“請問，祖先岩該怎麼走？就是那麵刻著許多名字的巨大岩石……謝謝，沒記錯的話，主宮也在那個方向，對吧？”
費德裡科·凱文迪爾禮貌又謙虛地詢問眼前瑟縮顫抖的女仆，在衛兵們的疑慮眼神中謝過對方的指路，從外堡庭院拐向祖先岩的方向。
太久了。
費德裡科對自己道。
他步履穩健，神情淡定，對一路上遇到的衛兵、仆役們淡然點頭。
他離開空明宮太久了。
是時候回來了。
費德裡科腳步一頓，緩緩抬頭：鳶尾花家族那宏偉的祖先岩出現在他眼前。
他的身後，被王子指派來“保護”他的崔法諾夫傳令官和卡朋刑罰官同樣站定，沉默低調，卻寸步不離。
費德的目光掠過一個個鐫刻岩上、曾在曆史上發光發亮的名字，最終停在左上角，那兩個一高一低、一大一小、他再熟悉不過的名字：
【倫斯特·科薩·法布裡奇奧·凱文迪爾】
倫斯特伯父的名字在上，大號鍍銀，以彰顯公爵身份。
【索納·馬泰歐·法布裡奇奧·凱文迪爾】
父親索納的名字附於其下，字號稍小，是為家族臣佐。
費德裡科的目光有些迷茫。
科薩和馬泰歐——他看著倫斯特和索納的中間名。
當然了。
費德裡科抬高視線，在岩上更早的名字裡找到那對凱文迪爾族史上的賢兄弟：
第十一任南岸公爵，“頑岩”科薩·凱文迪爾。
風鈴鎮領主，“鯨獵”馬泰歐·凱文迪爾。
在王國“雙星對峙”的瘋狂歲月裡，這對兄弟雖然立場不同，分彆傾向暮黨和晨黨，卻依舊堅守家族，心念兄弟，彼此忠誠，相互扶持。
哪怕身陷重圍音訊斷絕，哪怕落入敵手受儘折磨，哪怕不止一次被晨暮兩黨的極端立場逼到絕境，這對兄弟也絕不背叛彼此。
尤其是弟弟馬泰歐，寧願慨然赴死，也要維持鳶尾花家族不致分裂，護佑翡翠城與南岸渡過劫難，成為凱文迪爾家族的後世楷模。
於是多年以前，“羊角公”科克便給他的一對長孫——倫斯特和索納兄弟，選取了這對中間名，用意昭然。
科薩和馬泰歐。
費德裡科扭過頭，看向倫斯特伯父右邊，也是巨岩上最新、最孤獨的那個鍍銀名字：
【詹恩·科薩·倫斯特·凱文迪爾】
費德裡科麵無表情，想象著有朝一日，自己那小一號的名字刻在其下：
【費德裡科·馬泰歐·索納·凱文迪爾。】
沒錯，多年之後，早已貴為公爵和子爵的倫斯特和索納，他們也分彆為自己的兒子，為詹恩和費德裡科這對堂兄弟，取了同樣的中間名。
科薩，和，馬泰歐。
然而，無論是倫斯特伯父和父親，還是詹恩和他費德，他們兩代人……真做到羊角公的期望了嗎？
如果做不到……
費德裡科站了一會，神情複雜，直到身後的星湖衛士催促才重新啟步。
不。
他得出結論：如果做不到……
壯士斷腕，就勢在必行。
孤家寡人，亦一往無前。
“你來早了。”
上方傳來的聲音驚醒了費德裡科：
隻見空明宮中地位最高，也是權勢最大的貴人，星湖公爵，第二王子，王國繼承人泰爾斯·璨星，此刻正站在上方的石階上，背手打量凱文迪爾的祖先岩。
顯然，他來得還不夠早。
甚至有些晚。
費德裡科默默道。
“殿下，我何曾有此榮幸，勞您遠迎。”他恭謹行禮。
泰爾斯低下頭，深邃的目光在費德裡科身上打了個轉，點了點頭：
“上來吧。”
來了。
費德裡科整了整衣飾，繞著巨岩一路向上，旋即被王子身前的星湖衛士攔下：
