雪簇兀鷲這種巨型猛禽原本生活在琮隆以北、褐洛以南的雪峰上。
群居，靠捕食山羊、鹿為活。然大部落時期結束、四國建立之後，北離遣大量牧民南遷修塹邊城。
人的到來打亂了這裡原本的更迭節奏。居住、生活的需求造成林木、動物驟減。由於缺少休養生息的時間，原本富足了千年、萬年甚至更久的山脈在短短十年時間裡充滿了癩斑。
人很開心，雖然在人的世界裡他們是最卑微的刑徒，可是在被發配的蠻荒之地，他們征服了山脈，戰勝了曾經山林中所有的霸主，驅趕了山神和信仰。現在，他們想，隻要自己積極地親吻王權與欲望的腳趾，說不定鞭笞他們的力量就能偶爾停一次手，賞賜垂憐。
雪簇兀鷲被迫南遷。
最初它們紮根在琮隆北部雪線以上。
琮隆地處西齊最北，山川林立，奇險坎坷斬斷了進犯者的野心，為家國修築起天然屏障。
然而此處山地多、耕地少、彩林雖美不頂飽。雖然為雪簇兀鷲提供了新生活的基地，卻苦了生長在此地之人。
為了生計，沒少努力。琮隆專挑耐寒又皮實的果樹種，甚至派了駐兵幫著百姓共同精心看護。一季過去，兵民感情似海深，可果樹死了大半；剩下活著的隻接些酸梨爛李。後又引牲畜畜養，請來北離牧民幫著照看。同樣的方法、同樣的牛羊，氣候還不如北離惡劣，可牲畜接連病死。
與琮隆同緯的霍安，同樣是西齊邊塞。作為軍事要衝，朝廷事事上心，當地原本就沃野良田，加之駐守有方，在和平年代成了與北地貿易交流的第一重鎮，富庶不已。
霍安，霍安，可以說此地早就沒有“禍”隻有“安”了！
百姓苦，要麼東遷霍安，要麼南下。
派駐琮隆的父母官一樣苦，頭發薅的跟留下的人一樣少。
年年覲見，年年貢稅居所有郡縣末尾。眼見“啼聞”都變作“諦聞”，常年與自己相繼墊底的諦聞郡守今日酒宴時那叫一個揚眉吐氣！一臉褶子攏成花，任誰敬酒都笑哈哈。琮隆郡守心中苦得緊。
當夜，老郡守借著華美的宮燈為自己搓洗晚饗被人弄上汙穢的衣裳。恰此時，室內燈火齊齊驟然熄滅，一縷青煙帶走了老人家七魂六魄，待哆哆嗦嗦地將宮燈再次點燃，發現衣衫旁有一封信。
老太守膽子不大，但念及自己沒做什麼虧心事，拆開一看，是一封謀信。
信中提點，今各郡縣相繼富庶，何不用此反哺琮隆？琮隆不產糧，便讓其他郡縣捧著錢糧交給你們。
接下來幾年，琮隆大興土木，專挑崇山峻嶺間、奇絕精美處依勢修築宅子，並向各地宣傳其特有的七彩植被。不久遊人絡繹不絕。
人帶著錢糧，錢糧築了路，路修好後召回了離去的人們返鄉，歸鄉的人一麵招呼各地到訪的客人，一麵將從外麵學來的本事用在重建琮隆上。有了錢，有了底氣，人們不再盲目開墾耕地，而是選擇適宜的作物種植；不再逼迫外來動物在琮隆生長，而是馴養山羊與鹿。
琮隆地勢複雜，近千年後，遠山最後一個村落才通了路、裡麵的人才相繼出山想看一眼外麵的世界。不巧的是，當時陸地上正逢大戰：西齊早已作為曾經的古國活在書籍中了，琮隆也早已不叫“琮隆”；反倒是許多避禍者拖家帶口，接連退回到廣袤的山中，形成了曆史上此地人口最繁茂的年代。
不過現在，琮隆人是一副欣欣向榮的樣子。此消彼長、禍福難道，雪簇兀鷲居住的環境再次被破壞。巨鳥再次南遷。
鳥獸不比人，再凶悍的獸也無法撼動人類的霸主之位；可人也不比鳥獸，此時人尚未生出羽翼、不能瞰覽山河：然而向南尋覓居所的巨鳥卻輕易發現了人們的秘密——荷龍潭。
這一次，人類對湖泊的建設與外來者幾乎沒有衝突：紅波中肥美的錦鯉與山野鳥獸吸引這群猛禽時不時地駕臨，反倒為荷龍潭添置了不可多得的奇觀。在嘗試無法馴化後，風骨師決定與其共存，並以骨笛相召，允許它們偶爾前來覓食。
可是，此刻從山後飛來的雪簇兀鷲卻不是風骨哨喚來的。數十隻列陣而來，如黑雲壓境！
雪簇兀鷲的速度遠高於翠鴞，一經淩水便不管是魚是鳥，照擒不誤。黃泥色的利爪或將獵物鉗住，盤旋高空摔向岩石撞死，或並無耐心、直接刺穿對方腹腔，至一命嗚呼。
“快跑啊！”風骨師自責卻已無力回天，便招身邊的侍衛道：“快幫忙！若再引發其它鳥獸前來，人力將難以控製。”
玄衣侍衛不敢怠慢，召集同伴殺出吊橋，用刀柄與隼喙對峙，驅趕突如其來的劫掠者。
在遠高於自己的力量麵前，滅亡如一聲釋然的歎息。伴著翠鴞啾啾慘叫和猩紅色的、複歸紅波般的血液，一場人為的謀殺成功了。這正是秦蒼的本意：蟲引魚，魚留鴞，魚鴞喚鷲，鷲潰眾守。
如此慘狀，不知秦蒼心中作何感想。戒鏈一轉，母蠱歸位。那些最初吸引魚兒躍出水麵的八足飛蟲再不參與紛爭，越過弑殺和慘叫，複歸來處。
侍衛接連增員湖麵，秦蒼趁亂快速通過浮橋。
與二層相連的地方並非設有日晷天鐘的問藥大廳，而是一個岩洞。順著岩洞下行，內裡極為寬敞，卻再無一人。秦蒼想這應該是一條四方宮內部通道。再往裡走，早些時的煉藥房竟出現在眼前，琳琅滿目的鼎尚有餘溫，各種瓶瓶罐罐和大大小小的鐵箱錯落擺放。四處尋找，一切如故，不見的隻有那些孩子。
秦蒼悄悄打開暗門，從備藥室向懸梯後的大殿探頭望去：此刻已是子時，天光儘失，又臟又膩的煉夜宮靜得可怕，隻有座上無疾者和廢鼎中的殘火在黑暗中苟延殘喘。
煉夜宮晚上是沒有人值守的？秦蒼慢慢向外走，可剛踏出半步，大廳二樓的一盞長桌後響起動靜。
有人！
秦蒼迅速收回步子，將身體掩藏在樓梯後。
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