“時間已經差不多了。”
眼神從自己手上的那個魔法沙漏的表麵逐漸移開了，克裡斯·芙蕾·卡德雷夫特皇子殿下緩緩地抬起了自己的頭，原本應當回應著四周矚目而來的那雙眼睛此時也露出了沉思的表情，轉頭朝著身側的某個身穿鑲金戰甲的皇家護衛軍所在的方向微偏了少許：“卡特隊長呢？”
“他負責周邊地區的警戒工作。”站在他身旁的戈麥斯甕聲甕氣地回答道：“目前無法麵見殿下，請殿下諒解。”
“都過了這麼久了，他還是不肯放心那些細枝末節的小地方？”皇子殿下抬頭吹了吹自己的金色長發：“難道他不怕本皇子真的出什麼問題嗎？”
“皇子殿下文韜武略皆為上乘，智謀與膽識也非常人所能及。”戈麥斯淡淡地回答道：“有皇子殿下在此坐鎮，城內反而是最安全的存在呢。”
“……哼。”
輕輕地將被風吹拂而起的長發按到了一邊，克裡斯皇子殿下隨後發出了一聲冷哼：“不要總是將稱讚我的話掛在嘴邊，這裡的形勢也遠沒有你們看上去的這般完美，稍一不慎……”
他停下了自己的話音，同時將目光轉向了自己剛剛步出的城門之外：“倒黴的可不隻是幾個人而已啊。”
“那些貴族。”喃喃地低念出這幾個字，戈麥斯的那雙冰冷的目光隨後也放在了那群正在走出城門的貴族方陣：“這麼晚才出來？羅姆利亞那個混蛋究竟在乾什麼？”
“本來就是臨時增加的緊急行程，反應有些慢也是情有可原的。”皇子殿下淡淡地回答道：“不過既然他們都已經到達……”
“那我們就開始好了。”
他背著雙手轉過了身，帶有皇者氣勢的步伐也隨之登到了自己身後正在逐級爬升的木質台階上，將這座高台緩緩包圍起來的帝國皇家護衛隊林立在四周的旌旗與頭盔此時也整整齊齊地排列在這座高台的腳下，在陽光的照射下閃耀著刺目的金色光輝。同樣身為護衛隊當中的一員，名叫戈麥斯的那名金甲騎士隨後也朝著自己身後的其餘幾名同伴使了個眼色，然後才帶著同樣的幾名士兵一起，順著皇子殿下剛剛經過的樓梯跟了上去：“全體警戒！”
“城主閣下到！”
高昂的報幕聲音隨後回蕩在了這座高台的每一個角落，伴著逐漸炎熱的和風一起傳向坦桑城東城門的天空遠方，帶有明顯慌張感的腳步隨後也連同無數衣衫不整、神情急促的貴族身影一起，共同來到了這座駐紮在城門邊空地的高台腳下：“巴莫斯·羅姆利亞，拜見皇子殿下。”
“拜見皇子殿下。”
不知是因為遲到了的原因還是因為此時的高台上散發出來的無形氣勢，一群跟在城主背後的坦桑城各大貴族勢力此時也都失去了以往的倨傲與輕鬆，他們與領頭的城主大人一同抹著急匆匆趕到這裡之後頭上滲出的汗水，然後恭恭敬敬地低下了自己的頭：“不知皇子殿下突然要舉行歡迎儀式，我等深感不安，請皇子殿下恕罪。”
“你們恨不得整天跟在我的後麵，掌握我的一舉一動和每一次行蹤，到了這個時候……你們還有什麼不安的？”
緩緩地露出了自己高台之上的身形，迎著陽光站在台邊的皇子殿下背著雙手俯視著高台之下的眾人：“更何況……我腳下的這座迎禮台早在幾日之前就開始建造了，難道你們都沒有打聽一下？”
“這，這不是殿下迎接帝國使節團所需要的禮台嗎？”羅姆利亞城主一臉驚愕地問道：“可是，可是那個貴族團不是……”
