穀雨一過，溫度霎時回升。夜裡總是淅淅瀝瀝下雨，第二天整個庭院散著濕漉漉的花香。
庭院裡的梔子花是當年父親親手種的。
那年春天母親去玉西遊玩，歸來帶回一壇王母醉。嘴上說是要等著晚上爹爹回來一同嘗嘗的，可如今想來已然有了獨占的願望。於是就誆騙自己家兩個小傻子，說這是給他們的“禮物”，喝了可以見著九重天上的仙女。兩個小團子已然被騙慣了，本對自己娘親有所提防的，可又聽母親將那瑤池仙女說得天花亂墜，就紛紛有些動搖。
酒是花果子味的，後勁足，一杯下肚兩個傻團子直接睡到第二天中午。待被下人抱回房間打呼嚕去，那壇酒就被母親獨享了。聽說當日父親回來後，很是生氣。不是因為兩個兒子都被灌醉了，而是抱怨為什麼自己沒有禮物。於是第二天，母親不知從哪找人搬回來一株梔子花，香氣清甜，要送給父親，說“梔子”為“知子”，保證來年親自將花瓣入酒。爹爹看上去並沒解氣，常年寒氣逼人的臉依舊冷冰冰的。但當天晚上，卻親自將這株美意種在璃王府最好看的那個院子裡。
母親性子活潑，喜愛四處雲遊，一走月餘，父親就常常在梔子樹旁獨酌，可偏偏母親回來又要故意找事兒，先賭個氣，現在想來不過是希望對方多陪陪他。母親此次討到便宜，就學乖了。每每回家，總帶上個“禮物”，今日一草明日一木，全無章法。父親倒是不介意，照單全收，挽袖淨手，歡歡喜喜將好生生個王府種個亂七八糟。
那時，暗解相思的梔子樹，今已亭亭如蓋。
陸歇是三日前入的齊昌，此次回來隻帶了隨身親兵，眼下正握著紫砂壺坐在梔子樹下。
大軍依舊隨陸歌和陳景駐守佘駁，相互掣肘，不曾動彈。助人奪嫡？現下還不是時候。
西齊王劉慎身體抱恙已經是公開的秘密，甚至坊間早已流傳老王大限已到，不日就將天年。最高權力變化又必然引發自上至下的權力更迭，將傳位與誰？該如此站隊？這變成了朝野內外最為關切的問題。
可不知為何，老王遲遲沒有給出明確答案。劉禎定然是最好的選擇。陸歇少年時曾與他有過幾麵之緣，風度翩翩、談吐不凡。母家又是三代忠侯，手握兵權。這些年老王試著將部分內政外事交與劉禎處理，還親自指導、詢問，已然是一種變相交接。
劉禎也是不負所望：雷霆手段，無往不勝，上下皆歎服。此番看似已是定局，卻又遲遲等不著明文旨意，便有人猜測，說這小兒子劉祁也是儲君人選。
劉祁是劉慎的寵妃嘉妃所出。當年嘉妃離世，劉慎齋戒三月、傷痛欲絕，力排眾議，以嘉妃之名建了一座宮殿。且從此之後，對劉祁和同胞小公主極好，可以說二人是要風得風要雨得雨。但這種“好”，又與對劉禎的有所不同。
劉祁好動，老王得空就親自與他比劃過招，大一些又送他到北離拜北鬥仙師習武；劉祁向往江湖，老王就鑄寶劍九江、贈白馬。哪日，若是劉祁說“這廟堂沒意思”，老王大概也會揮一揮衣袖，任其馳騁，快意恩仇。西齊老王當劉禎是臣，臣文韜武略，當以社稷為重；老王當劉祁為子，兒子無憂無恙父母便彆無所求。
不過生在帝王家，無憂無恙說來就奢侈了。自古奪嫡必定見血，一己私心是無法左右住局麵的，此時各方後背勢力就尤為重要。
說劉禎母家勢大、三代忠勇，但舉足輕重的，還當陳景。護國公陳景少年時曾追隨劉慎，為其親兵。那時候的劉慎不過是個溫和多情卻不起眼的皇子。被派往佘駁曆練時，不慎中了九澤重兵埋伏，皇子所在的軍團幾乎全軍覆沒。陳景拚死將皇子壓在身下的死人堆裡，待夜深敵軍看守懈怠，將摔斷腿的劉慎拖上竹筏。要知道，此時的陳景已經身中兩箭，兩人被衝到臨南的時都已隻剩半口氣了。
可這護國公自兩年前起，就請命邊防，不在朝中；現下更是一心練兵，並不表態。陳景剛到佘駁時，陸歇就曾和哥哥聊過這事兒，陸歌倒是很坦然，手上筆墨揮灑：“陳家三代仍枝繁葉茂，即使受到波及也總能全身而退，自不是一般人。子歇，你看我畫得如何？”
既然護國公不作回應，璃王府兩位王爺的態度就尤為重要了。陸歌抗敵有功，封鎮南王；陸歇領兵多年，封瑞熙王。兄弟二人當年雖是為了保命，半流放半避難來到佘駁，但多年戍關，跟著將士們摸爬滾打、出生入死，軍中威信極高。兩人選擇站在誰身後，也是至關重要。