“費德裡科少爺，請原諒。”
“當然，我理解。”費德微微一笑，舉起手來，配合眼前的衛士搜身。
“不必了，托萊多，我信得過他。”泰爾斯王子的話適時傳來。
“當然，殿下，”名為托萊多的衛士退後一步，對費德露出抱歉的微笑，“冒犯了。”
“不必在意，”費德搖搖頭，報以理解的微笑：“我的榮幸。”
就這樣，在身後兩位星湖衛士的陪同下，他緩緩走向泰爾斯王子。
他本可以省卻繁文縟節，直達王子身邊的。
費德裡科聽著自己的心聲：
但一定會有衛士前來攔阻，示意搜身。
他一定要禮節周到展現配合，表現服從。
王子也一定會發聲製止，以示信任。
那衛士一定會遵令退後，表達歉意。
而他也一定要微笑以對，露出感激和榮幸。
然後，他才能經曆完搜身——服從——不搜——遵令——感謝的流程，真正跨步前行，到達王子身邊。
費德裡科站定在王子身側，跟他一同仰望祖先岩。
泰爾斯王子不露喜怒，隻是擺擺手，示意讓星湖衛隊和宮廷衛兵們站遠一些，留出他們倆的私人空間。
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這個流程裡，每一步都顯得多餘：既然王子不需要，那為何要搜身？既然規定要搜身，那又為何要製止？既然王子製止了，那又何必抱歉？既然不必在意，那為何還要感激榮幸？
但正是每一步的多餘。
暗示了這整個流程的必要。
也道儘了湧動於其下的、不可名狀的力量。
有些人——比如洛桑二世這樣，身居灰色地帶，卻仍試圖分辨世間黑白的一介武夫——不懂這裡頭的道理，總把這流程解釋為外在的表象，比如“防止不軌之徒”“避免貴人遇險”“必要的規定”之類的。
但是他懂。
費德裡科沉默地盯著祖先岩。
他在很久以前，在吸血怪物們的地下室裡，在跨越終結海的船艙裡，甚至在那個父親去世的夜晚，就懂了。
這個流程的存在，就像其他一切看似冗雜又贅餘的禮節、規矩、慣例一樣，本身就有非凡的意義。
比如說，一旦有人想打破這個流程……
“你家的祖先岩……聽人說，這地兒鬨過鬼？”
泰爾斯突然開口，說出的話讓費德裡科有些意外。
“鬨——您聽誰說的？”
“算了，沒事。”
泰爾斯看著眼前刻滿名字的巨岩，又看看費德裡科錯愕的表情，心思複雜地搖搖頭。
希萊又在騙人了……
想起那姑娘的遭遇，泰爾斯心情一沉。
“正好，跟我一道走吧，我們一起去探望希萊。”泰爾斯邁開步子，繞著巨岩登階。
費德裡科目光一動，並肩跟上：
“希萊？她怎麼了？”
“回宮後重病臥床，昏迷不醒。具體發生了什麼還不清楚，但我有種預感：你和詹恩可能知道。”
承受著泰爾斯審視的目光，費德裡科沉默了好一會兒，還是搖搖頭：
“請恕在下不明白。”
泰爾斯點點頭，拾級而上，似渾不在意：
“沒什麼……希萊遇到襲擊，洛桑二世被人救走了而已。”
“襲擊……”
費德裡科表情微變。
“怎麼，洛桑二世脫困後沒去找你嗎？再拿一份殺人名單？”
“不，在下這幾天都在空明宮中，由您派遣的衛士保護。”費德極快地回答道，“即便那殺手從希萊手中脫困，他也不易聯絡我。當然，如果您允許，我可以先嘗試著主動聯絡洛桑二世，也許能掌握相關的情——”