“貴族團今天就會到。”
宛如響起在耳邊的鐘鳴般聲音隨後出現在了每一個貴族的耳邊，與之同時出現的還有來自皇子殿下驟然變得肅穆的臉：“你們可知……那些本應該早就到達的人們，為什麼這麼長時間沒有到嗎？”
“呃……”略顯遲疑地抬起了自己的頭，城主與身邊的幾名貴族一同望向了高台的頭頂：“在下愚鈍，不知——”
“因為有人不想讓他們回來。”
慢條斯理地說出了這句令人肝膽俱震的話，皇子殿下的雙眼中逐漸露出了銳利的光芒：“有人不想看到這群憑空出現的帝國遺老成為他們的對手，不想讓這群遺老成為爭奪他們坦桑城最後一塊蛋糕的絆腳石，於是他們便使用了一些自認為無人能知的手段，將他們攔在了遠離這裡三十德裡開外的格梅南河邊。”
“他們仗著自己遠離芙蕾帝國的首都，便想將桑特流斯行省這片‘天高皇帝遠’的一切據為己有。”年輕的皇子將漫天飛舞的金發拂到了一邊，然後朝著高台下噤若寒蟬的一眾貴族人士縱聲喝道：“他們想要用攫取在自己手中的最後幾分微不足道的權勢，將自己變成一個個逍遙自在的土皇帝！”
“誰，誰這麼大膽！”
刀槍被抽出時所發出的整齊金屬震動聲隨後占據了這群貴族周圍的每一寸空氣，與之同時出現的還有大片大片的貴族被帝國皇家護衛兵的出鞘長劍所震懾到的時候發出的驚聲呼叫，被擠到了中央的羅姆利亞城主隨後也拔出了自己的佩刀，聲音顫抖地衝著自己的身邊疾聲喝道：“出來！給我出來！本城主要親手宰了你！”
“不需要這麼假惺惺的了，你們之中是誰做了這件事……你們的心裡應該都清楚。”
逐漸逼近的金甲戰士用整齊的腳步聲將這群貴族老爺們的騷亂壓了下去，與之相伴的是皇子殿下再次高振而起的一隻手臂：“而且……我們馬上就會出發。”
“去迎接他們回來。”
平淡的宣言之後響起的是整齊的怒嘯，伴隨著周圍的皇家護衛軍一同高舉而起的長劍而共同向著坦桑城上方的天空中驟然升起，收回了手臂的皇子殿下隨後也滿意地點了點自己的頭，朝著身後的戈麥斯使了一個眼色：“你們帶著隊伍先行開辟道路吧，遇到任何敵人一律肅清。”
“是。”
“留下兩支隊伍，看好這群帝國的蛀蟲們，不要讓他們輕舉妄動，順便給他們一些教訓。”
“……皇子殿下，我們的兵力有限。”
沒有立刻作出第二次的回答，注視著那群羔羊貴族的戈麥斯聲音微微地猶豫了一瞬：“卡特隊長已經帶走了兩支小隊，剩下的皇家護衛團成員已經不多了，如果再分散兵力的話……”
“你在擔心我的安全？”
“……戈麥斯並未質疑皇子殿下的武運。”
麵對帝國皇子隨後轉過頭來的兩道盛然的目光，盔甲覆麵的戈麥斯從容不迫地回答道：“但是保護王子殿下的安全也是皇帝陛下賜予我們的責任，我們無法輕易違背。”
“你們的忠誠，我已經充分地感受到了。”沉默了片刻的皇子殿下隨後展露出了一抹自信的微笑：“不過……我也早就預料到了這一點。”
“他們也正是為此而出現在這裡的。”
指著跟在自己身後一起爬上台的隊伍中幾名冒險者的身影，他深深地展開了自己的雙臂：“有這幾個人來保護我就足夠了。”
“……好吧。”