兩人快馬加鞭。
天不大亮出門，日中過後便臨近奉器。
為避耳目，陸歇與秦蒼不帶任何隨行暗衛。若無人在意，那便最好；若有人猜疑，則是紈絝慣了的瑞熙王帶著自己的小王妃印芍春遊。
“蒼蒼，繞過這條河就快到了，要不要休息？”
“我不累！”
春日陽光明媚，解凍的泥土遞送陣陣花香。迎著風，沁人心脾。
秦蒼許久未自己騎馬，今日路途雖長卻彆有暢快。於是邊答，邊趁機一騎當先。馬蹄濺起河水，劃過兩人衣擺。歡愉。
此一去僅三日。昨日陸歇已同女子解釋過：祁王要見他。
劉禎上任後，每年春日必祀戎。
不久前，王上擇日東巡的消息就已流出。之所以遲遲未能落地，是遭到幾名樞密大臣反對：奉器城破後，北離四分五裂，瘟疫肆虐；西齊與北離接壤處動蕩，劉禎調離部分中央軍往東北鞏固城防。王師此刻巡狩，恐京中防務空虛。
對此異議，劉禎態度並不強硬，卻也沒有打消念頭。甚至已有傳言，翕邊與琮隆交界處已被擬址為此次訓兵之地。
可此處與祁王勢力所在臨近。如此一來，不知劉祁隻是想和一年不見的手下聊聊天，還是另作其它打算。
陸歇凡事據實相告，讓兩人親近不少。隻是秦蒼有一事一直不得解。
“祁王，他是不是不願見我？”
秦蒼與劉祁早就相識，後又得知，是劉祁施力將她帶回齊昌、安置在陸歇身邊。可即便如此，卻又從不曾見她。
是提防嗎？畢竟夕詔是間接害死先王的人，在劉祁眼中自己該是同謀；可璃王府是他心腹，他就不怕自己近水樓台、心懷不軌？
陸歇聽罷隻摸摸她的頭，想想道：“或許不想見你的不是祁王，而是‘六七’呢。”
兩人最終停駐在城西北的一片山野。良田過後是一處修繕輕簡的兩進庭院。院中乾乾淨淨、仆從不多，親切地喚陸歇和秦蒼為小公子和夫人。
“你說幼時會與娘親去山間小住，是這裡嗎？”
“這是其中一處。”陸歇點點頭。
主廳似乎不隻用來會客，還是一間陳列室。
有從各地搜羅的話本、古書，稀奇古怪的織品、擺件，有風乾的花葉和顏色罕見的卵石。秦蒼輕輕觸摸，上麵好似還載著一家人曾經的溫度。
牆上掛了許多字畫，或氣吞山河、或靈動灑脫，可也有些看不出形狀的毫墨同樣被精巧地裝裱起來。
“這是？”
女子歪著腦袋，細細端賞其中一幅：其上墨跡以一處為中心，旋即四散；要說乖張無度，卻又各有各的氣力。
“是我哥。”
陸歇跟著秦蒼，卻不打擾她的好奇，聽問才答：“好像是他三、四歲時不願練字，隨意塗抹出來的。”
“那為何也掛了起來？”
“聽娘說是有人裱好了送過來的，帶話於他‘研思善辨，恪忠本心。應勤加練習，彆再像鼻涕蟲一樣天天跟著我浪費時間了’。”
秦蒼回憶那個身泛寒氣的男子，難以將他與跟屁蟲的形象聯係在一起，好一會兒，才突然反應過來：“不會是九公主吧？”
陸歇苦笑，抱臂點頭。
稍作休整，男人動身密會劉祁。
兩人分彆後，秦蒼獨自來到印芍城中。
印芍主城不大，但作為臨京重鎮，不乏繁盛。
城中街道清整，樓台水榭頻頻高築；店家衣著錦繡、待人友善，商旅入鄉隨俗，舉止有禮；城邊戍防與民居遙遙守護，並不多加乾涉。
隻是，兩處怪異。
一來，人少。偌大的主街，遊逛的百姓甚少，偶有鳥鳴竟能清晰辨聞。秦蒼猜，這與連月命案叫人不安有關。