“你最近有聯絡過王國秘科嗎？”泰爾斯打斷他，“或者說，王國秘科會主動聯絡洛桑二世嗎？”
費德裡科略微一頓。
“不，疑似秘科的那些人，從來都是單線聯係我——隻我一個。”
費德裡科嚴肅道：
“如果殿下懷疑我與此事有關，也可派一隊王室高手隨我出宮，最好還有翡翠軍團配合，我知道那殺手的幾個藏匿點，趁著白天……”
抱歉啊，至少在翡翠城，在我身邊，王室沒有高手。
泰爾斯默默觀察著對方。
而且……
他就這樣，把洛桑二世賣了？
還是說……
“如果殿下還是不相信在下，不妨拿我當誘……”
“我相信你。”
費德裡科一怔。
“對，我剛剛想起來，”王子懊惱地拍拍腦門，一臉記性不好的樣子，“洛桑二世脫困後，被某位王室高手的‘驚天一劍’宰掉了，屍體都乾了，應該沒法去找你。”
費德裡科聞言一窒。
而且，以他對那個彆扭殺手的了解，即便他還活著，費德裡科對他而言……
泰爾斯心中輕哼。
“所以，洛桑二世早就死了，”費德裡科沉默了好一會兒，聲音裡帶著一絲不忿，“殿下試探人的方式，還真是特彆。”
泰爾斯聳聳肩：
“歡迎來到星湖堡。”
“抱歉？”費德裡科再度蹙眉。
“我知道，”泰爾斯歎了口氣，拍拍他的肩膀：“不用謝。”
費德裡科花了一些時間適應王子看似散漫隨性，偏偏又步步陷阱的閒聊，深吸一口氣：
“詹恩呢？發生了這樣的大事，又事關希萊，他是什麼反應？”
“我們很快就知道了——據說他守在妹妹床前，看護了足足一晚上，徹夜未眠。”
“真是情真意切，感人至深，”費德裡科冷哼一聲，“如果希萊遇禍不是拜他所賜的話。”
泰爾斯沉默下來，不回應他的諷刺。
兩人緩步登階，費德裡科則抬起目光，掃過祖先岩上的一個個名字：
“飼魚人”特勞雷·凱文迪爾。
他是遠帆王的妹婿和奶兄弟，逆襲繼位的家族幼子，更是博拉斯科大海戰的實際指揮者，需要一點曆史知識才能理解他綽號裡的驚悚之處。
“逐浪騎士”佩裡。
生於海上，長於冒險，勤於開拓，亡於浪濤，作為曾經航至世界儘頭的凱文迪爾公爵，他是把翰布爾血脈和包括永世油在內的東方財路，一同帶入鳶尾花家譜的海洋開拓者。
家族的曆史，英傑輩出。
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當然，也不全是英傑。
“名字真多啊，”泰爾斯注意到費德裡科的目光，不由放慢腳步，“這塊巨岩上刻著的，都是曆代的南岸守護公爵？”
“那些注銀或注瀝晶合金的才是，”費德裡科道，“有些字號稍小的普通銘文，則是家族的傑出者，大部分是與公爵同輩的兄弟姐妹，因功績彪炳或備受信重，得銘岩上。”
原來如此。
所以巨岩之上，他甚至能看到女性的名字。
當然，大部分都是至高王後——泰爾斯就掃到其中一位的名字，瞬間想起她與璨星家譜的聯係：
“啞後”塞西莉亞。
作為登高王的妻子，她的外號代表不幸：
在登高祭子的人倫慘劇後，這位信仰虔誠的南岸王後終此一生，不曾再對丈夫開口說一句話。
等到登高王薨逝，身為太後的她乾脆就搬進了星湖堡修道院——泰爾斯似乎在堡中墓地看到過她的墓碑，就是不曉得這位太後的骨灰是就葬在其下，還是最終送回複興宮，陪葬登高王。
