“伯母，你這話說得不對。他這麼小的年紀，就受了常人無法承受之苦。不該再繼續下去了。”秦蒼盯著坐在草垛上相互垂淚的母子：“況且怎麼是逃跑呢？我們隻是去療傷。”
老嫗感激地看了看秦蒼，之後點了點頭。
“我們出發吧。”孫簡道。
男孩聽罷從母親懷裡抽出身來，緩緩卸下了掛在脖子上的鈴鐺，遞給秦蒼。
“謝謝你。”
清脆的聲音響起來，又被屋中茅草吸取。
幾人並未走原路，而是來到一座臨水而建的草廬。
入夜一片漆黑，風厲鳴，河水裡就像有一個看不見底的窟窿；草廬簡陋，四麵透風，隨著卿芬河水上下起伏，似乎下一秒就會被卷入浪中。
“這是什麼地方？”
秦蒼跟在孫簡身後瑟瑟縮縮，見三人默契，都沒駐足的意思，忍不住問道。
孫簡已立上通往草廬的墩子，回過頭看出女子當真害怕，解釋道：“這是為陰陽官所築。需其親執火把，居水廬七日，以通龍王之意，撫之震怒。”
“如此風浪，一個孩子進去連住七日豈不殞命？如今西齊犧牲都少，哪有用人做活祭的？”
“水祭本非如此。有記載稱，是曾有一代陰陽官為止大雨，親執火把，居水廬之上七日，請以身填水。後來雨過天晴，村人猜想是其誠心感動龍王，從此，曆任陰陽官都需有此經曆。”
“這種損人不利己的糟粕，有什麼好值得傳承的？”
孫簡沒有回答秦蒼的問題，隻是朝她遞出一隻手：“來吧。小心。”
秦蒼登上墩子，才發現水廬後綁著一艘小船。應該是要走水路離開。
這時，風雷大作，陰陽官母子已到達水廬門口。兩人乾巴巴地站著，屹立的身影像是被人抽了魂魄的皮影。
“要是陰陽官走了，龍王會降下更大的罪過。”母親慢慢說到。
“剛才不是解釋了嗎？”秦蒼不明白這是什麼意思：“伯母不用擔心，印芍官府還有孫大人會保護你們的。”
原來這恐懼已經根植人心，秦蒼這才明白孫簡不能直接將孩子帶走的原因。
“小姑娘，往後你也要尊禮數、敬龍王。否則會給自己惹上禍事。”母親繼續告誡。
“孫簡……我覺得他們好像不大對。”
秦蒼見那母子怪異，回頭低聲告誡孫簡。
隻聽男人道：“今年雨水來的早。若錯過這幾日，就無法通往四方宮了。”
聽這回答，秦蒼大為震驚：“四方宮？你說他仍要去四方宮？”
“要去四方宮的不是他。”
後頸一記劇痛！這是視線模糊之前，秦蒼聽到的最後一句話。
……
男孩過得很痛苦，直到那個人的出現。
狹長的雙眼打量自己時竟沒有露出恐懼或嘲弄。
他不害怕嗎？男孩想。
那人說：“我叫孫簡，往後我們就是朋友了。”
之所以有人不怕夜路，或許是因為，他就是編織黑夜的人。
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