
“是的，已經醒過來了。”
“那他有沒有說什麼？”彆爾金怯生生地問道：“堅守高地的孤膽英雄到底是誰？”
“當然是契瓦良格下士了。”索科夫回答說：“至於那個菠菜斯基，不過是一個驚慌失措的膽小鬼，可恥的逃兵。”
“逃兵？”彆爾金驚詫地問道：“他在戰場上逃跑？”
“沒錯。”索科夫點了一下頭，用肯定的語氣說：“契瓦良格下士告訴我，菠菜斯基逃跑時，將阻攔他的八班長推下了斜坡，當時對方中彈犧牲。而契瓦良格下士作為副班長，喊菠菜斯基返回戰鬥崗位，對方卻沒有理睬，他才不得不開槍執行戰場紀律。”
聽完索科夫的講述，卡爾索科夫頓時一臉恍然說道：“怪不得，旅長說根據菠菜斯基後背的傷口，可以斷定子彈是從上方射入，如果不是內臟阻擋，很有可能從腹部穿出來。當時我還覺得挺奇怪的，受傷的角度怎麼會如此奇怪。如今都搞明白了，原來菠菜斯基是個貪生怕死的膽小鬼，居然敢在戰場上當逃兵。換了是我，肯定也會向他開槍射擊的。”
彆爾金的臉上滿是愧色，他心裡很是後悔，因為自己的草率，在沒有搞清楚事情的真相前，就迫不及待地把此事彙報給了集團軍司令部，結果讓一個逃兵差點就變成了孤膽英雄。若不是索科夫察覺不對勁，及時地製止了授勳和晉銜儀式，沒準菠菜斯基此刻已經獲得勳章，並成為了一名軍官。
若菠菜斯基獲得了勳章，並被晉升為軍官。一旦將來事情被人揭露出來，恐怕自己這個副旅長就會受到牽連，甚至連索科夫也會受到上級的批評。想到這裡，彆爾金不禁冷汗直冒，他歉意地對索科夫說：“旅長同誌，真是對不起，因為我的魯莽，差點釀成大錯。”
卡爾索科夫在旁邊接話問：“旅長同誌，您打算如何處置這個菠菜斯基？”
“當然是把他送上軍事法庭，接受應有的懲罰。”
沒想到這話說出來之後，卡爾索科夫卻搖頭反駁道：“旅長同誌，菠菜斯基不過是一名列兵，他哪裡有什麼資格上軍事法庭，直接給四營長打個招呼，讓他把菠菜斯基帶回去執行戰場紀律就是了。”
“那行吧。”索科夫覺得卡爾索科夫說的有道理，像菠菜斯基這樣的列兵，讓他上軍事法庭，簡直是抬舉他了，直接交給瓦夏少校處置就行了：“就交給瓦夏少校來處置。”
得到了索科夫的命令之後，卡爾索科夫拿起電話，接通了四營的指揮所。
瓦夏聽出是卡爾索科夫的聲音，還以為對方又是詢問森林裡的德軍有沒有什麼動靜，因此主動說道：“參謀長同誌，我的部下嚴密地監視著森林方向的動靜，若是敵人有什麼動靜，會及時向旅部報告的。”
誰知他的話剛說完，就聽卡爾索科夫說：“瓦夏少校，你搞錯了。我給你打電話，並不是問敵人的動向，而是另外有一件事要交給你處置？”
“什麼事？”瓦夏納悶地問道。
“你還記得菠菜斯基嗎？”卡爾索科夫可能是擔心瓦夏想不起此人，還特意提醒他說：“就是敵人對高地的進攻被擊退之後，你和副旅長上去打掃戰場，所救下的那名戰士。”
“記得，當然記得。”瓦夏說道：“雖然副旅長說他是堅守高地的孤膽英雄，但我卻對此事表示懷疑，因此還專門去了幾趟旅部，就是想搞清楚這件事。”
“少校同誌，契瓦良格下士已經蘇醒了。根據他的講述，菠菜斯基不是什麼孤膽英雄。相反，他還是一個貪生怕死的膽小鬼，為了逃命，甚至把他的班長推下了斜坡，導致對方中彈犧牲。而他身上的傷，是副班長契瓦良格下士執行戰場紀律時留下的。”