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青年回憶起讓他感到懷念的話語。
“你啊，你啊，認真聽我說，同胞之子。”
“你們應該消滅的是在我們這裡進行掠奪的人。”
“你的雙親也被外麵來的人奪走了。”
“你的父親‘們’被外界肮臟的侵略者們殺害了。”
“你的母親也被外麵來的可怕惡魔綁走了。”
“所以伱啊，要去消滅他們，消滅那些掠奪者。”
“所以你啊，要去戰鬥，為了奪回你的母親，讓她回到我們的手中。”
對於接下來回想起的聲音，青年沒有懷念的感覺，也無法向聲音的主人追問。
“哦，看到我的這個也不為所動，你還挺有膽量的嘛！
“不對……原來你的內心這麼空洞啊。
“那我就告訴這樣的你一個好消息吧。
“那些整天把你們叫作‘你，你’的魔術使們，已經都死了哦。”
兩種“聲音”在腦海中回放。青年想起那兩個時候，心情是一樣的——既沒有憤怒也沒有悲傷。他接收了字麵上的意思，心裡隻有一句“是嗎?”。
青年覺得這種反應很正常，但在聽到最後一句話後，當時尚且年少的他意識到了一件事。
“啊，還有一件事，你的母親??早就死在那個叫日本的國家了。”
即使聽到這句略帶嘲諷的話，青年也沒有任何感覺。他想這樣的自己——比起聽到同樣的話後大聲哭喊的同胞們，是不是有些不正常。
——為什麼我會想起這些事呢?
青年獨自走在夜晚的沼澤地裡。
他佩戴著軍用護目鏡，身上裝備著數件武器和魔術禮裝，但散發出來的氣質與軍人、魔術師都略有不同。
——啊……對了。
青年走在沒有戰友，沒有敵人的行軍路上。
他摘下左手手套，手背上浮現出一個詭異的文身，凝聚著強大的魔力。
那是令咒，證明青年是參加聖杯戰爭的禦主。青年看著令咒，煩惱地眯起了眼睛。
——把我生下來的那個人之所以會死，也是因為“聖杯戰爭”啊……
在原本的聖杯戰爭中，擁有令咒的魔術師是由聖杯挑選出來的。
聖杯會優先選擇愛因茲貝倫、瑪奇裡和遠阪這三大家族的人，而斯諾菲爾德的聖杯也被編入了如此不公平的係統。
一部分令咒用於召喚作為祭品的英靈，其中有兩個早就安排給警署的署長和繰丘家的魔術師。用於召喚真正英靈的另外七個令咒，則一個不少地落在這場聖杯戰爭的“幕後主使”一方手中。
青年一言不發地盯著令咒。
他的眼神裡沒有困惑，沒有憤怒，沒有愉悅，更沒有一絲其他的情感。
青年戴回手套，繼續走在孤獨的道路上。
他是∑(西格瑪)。
這不是名字，隻是一個符號。
當中並不包含什麼願望，不過是為了識彆二十四個“類似個體”而被分到的一個希臘字母。….
但那些“類似個體”大多已經不在了，如今甚至失去識彆的意義。
西格瑪認為，他現在是一個會一點魔術的雇傭兵，每天都在將他拉入“這個世界”的雇主手下漠然地工作著。
這次西格瑪接到的任務，主旨與之前的有點不一樣。
他要參加一場在形式上與普通戰爭大相徑庭的——“聖杯戰爭”。
僅此而已。
隻要召喚出英靈，參加戰爭就可以了。
既不用支援彆人，也不需要積極地殺掉敵對者。
“召喚出英靈之後你就自由了。你可以四處逃躲，或者……來殺我吧，感覺還挺有趣的！這不就是所謂的革命嗎?和你國家發生過的事一樣啊！”
想到雇主這番玩笑般的話，西格瑪自問道：真的一樣嗎?那個國家的滅亡和我對她的背叛可以視同一律嗎?
他把雇主的玩笑當真，一邊行軍一邊思考了片刻，但最終依然沒有得出答案。
——聖杯……
——如果我去問那個奇怪的東西，它會告訴我嗎?