陸歇此次回京自然也是為此事。六年多不曾回來，齊昌的變化是很大的。當然，陸歇是不得空細細觀賞了，這三日間，不僅要上朝麵聖、承恩赴宴，還兩次三番接到劉禎的“邀請”。今日定是避不過了。
於是將再啜一口茶，拂拂衣袖，站起身。
男子劍眉入鬢，目如朗星，一頭烏發墨染似的用玉冠束起。身形高大挺拔，常年馳騁沙場，即使褪了戎裝一襲長袍，依然英氣逼人。
“陸雷，赴‘鴻門’。”
“是。”
邁開幾步，轉念一想，問：“已去打探了？”
“是，暫無結果。所去之路皆已坍塌，原址怪石林立，已無人跡。”
“少司命善用幻術，再探。”
“是。”
“怎麼樣，是不是自己都被嚇一跳？為師眼光就是好！小蒼兒應該早點穿上女裝的！”
秦蒼是嚇一跳。是，昨日就說今晨一早啟程。可明明還是半夜就被叫起來，就為了讓自己在及笈之前適應女子裝束？
“為什麼？是不是還有其他原因”鏡子裡的女子本就秀麗，一雙大大的桃花眼秋水盈盈；此時身著金線鑲邊的紅白長裙，亭亭而立，磊落聘婷。
夕詔栽出一株仙葩。
“能有什麼原因？當然是要盛裝告彆生長多年的故地。”
秦蒼捋捋自己的衣袖，半信半疑抬著頭，無奈地看著夕詔。
“小蒼兒懷疑我？哎，為師真寒心啊。”夕詔假裝抹淚：“這麼多年了，為師對你的真心你還看不到嗎？哪次將你從急湍險流中撈出來的人不是為師啊！嗚嗚。”
“是是是！穿！”
“這就對了，乖！怎麼辦，以後小蒼兒嫁人了，為師一定很舍不得，嗚嗚嗚……”
嗚個頭。
秦蒼轉身出門，上了馬車。
連夜大雨，此值月隱才淅淅瀝瀝越落越小。
天還是黑的，兩旁的路看不清。落雨一地，馬蹄踩在泥濘中，一腳深一腳淺，發出“撲哧哧”的聲響。天地寂靜，偶有遠處山間猿啼，讓疏疏落落掉在馬車頂上的雨聲顯得更清晰。
兩人本不在城門內，自然不用等清晨城門開。
一路向東。
夕詔駕車。秦蒼坐在車轎裡，隻覺得東繞西繞，歪歪扭扭，可地勢平坦、一路很順利。我們會去哪呢？師父那日興致勃勃說要“闖蕩江湖、四海為家。”可秦蒼覺得，對於最終的落腳點他早就考慮好了，隻是還沒打算告訴自己。撐著腮，看窗外天幕漸起，周遭風景攏在小雨中也逐漸清晰起來。初夏蒼蒼翠翠，秦蒼以為這次的離彆或許沒那麼坎坷，畢竟自己並非孤身一人了。
但她錯了。
“停下！停下！”
女子的聲音和急促的馬蹄聲穿過層層雨簾，傳進車內。
秦蒼掀開後窗簾子，隻見身披紅色雨衣，身著玄色勁裝的女子促馬疾馳。棗紅色的駿馬飛奔，濺起千層雨滴。女子眉眼淩厲，抿著唇，一手握馬韁，一手攥著赤紅色的鞭子。
劉緋。
“師父，找你的？”秦蒼合著雨聲對著車外的夕詔喊。
“在車裡等我，無論發生什麼也彆下來。”
秦蒼自然乖乖坐著不下車，心下暗暗揶揄：你看，欠下的情債總是要還的。
不知那晚印芍一彆，這二人間又發生了什麼。夕詔也是不厚道，臨要走了，不能好好道個彆嗎？讓金枝玉葉一大清早趟風冒雨來尋你？況且聽夕詔的語氣，事態不輕，小公主怕是不會輕易善罷甘休。不過解鈴還須係鈴人，此一彆不知何時能再見，希望此番一見能化乾戈為玉帛，從此相忘於江湖。
秦蒼再次錯了。
“啪！”鞭子聲驟然響起。
就聽車後已經打上了！
馬車停下的位置是一條雜草叢生的幽幽小徑，旁側不遠是個而廢棄的村落。村落中，一道磚瓦斑駁的矮牆將來時路隔斷。斷壁殘垣，雨聲滴答，在已乾涸的枯井裡泛起一陣久違的熱烈。
秦蒼將後側簾子掀開一條細縫。
劉緋眼裡明明噙著淚，手中鞭子婉若遊龍。劉緋的武藝本就花架子偏多，此時心下怒火中燒，眼中又飽含淚水，半是不舍半是怨，總之一鞭子都沒打中夕詔。
夕詔帶著鬥笠，一手持禪杖，一手背負躲閃，動作與感情彆無二致，皆是冰冷無情。來去幾次，更像是故意讓劉緋發泄出來。
終於，劉緋哭累了，打累了，夕詔順勢接住鞭子，用力一振，公主的怒氣爆發出來。
“他們說的是不是真的？”
“誰？小僧不明白公主所言。”
“你混蛋！”