念及此處，泰爾斯突然想起遠在黑沙城的查曼·倫巴，以及後者那位出身龍霄城，因二子相殘而自殺的母親。
因為母族的關係，永遠失去了一個兒子，還要麵對身為凶手的另一個兒子。
身為母親的她，那時該有多絕望？
“你聽說了嗎，”泰爾斯幽幽開口，“翡翠城發生了件大事。”
“大事？”
費德裡科看著巨岩上的銘刻：
“殿下所說的，是落日神殿的費布爾副主祭聚結群賢，要入宮覲見殿下一事？當然，此事已經傳遍——”
“不，我說的是你家祖先岩鬨鬼，‘致命鳶尾’半夜顯靈抓替身的事。”
“顯靈——什麼？”
費德裡科措手不及，停下腳步，一頭霧水地看著他。
泰爾斯很有耐心地等了一會兒，直到發現費德裡科還是一臉迷惑等他解釋，這才重重歎氣。
“廢話，當然是副主祭率眾來集體逼宮的破事了，不然呢？”
王子敲了敲祖先岩，無奈搖頭：
“草，你都沒有一點幽默感的嗎？”
費德裡科反應過來，皺眉不已：“恕在下愚鈍，不解玩笑……”
“笑，費德，要笑。”
幽默失敗的泰爾斯歎了口氣，垂頭登階：
“生活已經夠沉重了。”
要笑，才能讓它變輕一些。
費德裡科好不容易才消化完第二王子糟糕的幽默感，勉強笑笑，快步跟上。
為什麼這位王子……今天廢話特彆多？
是因為……壓力太大了？
“那麼，關於稍後副主祭的覲見……他們一定會追問乍得維祭司遇刺的真相，要空明宮給出交代，”費德裡科眼神一動，“殿下想好怎麼應對了嗎？”
泰爾斯的笑容瞬間消失。
“你有什麼建議嗎？”泰爾斯隨口諷刺道，“不如我們把詹恩綁過去，連貴族仲裁也一起做了：‘喏，案子就是這家夥做的，對了，也是他殺了老公爵，咱們把他吊死就完事了’——行不行？”
很行。
費德裡科默默道：
如果這位王子真能做得出來的話。
可惜他不能這麼說。
相反，他要小心翼翼地，馴服潛藏在這位王子身後的，那股不可名狀的力量。
“在下鬥膽直言：此事不是巧合。”
泰爾斯草草嗯了一聲，示意在聽。
“殿下剛與我和詹恩達成妥協，安撫全城，希萊的朋友就遇刺了。然後就是希萊本人遇襲出事，現在又輪到落日神殿親自下場，矛頭直指殿下您，”費德裡科分析道，“有心人利用神殿出頭，煽惑全城人心，暗地裡則瞄準希萊，挑撥我們三人達成的同盟。”
“很好，很高興看到你不再堅持說‘這一定是詹恩乾的，殿下你快點搞死他吧’了。”泰爾斯有些無精打采。
“但是後果同樣嚴重，”費德裡科沉著冷靜，並不理會王子的諷刺，“殿下煞費苦心才逼得我和詹恩妥協，就是為了安定人心，為翡翠城續一口生氣，現在卻前功儘棄。”
泰爾斯心情一沉。
“此案既出，各方人馬必然驚疑不定，王後之城再度人心惶惶：不管背後主謀是什麼人什麼目的，既然連超然的落日神殿都遭了殃，那下一個被殃及的替罪倒黴蛋會輪到誰？誰家的生意？誰家的莊園？誰家的性命富貴？”
費德裡科看著祖先岩上年代不一的各個名字，感慨道：
“大人物們爭權奪勢，究竟何時是頭？”
泰爾斯腳步一頓。
“究竟何時是頭……”
泰爾斯幽幽道：
“真沒想到，這話會從你嘴裡說出來，猩紅鳶尾。”
