秦蒼沒有回答，隻搖搖頭。
現在每每聽見身邊男人叫自己“蒼蒼”，身上都會生出一股惡寒。
陸歇已經將他如何服毒、如何幫助蕭權的事告訴自己，也對聯係九澤、引其內鬥，甚至攛掇嬰冬造反之事供認不諱。
秦蒼明白，他需要完成劉祁交付他的任務。一方麵，他要搗毀原有的蕭氏統治，幫助九澤在奉器建立由他們從背後執掌的政權；另一方麵，他私心不願蕭桓等人喪命。陸歇看準槐安朝堂各安一心，結構冗雜、人員混亂，所以暗中與對立的兩方皆達成協議。
不過，宋逸並不全然相信陸歇。宋逸允諾放過蕭氏堂前中堅力量、並且不再傷害秦蒼性命。但條件是，陸歇要將九澤黑甲軍新崛起的旁支引入城中、儘數剿滅，同時煽動嬰冬造反，保證其在北離王大婚當夜趕到奉器西北城門。不僅如此，宋逸還需要陸歇服下毒藥，以其性命為籌，才願協作。便有之後，送霜兒入使館為其遞送解藥，使他得以續命。
秦蒼是陸歇自始至終想要保護的人，這一點女子感覺的到。她並非不領情，隻是有一種極度的錯置感：於己他是守護者，於人他是屠殺者。
理解和原諒是兩回事。秦蒼沒辦法輕易從一座坍塌的城池裡重新搭梁續木。
籲——
馬長嘶一聲，打斷了清淨。接著窗外的景物漸慢下來。原是眾人剛出了琮隆，還未踏入齊昌，便已經有人在此處恭候了。
“蒼蒼，在車上等我。”
陸歇將小兒子安置在秦蒼身旁坐好，幾步掀開車簾，跳下去。陽光溜進來，濺起一片塵埃。
陸歇離開時對她眨眨眼，目光透出幾分嚴肅。對方不請自來，秦蒼心頭隱隱泛起擔憂。遂向窗外望去。
一隊人馬竟是重型胄甲。
當頭那人長眉細眼、窄鼻闊唇，身配重劍。一手持韁，一手將最後一點什麼點心塞進口中。見陸歇露麵，並不下馬，拍拍手上渣滓，哈哈大笑道：“哎呀，瑞熙王！舟車勞頓！好久不見！”
“陳煜兄。”陸歇立定，仰頭看著不遠處馬上之人，微笑抱拳一拜。
“不敢不敢！”叫陳煜的人言語熱切：“我怎敢不知分寸，跟瑞熙王稱兄道弟？”
“陳煜兄取笑陸歇了。”陸歇依舊和氣：“陳煜兄自幼隨護國公四處征戰，現已是最年輕的將領之一，加官進爵指日可待。反觀陸歇隻因世襲才得以封侯，著實不能相比。未來還要仰仗陳煜兄多多照拂。”
陳煜聽完，似乎很是受用，但依舊居高臨下：“照拂說不上，隻是瑞熙王行事真該謹慎些！你此去北離，是王上派你助北離止戈振興，你倒好，眼看人家家破人亡。不知道的還以為我們西齊與其內亂有關呢！”
“陸歇無能，未完成王上授意，甘願受罰！”
“瑞熙王啊，眼下北離與西齊接壤處亂七八糟，往來貿易、安全皆受影響。王上接到奉器失守時，龍顏大怒！揚言要將你貶去霍安，不得再踏入齊昌半步。你是否知罪啊？”
“陸歇知罪！多謝陳煜兄特來告知。陸歇犯了如此大過，若此刻不得上意，趕著去殿前請安，那正是觸了聖上眉頭，罪加一等！”陸歇一邊說，一邊朝天一拜：“陳煜兄放心，陸歇這就攜妻兒離去，往霍安思過！陳煜兄，就此彆過！來啊，調轉馬頭！去霍安！”
秦蒼鮮少有機會見到陸歇與其他人相處，若不是這個陳煜突然在此“劫道”，怕也不會目睹二人對話。
陳煜這名字，秦蒼隱隱有些印象。
護國公陳景這一輩家中共姐弟三人。其長姐是西齊先王的發妻，亦是現任西齊王劉禎的生母。其二哥好像是個做學問的，自身名不見經傳，倒是有個兒子自幼擅武，喜歡跟在小叔叔屁股後麵跑。
後來陳景駐守佘駁，這孩子也跟了去。陳景見他能吃苦，也用心栽培。不多幾年大小功勳皆得，一時間與陸歌並稱伯仲、風頭無兩。後來因為一次處置下屬時，下手過重，竟將人直接打死，落得心無慈悲之名；不久又因酗酒誤了軍機，被陳景重罰並調離了原駐軍。輾轉一番，倒是提前回了齊昌。
陸歇也提到他曾與陳景出征邊關，該是此人沒錯。
“你！……瑞熙王且慢！”
陳煜聽完心頭鬱結：之前的話不過是個下馬威，自己今日前來可不是真要送這尊佛離去的！隻是陸歇聽得譴責，不僅不上鉤，還竟敢在自己麵前裝瘋賣傻。見男子抬腳要走，陳煜半個身子都傾於馬前，慌忙招手：“瑞熙王且慢！”
“哦？”陸歇停住：“陳煜兄還有什麼指示？”
見陸歇回頭，陳煜趕忙收回手腳，清清嗓子：“是這樣。這一國之事，豈是一己之力能成全的？瑞熙王此去沒有功勞也有苦勞，王上明以察微，寬以待人，斷不會真將肱股之臣送去偏遠之地。那都是氣話，是氣話！”
“氣話？”陸歇似乎大為不解：“那陳煜兄的意思是讓陸歇快馬前去西齊請罪？”
陳煜見陸歇搖擺不定不像是假，多半尚未得到確切消息，暫時鬆了口氣：“非也非也。瑞熙王怎麼不明白，王上佯怒不過是給彆有用心之人看罷。”
陸歇聽完眼睛一亮：“還請陳煜兄明示！”
“好說好說。”
至此，馬上的人才算真正滿意了。隻見陳煜矯健跳下了馬，輕理衣袖，才走到陸歇身邊：
“瑞熙王離京經年，不知陵邑曾生亂。印芍城守貪贓枉法，容賊人散布謠言，借亡魂之說裝神弄鬼、迫害人命，斂收不義之財。這印芍城守曾跟在王上身邊多年，兢兢業業，誰能料有了自己一畝三分地卻亂了方寸、淫辟妄為？王上震怒不已，差在下擒斬此惡吏於城下。這事剛剛作罷，就傳來奉器城破、北離四分五裂的消息。
“我西齊文明德政、四方合和，樣樣不同於北離。但於帝王之心畢竟有警醒之意。我與瑞熙王也是一同待在邊關吃過苦的。咱們的情誼，豈是後來那些朝堂之輩比得上的？所以今日實話於王爺：王上氣惱、追責使臣不免有告誡眾臣之意，並非當真責怪。還請瑞熙王能多多擔待。”
“原來如此。”陸歇點點頭，繼而又馬上搖頭俯首：“何談擔待之說？能為王上分憂，乃是陸歇大幸。不過，依陳煜兄之意，陸歇該當如何？”
“現在，瑞熙王若回璃王府，定需立刻麵聖述職。於王上、於王爺你都是進退兩難。若瑞熙王不嫌，不如到我府上一敘？也為你們接風洗塵？”
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