就在西格瑪想著這種魔術師和普通人都不會去認真思考的問題時，他到達了目的地。
那是一個建在沼澤地裡的洋房，乍看之下像是廢屋一樣。
“儀式的道具已經準備好，你隻要召喚就行了！多餘的觸媒也都處理掉了！啊，你不用向我報告召喚了什麼出來，因為事後知道反而更有意思！”
雖然雇主是這麼吩咐的，但法爾迪烏斯叮囑過“記得單獨告訴我你召喚出了什麼英靈”。西格瑪覺得，儘管法爾迪烏斯並非直接雇主，但既然雇主弗蘭切斯卡沒有要求保密，那就表示可以告訴法爾迪烏斯吧。
召喚出來的英靈暫且是魔術師的所有物。可是被召喚出來的英靈是什麼樣的人，他之前屬於誰，那人又怎麼樣了，西格瑪對這些都沒有太大的興趣。
西格瑪仍不知道。
在這棟房子的地下被召喚出來的英靈，與不信神佛的他完全相反。
那是難以用英雄或是神魔來解釋的——一種格外異常的“現象”。
開戰之日的拂曉時分，斯諾菲爾德這個扭曲的戰場即將集齊所有的碎片。但沒有人想象得到，這些碎片最終會構成一幅怎樣的圖畫。
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這是一個逃亡者的故事。
女子不敢麵對她所犯下的罪行，逃避“懲罰”。
她既沒有希望，也沒有目標，甚至看不見前路，卻無法停下逃亡的步伐。
儘管這名逃亡的女子知道自身的末路隻有毀滅，但她還是把什麼東西當作救命稻草，緊緊地抓在手中。
在名叫冬木的城市裡，有一座被稱為“蟬菜公寓”的集體住宅。
那裡是一切的，對“她”來說亦是世界的儘頭。
可如今，關於那座公寓的記憶已經沒有意義可言。
在不斷逃避的過程中，多餘的過去全部剝落，墜入毫無意義的深淵。….
現在“她”隻剩下罪惡感和對懲罰的恐懼，還有“那個東西”——戴著紅色兜帽的少女至今仍盯著她。
那是真實存在的東西，還是罪惡感導致的幻覺呢?她也不知道。但她認為既然看得見，那無論是什麼都沒有區彆。
她也曾前往位於山坡之上的冬木教會求助。
雖然記不清細節了——但在那裡遇見的神父，似乎對她說了些什麼。
之所以說“似乎”，是因為前後的記憶太模糊了。
“——，xx是xxxxxx的——”
“沒想到——處理——”
她也覺得奇怪，可隻要她一深入思考，頭就會很痛。
“最後，xx——”
明明想不起來，卻有一種恐懼感伴隨著“不能再接近那個教會”這樣的忠告，不可思議地刻在她的本能裡，就像野獸害怕火一樣。
她從冬木逃出去之後，漫無目的地流浪了不知多少個年月。
她總能從背後的黑暗、漆黑的夜色以及大街燈光下的影子裡察覺到“小紅帽”的氣息。
我到底該怎麼做才好?
她無法忍受這份折磨，如活死人一樣四處流浪。
最終，她像是被什麼吸引似的，回到了冬木。
她聽說神父換了人，卻依舊拿不出勇氣前往“教會”。可又不能就這麼回去她家所在的蟬菜公寓，於是她隻能像一具屍體般繼續在街上遊蕩。
然後，不斷尋找目的地的她聽到了一個“森林裡有座洋房”的傳聞。
當得知那座洋房還會鬨鬼時，她自然是動身前去一探究竟。她想，如果傳聞不假，洋房真的鬨鬼，那她必須親眼看一看，確認一下一直潛伏在她身邊黑暗中的“小紅帽”和“那些鬼”是不是同樣的東西。
搬出如此牽強的理由，她或許是想找一個葬身之地吧。
其實在此之前，她曾聽說某座山上的寺廟裡鬨鬼。可當她去到一看，池塘裡隻有珍貴的魚在瘋狂亂跳，所以她對這次的傳聞也沒有抱太大期待。
即便不抱期待也仍然決定前往森林，是因為她覺得這樣比在街頭徘徊要好。
至少“小紅帽”不會出現在森林裡。
她一邊遵守著在逃亡時找出的法則，一邊走在樹林裡，仿佛闖入了童話故事裡的魔女之森。走著走著，一座與此地格格不入的巨大洋房便出現在她的麵前。
居然能不為人知地建起如此巨大的洋房，多麼詭異的一件事啊。她還沒來得及產生這樣的想法，就被洋房的莊嚴氣勢震懾住了。
這座洋房就算稱為城堡也不為過。光是遠遠地望著，身為逃亡者的女子就已經完全不想進去了。
她害怕，害怕這棟巨大的宅邸中安裝了簡易電梯。
“小紅帽會出現在電梯裡”——這也是法則之一，原因不用想也知道。
她警惕地在城堡周圍轉了轉，漸漸發覺內心發生了變化。….
