庭院內鴉雀無聲。
圍觀對決的觀眾，臉上皆是不可思議。
沉寂良久後，媒體記者的隊伍中響起嘩然之聲。
“天然理心流輸了？”
“這才過了一個回合！”
僅僅一個照麵，被予以眾望的近藤司，便倒在了不見經傳的式神麵前。
這可是名門出身的免許皆傳！
卻連被一刀斬斷了希望。
滿座皆驚。
坐在選手席間，觀摩比賽的諸位劍豪，神色也不由動容。
主席台間，劍婆婆拄著拐杖，眼底閃過異色。
方才，洛何所禦使的那尊犬類式神，口銜利刃，錯身而過之時斬出迅若疾風的劍勢。
那招名為‘惡即斬’，以風係能量加持速度，其迅猛連劍婆婆都不由驚異。
天然理心流以臨機應變著稱。
可麵對這快到不可思議的劍鋒，根本沒有反應的時間！
觀眾席上，方才頭頭是道的大叔，麵色尷尬，沉默不語。
夜見舞兩手叉腰，道：
“洛大師可不是亂打，他是有備而來！”
這時，劍婆婆率先鼓掌，滿院的觀眾也毫不吝嗇的獻上掌聲。
彌九郎端坐在席位上，莊重撫掌，附耳對湊上身來的弟子道：
“有打聽到這位少年的來曆嗎？”
“回師父，據說是從東煌來到櫻島曆練的少年大師，在東煌素有威名！”
“原來如此。”彌九郎低聲道，“可這比劍的場合，可不能以名聲和年齡來說話……”
另一旁，桃井良沉默不語，側頭看向鄰座的束發美男子，沉聲道：
“那尊式神，令我想起一則傳聞，你應該也有聽說過。”
千葉助目光閃爍，輕輕頷首：“我和你有同樣的感受。”
流傳在櫻島與東煌兩國的傳說。
據說，劍神的愛犬得到其劍術的全部真諦，在劍神死後依舊守護著墓穴。
而後來，這一掌握劍術絕學的寵獸，便被稱作‘劍神犬’！
“可是。”千葉助懷疑地道：“劍神犬是圖騰種族的寵獸，你覺得，以那少年的年紀，有可能契約圖騰種族嗎？”
桃井良頷首道：“言之有理，應該是我多慮了！”
綠蔭環繞的庭院內，昏迷的近藤司被抗上擔架之時才幽幽蘇醒，眼神複雜地回望，尋找白衣青年的身影，臉上閃過羞愧之色。
與此同時，先下一城的洛何將劍神犬收回召喚陣，被門童邀請到一旁稍作休息。
“我就不去那邊坐著了。”
洛何看了眼桃井良、千葉助等人所在的選手席位，道：
“我和朋友一起過來的，在她們那邊待一會兒，等下輪比賽開始時再通知我吧。”
門童恭敬地道：“您請隨意！”
本以為這位‘我流’前輩是來湊人頭的。
感情強到能夠自立門派，太低調了，才自稱我流！
屋簷下，迎麵走來白衣青年，夜見舞興衝衝地道：
“剛才修的那一劍屬實漂亮！”
這種級彆的戰鬥，對劍神犬來說，還是相當輕鬆的。
關鍵劍婆婆的意思，好像是要讓我先奪得冠軍，才肯答應幫我喚靈。
洛何暗道…
謹慎起見，要是對手棘手，可以讓修用上二刀流！
“接下來，是彌九郎和桃井良的較量。”葉織看向場地，“兩人有‘力之齋藤’與‘位之桃井’的尊號，是力與位的較量。”
這時，有位記者匆匆跑來，道了聲失禮。
“洛何先生，我是京都報社的記者。”男記者道：“您的式神表現相當驚人！可以請教它的種族名稱嗎？”
洛何想了想。
僅僅是公開種族名稱問題不大，這也能起到一種威懾，繼而省去一些麻煩。
正欲開口，旁邊的夜見舞清嗓道：
“聽好了！這是洛大師家的劍神犬，乃舉世無雙的劍客！”
男記者發怔道：“劍神犬？”
洛何點了點頭，道：“圖騰種族。”
男記者並不清楚劍神犬的來曆，但他非常明白圖騰種族的含義！
找遍整個櫻島，圖騰種族也屈指可數，而這其貌不揚的黃犬，竟肩負著圖騰之名！
難怪僅僅一招，就擊敗了天然理心流…男記者心中震撼，唰唰記錄，恭敬道謝。
與此同時，第二場較量開始。
彌九郎與桃井良曾交手多次，兩人都了解彼此的路數，按部就班地切磋。
最後，彌九郎以力取勝，僥幸勝得半招。
兩人彼此行禮，退至場外。
比起劍神犬出場時的驚豔，這場對決給媒體的印象，就相形見絀。
幾家媒體仍在低聲討論白衣青年、鬥笠黃犬的來曆。
直到京都報社的男記者，道出石破天驚的消息，引得媒體一陣嘩然。
“劍神犬？”
“圖騰種族，伱確定？！”
男記者一本正經道：“他親口承認，而且沒有騙我的必要。”
“不，我還是不敢相信……我得讓東煌的同行幫忙查詢。”
“他這麼年輕，卻契約著圖騰種族，這未免太過驚人！”
記者們或懷疑，或感慨，或不敢相信。
鏘！
場上的劍鳴聲響，引起眾人的注意。
氣度翩翩的長發美男子手持童子切，將技法發揮到極致。
僅一招就打落對手的佩刀，輕鬆晉級。
千葉助畢竟是被譽為‘千年第一’的天才，其劍術造詣之深，在場沒有任何一人能夠挑出毛病。
至此，首輪晉級的四名選手，均已產生。
短暫的中場休息，劍婆婆吩咐門童為在場客人端上茶水，旋即朝裁判耳語道：
“東煌的洛何，表現相當不俗，等下讓他先行登場，我好再細細觀察他家式神的劍術！”
“明白。”裁判恭敬點頭，快步離去。
不多時。
第二輪對決打響。
洛何站上場地，隻見迎麵站著一位人高馬大的灰袍男人，留著兩撇胡須，體格很是健碩。
比起初出茅廬的近藤司，有‘力之齋藤’名號的彌九郎，就顯得更為沉穩。
“洛何先生。”彌九郎道：“請賜教。”
洛何點頭道：“彼此彼此。”
嗡！
空間漣漪湧動。
鬥笠黃犬再次登場，身上披著亮眼的披風，身體兩側掛著兩把劍鞘。
雖其貌不揚，但它漆黑眼睛裡所流露出的銳利，猶如出鞘的利劍。
彌九郎微微皺眉。
親臨場地之時，才能體會到這尊式神有多麼棘手！
錚！
金輝燦爛的伽羅樓劍，被修憑空拔出，銜在口中。
這把黃金之劍再度亮相，引得在場劍客紛紛側目。
明眼人都能看出這把劍的名貴之處，比起童子切等櫻島名刀，有過之無不及！
同一刻，彌九郎屏息凝神，手指依次搭上腰間劍柄。
此劍名為‘鬼丸’，相傳曾斬落惡鬼首級，是暗屬性的霸主名刀。
出劍之時，太刀上會纏繞殺意波動，從而使得鋒芒無比抵擋。
倏地。
裁判發令的刹那。
彌九郎抽刀向前，兩手高舉鬼丸，竭儘全力劈斬！