聽見這個他在民間新得的綽號，費德裡科的眉頭微不可察地一皺。
泰爾斯的目光掃過岩石上的一個名字：
“鸚鵡公”費德裡科。
為了回報賢君的信任與恩典，這位空明宮的命名人和三個不爭氣的兒女兢兢業業，卻偏偏時運不濟，一著不慎，幾乎讓整座翡翠城在一夕間灰飛煙滅，無數百姓家破人亡。
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作為代價，鸚鵡公幾乎被逼以死謝罪，最終黯然退位，幽居深宮，鬱鬱而終。
當然，凱文迪爾傳承悠久，不可能每一代都是英傑。
更多的人，其實不過中人之姿。
勉力而為罷了。
“你說，當你從東陸出發，回家複仇奪位的時候，想過這趟旅途的代價嗎？”
泰爾斯看著巨岩上這位費德裡科的名字，心有戚戚：
“我是說，整座翡翠城乃至南岸領，將要付出的代價？”
費德裡科的表情瞬間陰沉下去。
代價？
也許他應該問問十一年前，包括他父親在內，被詹恩和他的黨羽們清洗、迫害、滅口的枉死者們。
那時候怎麼就沒人敢質問新公爵：翡翠城付出了什麼代價？
“彆誤會，我隻是有感而發。”
泰爾斯回頭看見他的臉色，一笑緩頰：
“我們費儘心思，談判斡旋，好不容易平衡了利益，平息了局勢，可到頭來還是有‘有心人’，見不得翡翠城安穩。”
費德裡科深吸一口氣：“殿下……”
“星辰的曆史，從來不乏血色。”
泰爾斯想起龍血之夜的天崩地裂，想起他在那天的亡命奔逃和孤注一擲，想起徹底毀滅的龍霄城盾區，不由感傷：
“你說，這難得的太平日子，對某些人而言，是否真就一文不值？”
費德裡科沉默了好一會兒，他的目光同樣釘在岩上鸚鵡公的名字上。
“也許並非見不得翡翠城安穩，”費德幽幽開口，“隻是見不得翡翠城‘這樣’安穩罷了。”
“哦？”
泰爾斯咀嚼著他的話，停下腳步。
“你是說，是當前這種我們三人各自讓步，集體妥協出來的‘安穩’，令某些‘有心人’不爽了？”
費德裡科的眼神犀利起來：
“正是。因此費布爾副主祭一會兒帶人覲見時，殿下麵對全城期待，理應不偏不倚正麵回應，陳以利害曉以道理，震懾幕後宵小。”
泰爾斯蹙起眉頭。
幕後宵小。
隻怕是沒有那麼小哦。
“殿下不妨借機告訴全城：不是您不想安穩，而是‘有心人’沒完沒了，不願安穩。”
泰爾斯輕嗤一聲，繼續攀上階梯：
“有心人……很好，是你，還是詹恩？或者乾脆是我自己？”
“都不是，”費德裡科冷靜回話，“可總有人是，總有人‘必須’是。”
泰爾斯倏然抬頭。
“須知，無論我們三人再怎麼做足姿態談笑風生，昭示事態和平解決，暗示無人會被清算，翡翠城裡也總會有人不甘心，不情願。”
費德裡科刻意傾斜的咬字重音，令泰爾斯不由側目：
“因為明眼人都看得到：此事過後，翡翠城乃至南岸領，必將迎來——大變故。”
大變……
“不是大變，”想起他跟兩位凱文迪爾談好的條件，泰爾斯略不自然，“頂多算……小變。”
多了個子爵，再多幾項改革罷了。
要真是大變……
那他甚至都不用搞什麼三人妥協，乾脆直接把詹恩打成弑父元凶，頭朝下塞進馬桶裡衝掉，豈不完美？
就是搞不好，要拉凱文迪爾乃至翡翠城陪葬。
順便濺自己，甚至濺王國一身血。