怎麼回事?
好奇怪啊，怎麼形容呢……
心很靜。
雖然不清楚是為什麼，但她從這座森林之城上感受到了這幾年都沒有過的安心感，所以她後來又來了好幾次。
她並沒有踏入城中，僅僅是將身心沉浸在那片景色裡。
幾個月後。
她和平時一樣來到城堡，卻聽見兩名女子爭執的聲音。
得知城裡有人在，她吃了一驚，但並沒有覺得有多麼不可思議。
隻要看看庭院裡的花就明白，這個地方是有人打理的。
她很好奇和這座城堡有關的會是什麼樣的人物，便藏在樹蔭裡，悄悄地向聲音傳來的方向靠近。
庭院裡正站著兩名女子。
一眼便能發現，那是一對雙胞胎姐妹。
銀色的秀發宛如瀑布，白皙的肌膚令人遙想起茫茫雪原。再加上即便是在遠處也能攝人心魄的紅色眼眸，她們的特征實在過於相似。
這兩名女子似乎發生了口角。看上去是一方用教訓的口吻在說些什麼，另一方則處於怒火焚身的狀態。
“那些事根本沒有任何意義。菲莉婭，你究竟在想什麼……”
“夠了！我才不求你們……我一個人去完成！”
她們倆究竟是什麼人？這座城堡果然是國外的富豪還是什麼人的彆墅嗎?她們是城主的什麼人嗎?
逃亡者一邊思考，一邊繼續觀察兩名“白色女人”。
可是她又覺得，“白色女人”的氣質和外國人相比，有點不一樣。
更像是從童話故事裡跑出來的。
逃亡者沉浸於近乎妄想的推測中，完全沒意識到自己的氣息根本沒有藏住。
“就算舍棄愛因茲貝倫之名，我也——”情緒激動的女人說到這裡，突然停了下來喊道，“是誰?”
女人斂容回過頭，露出一張非常美麗的臉。
逃亡者隻記得這一件事——與“白色女人”四目相對之後的記憶，就和她當年去拜訪教會時一樣，變得非常模糊。
恐怕是被下了什麼魔術暗示吧。
她之所以知道“魔術暗示”這種東西的存在，也是事後由那名“白色女人”灌輸的。
“你是xx還是xxxxxxx?”
與教會不同的是，她並不害怕城堡和“白色女人”。
“這也太巧了吧?沒想到xxx——”
“沒想到竟然有這樣的……不，這倒不重要。”
可是，一旦她想詳細地回憶起那時候的事，大腦深處同樣會產生碾壓一般的痛楚。
她想：果然我是被下了暗示之類的魔術吧……或許在教會，那位神父和xx也對我做了同樣的事。
“xx”
和神父在一起的“東西”。
每當她嘗試想起那東西是什麼，她的腦袋就會疼痛難忍，記憶也變得模糊。
城堡裡的女人與神父。
不過是一名逃亡者的她，被引導到如今的這種境地，這一切都是那兩個人搗的鬼。儘管她已經十分清楚，卻怎麼也想不起與他們相遇時，他們對自己說過什麼樣的話。….
黑白模糊的記憶在她的腦中像漩渦般不斷打轉。
不過，她記得神父對身邊的“東西”說的話。
“我對這個的末路感興趣了。以前，你也對我做過同樣的事吧?”
她也清楚地記得，在城堡的時候“白色女人”對她說的一句話。
“你沒有權利選擇自己的末路，我來給你活著的意義吧。”
神父與“白色女人”，烙印在二者語言中的“末路”這個詞變成了詛咒。不久後，逃亡者便如“白色女人”說的那樣，隨波逐流離開了日本。
身為逃亡者的女子——綾香·沙條(ayakasajo)被卷入發生在美國的“魔術戰爭”中。今天，她依然為了尋找答案而四處流浪。
要怎麼做，我的罪孽才會得到原諒?
我到底……應該在這座城市做些什麼?
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斯諾菲爾德ivehoue。
一座位於市中心的陳舊大廈，地下有著一個稱不上寬敞的空間。
裡麵搭著用來表演的舞台，舞台上傳來如牧歌般的旋律。從電吉他的擴音器中傳出來的樂曲，最初會讓人覺得旋律與音色不合。但隨著速度慢慢加快，加入獨特的音調，最終變化成與室內氣氛融為一體的電吉他音樂。
就好像彈奏者在一邊彈著吉他，一邊配合著音色改造了旋律一樣。
當彈完最後一個音，演奏曲子的男子開口問道：“大概就這樣吧……如何?”
男子拿著電吉他，看上去甚至與一開始彈奏的牧歌風音樂都不相稱。他身穿豪華的鎧甲，混雜著幾縷紅發的金發在空調風的吹動下微微搖晃。
聽到劍士的詢問，周圍的幾名男女全瞪大了眼睛開始叫嚷。
“哇……這也太厲害了！你真的是初學者嗎?”
“好厲害……太帥了吧。我還以為你是當紅的喜劇演員！”
吵吵鬨鬨的男女們要麼梳著莫西乾發型，要麼頂著五顏六色的誇張發型。他們穿著脫離世俗的服裝，戴著耳飾，更有人全身上下都是文身。
雖然這群人仿佛是“滿身帶刺”一詞的代言人，但他們臉上都帶著友善的笑容，讚美著從某種意義上而言著裝最脫離世俗的男子。
“我很想說，誰會相信你這是第一次彈吉他啊！可是怪了，我又覺得你不像在說謊……”
“我其實不想說這麼俗氣的話啦，但你剛才的演奏已經是收費級彆了啊！”
聞言，劍士開心又害羞地搖了搖頭，回道：“哪裡，和專業的你們相比，我還差得遠。這是我第一次接觸‘電吉他’，但我以前學過類似的弦樂樂器。”
“不！這樣就已經很厲害了！話說，你剛才彈的是什麼曲子？我從來沒聽過啊。”
聽到一個梳著莫西乾發型的男人問起曲子，劍士隨即露出了笑容，帶著對過去的懷念答道：“啊……我以前試過把事情搞砸而被抓起來，然後一時興起就做了一首曲子。剛才我表演的就是那首，隻是將節奏稍微彈快了一點。”….
“你居然會作曲！話說，你是從監獄出來的嗎?”
“你是那個人吧?就剛才被捕了還在電視上發表演講的那個人!”
劍士見一名朋克風打扮的女子認出了自己，便有些不好意思地點了點頭，說道：“被你們看到了啊。不過，我說的幾句話談不上是演講吧……”
“什麼?難道你是越獄出來的嗎?太酷了吧！”
“警署不是發生了那種事嗎?我隻是趁亂逃跑，也不知道這算不算是越獄。”
劍士聳聳肩，親切地回答道。
他身邊的年輕人對此叫得更熱鬨了。
“哦，真是厲害啊！那場爆炸??是怎麼回事?”
“聽說旅館那邊也很慘吧?”
“說起來啊，賭場剛才好像出現了一個贏了好多好多錢的家夥，真讓人難以置信——”
一個人影靠在舞台一隅，靜靜地聽著年輕人的對話。
本應是孤獨的“逃亡者”的綾香·沙條狠狠地搖了搖頭，在心中發出呻吟：這就是我的末路嗎?
在逃避的儘頭，來到一家ivehoue。周圍是一群朋克風打扮的年輕人，那是在冬木絕對不可能結交到的人。還有這個毫不客氣地闖入彆人領域的多管閒事的英靈。
“哎，我想到了一首新曲子，可以彈給你們聽聽嗎?不過對著專業的表演家，我有點不太好意思。”
“噢，彈吧彈吧。我們也很期待會聽到什麼樣的音樂。”
“謝謝你們！綾香也要認真聽，之後我想聽聽你對曲子的感想。”
劍士說著，再次彈起了電吉他。
綾香瞪了他一眼，自責般地歎了一口氣，像是要否定被劍士彈奏的旋律稍微感動到的內心。
我究竟，在做什麼呢?
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開戰前夜，斯諾菲爾德某處。
斯諾菲爾德的郊外有一片不算特彆大的工業園區。
在園區的儘頭，巨大的工廠像牆壁一樣，將一座毫不起眼的肉類加工廠團團圍住。
或許是因為附近的畜牧業並不興盛，加工廠在某些時期甚至不運作，所以即使是本市的居民，也很少有人知道它的存在。
可就在這座加工廠的地下，有著未經過企業注冊的一麵。比起地麵上的廠房，地下空間要寬廣得多，裡麵還鋪設了數層結界，位於其中的是一個魔術工房。
乍看之下，這座肉類加工廠似乎和周圍的工廠沒有任何關係。但隻要查到經營者就會發現，它們其實隸屬同一個組織。
那就是“斯克拉迪奧家族”——
一個黑手黨組織，其首領是伽爾瓦羅索·斯克拉迪奧，以老奸巨猾的手段揚名黑社會。雖然他們是黑手黨，但嚴格來說，他們和西西裡島起源的黑手黨組織在形式上並不一樣。伽爾瓦羅索·斯克拉迪奧的確與西西裡島的黑手黨有點血緣關係，他卻選擇與眾多形態各異的組織聯手或將其吸收，把斯克拉迪奧家族發展成與國境、血緣、思想全無關係的“沒有麵貌的暴徒(faceeob)”。….
伽爾瓦羅索這個奇怪的名字其實是假名。有一種說法是，這個假名是由他的本名和神聖羅馬帝國皇帝腓特烈一世的綽號——“紅胡子(barbaroa)”組成的。
後來，伽爾瓦羅索將勢力深深地紮入美國的黑社會。
他曾揚言要讓神聖羅馬帝國在美國重現。事實上，他的確擁有與皇帝不相上下的權力與財力。關於這一點，犯罪史研究專家、fbi和電視上的時事解說員有各色各樣的猜測，但沒多少人知道真正的原因。
那就是他在國內外很多地方，為無數“魔術師”提供庇護。
與彆的家族爭奪地盤失敗的人；
追求更高境界的魔術，財力卻跟不上而破產的人；
被當地人視為異端趕出去的人；
被當作罪犯大張旗鼓地趕出現實社會，在魔術世界也被人敬而遠之的人；
又或者是主動找上門來的人——
伽爾瓦羅索成了有著各種苦衷的魔術師們的資助人，一直支援他們的活動。
不僅是金錢，有時候他還會為其提供土地，用“正常世界的力量”去鏟除原本居住在那裡的魔術師們。
力量強大的魔術師一般不把權力和暴力放在眼裡。可如果是具備暗示和魅惑知識的暴徒，由他們發起的襲擊、狙擊，或者是來自法院的傳喚，沒幾個魔術師應付得了。
就算是時鐘塔的名師或在某一領域享譽盛名的魔術師也一樣。除非是僅憑魔術刻印的力量就能解決問題的一流能力者，否則就必須穿上專用的護身禮裝，才能擋住突襲的子彈。
如果沒有護身禮裝，一旦碰上足球流氓的暴亂或是路匪，即使是魔術師也可能會被他們一刀做掉。
正常來說，時鐘塔和教會應該把斯克拉迪奧家族的事視為一大問題，並優先解決才對——但當這件事提上議題的時候，斯克拉迪奧家族已經獲得了一定程度的“魔術世界的力量”。
那些不三不四的魔術師真的會團結起來，保護一個犯罪組織嗎?
很多人對此表示懷疑。但現實是，受斯克拉迪奧家族保護的魔術師們都傾其所能去保護他們的資助人。
最大的原因是伽爾瓦羅索對魔術師們在魔術方麵創造的“成果”沒有一絲一毫的興趣。他不會掠奪魔術師們的成果，如果魔術師們不願意，他也不會硬要打聽人家的研究內容。
魔術師們提出需求，斯克拉迪奧家族則儘心儘力地去滿足。
很多魔術師已經習慣了這種單方麵付出的關係。他們擔心要是失去了如今這個環境，通往“根源”的道路也會隨之關閉。
對斯克拉迪奧家族感恩戴德的魔術師隻有寥寥數人。更多的人是出於身為魔術師的合理考慮，主動去袒護斯克拉迪奧家族的。
這一切使得斯克拉迪奧家族在黑社會有了無與倫比的飛速發展。….
有幾個組織知道了“魔術師”的存在，試圖從這個方麵對他們下手。但大多數人隻想用蠻力支配魔術師，因此反被魔術師們的初級暗示所利用，或是逐漸走向滅亡。
最終，斯克拉迪奧家族勾結政府的一部分人，獲得了能夠插足斯諾菲爾德“計劃”的力量。
這份力量足以將一名魔術師作為候補禦主送入虛假的“聖杯戰爭”。
今晚——肉類加工廠的大門開啟，幾個惡漢走進充滿冷氣的廠內。
早已在廠內的惡漢們穿著同樣裝束，對從外麵進來的惡漢們低頭行禮。
“辛苦了。”
“科蒂利奧先生怎麼樣了?”
“他已經從矯正中心出來了，但還沒有回到這裡……”一個像是嘍囉的惡漢冒著冷汗回答道。
從外麵進來的其中一個惡漢皺起了眉，問道：“你們沒去接他嗎？”
“法爾迪烏斯交代過，斯克拉迪奧家族的人不方便去矯正中心……就連科蒂利奧先生離開矯正中心的消息也是事後才告知的……”
“嘖……他不過是一條政府的走狗……”
“對不起，現在組裡的年輕人正在尋找科蒂利奧先生——”
就在這時，一個刺耳的破碎聲打斷了雙方的對話。
惡漢們立刻不約而同地望向聲音傳來的地方——加工廠的天窗。隻見破碎的玻璃在空中飛舞，一個男人兩手各抓著塊狀物，閃亮地從天而降。
“什麼……”
男人手中的是兩個人。他們被男人從高空拽下，狠狠地摔在混凝土的地板上。
“喀……”
兩個人似乎還有氣，口中吐出了血。
血濺到男人的臉上，但他全然不在意，慢慢站起身來。
儘管男人是從天窗跳下來的，卻像沒事一樣，一副麵無表情的樣子。
月光透過破碎的天窗，照亮男人的臉。
此刻，工廠裡的惡漢們不禁打了個冷戰，因為他們被男人那雙暗暗發亮的眼睛鎮住了。
在昏暗的加工廠中，男人戴著黑手套，渾身散發出讓人不敢抗拒的威嚴。
然而，他的雙眸中缺少“人類的情感”。他的眼神更像猛禽或食肉動物，不隻是瞄準獵物，更是僅僅瞪上一眼就能凍結人的心臟。
“殺手裡偶爾會出現冷酷無情的殺人機器，但他們也不會有這種眼神。要是機器裡唯一具備的感情是‘殺意’，才能露出這種眼神吧。”——斯克拉迪奧家族的首領伽爾瓦羅索曾經說過這樣的話，而這個男人的目光正如描述的一樣鋒利。
從外表看，男人大概有三四十歲，雖然五官端正，但那仿佛怪物般的銳利目光能牢牢地抓住人們的靈魂。
可是惡漢們畏懼的不是男人的目光。