“不要害怕，今天不是什麼正式的會議。”
展開了自己的手臂，城主的黑影向著大廳的周圍示意了一下：“坐在這裡的也不是十二王座的成員，僅僅隻是我的摯友而已，你隻需要做一個深呼吸，然後如實地回答我的問題就可以了。”
“聽起來很不錯。”望著那些空閒王座的段青按著額頭回答道：“不過……你的摯友數量，看起來有點少啊。”
“能夠承蒙城主大人的厚愛，是我等的榮幸。”
一個沉悶的、如同野獸一般的女子聲音響起在右手邊那排王座前方的另一頭，簡單而又猙獰的鐵甲之間：“至於你……名叫陌上青山的家夥，你是在蔑視城主的威嚴嗎？”
“這個聲音我好像也在那一晚聽過……讓我猜一猜，你就是野蠻人芬婭吧？王座實力排名可以到達第四位的家夥……”
“我注意你很久了小子，既然能夠打敗伽羅，說明你還有兩下本事，如果大家不介意，我們可以就地切磋一下……”
“好了，好了，放下你們的刀劍。”
最高處站起來的身影中，再次響起了城主年輕而又從容的聲音：“你們這些好戰的家夥們，想要把我的漂亮大廳給拆掉嗎？有什麼個人的糾葛請出去以後再解決，現在……我們需要解決的是一些公共的問題。”
“事情總是要一件一件地來辦，不是嗎？”
“哼……”
輕微的金屬摩擦聲伴隨著芬婭的一聲冷哼而響起在王座的一頭，然後再也沒有了動靜，但自段青一開始被詢問時所感受到的那絲殺意，卻是隨著這個女漢子的糾纏而消失了。他無奈地苦笑了一聲，將臉上滲出的冷汗抹掉了少許，然後換回到了平日裡一貫的微笑，再次望向了地毯儘頭處的那個模糊的黑影：“恕在下愚鈍，不過……城主大人是不是搞錯了什麼，所謂的調查一說，究竟是從何而來的呢？”
“……你很不誠實，冒險者。”
高大座椅上的黑影搖了搖頭，將目光轉回到了段青的身上，絲絲的殺意也隨著這點小小的變化，重新降臨到了段青的身邊：“我可是自由之城的城主，你的一舉一動在我的眼中都無所遁形，所以……這段時間以來，你一直在東奔西走的事情，我當然也是知道的。”
“包括你接近幾個王座擁有者的事情，以及……調查情報的事情。”城主的聲音變得陰沉了下來：“身為一名冒險者……用這樣的方式插手自由之城的內務，是不是有些不合時宜啊？”
“我可不僅僅是一名冒險者，我還是一名來自埃爾尼菲亞公國的特使。”
段青清了清自己的嗓子：“自來到貴城之後，我與我的使節團就一直沒有受到過應有的招待，不僅如此……當我們被莫名其妙卷入紛爭的時候，你與你的‘摯友們’也沒有做出任何的表示，任由我們在所謂的王座戰爭中自生自滅……這似乎也不是什麼可以接受的事情吧？”
“那不是什麼王座戰爭，隻是下邊的幾個小夥子一時衝動所引發的內亂罷了，想必之前的時候，萊納已經向你解釋過這一點。”城主的黑影沉默了片刻，然後再度出聲回答道：“至於冒犯……請原諒我的無禮，不過你們幾個小小的冒險者，真的是什麼來自公國的特使嗎？”
“我有帕米爾親手書寫的委任狀！還有公國男爵的貴族身份！塔尼亞冒險者協會的備案裡麵，還有公國委托給我們冒險團的委托書！”強頂著滲入骨髓的寒意，段青高聲地回答道：“要不是你們城裡麵的那些無良商人，我的身邊應該還有無數進獻給您的財寶！可是現在……彆說是那些禮物，連我們的人都在城裡麵的打生打死，這就是自由之城的待客之道嗎？”
“……”
“不要因為我們是冒險者就小看我們，自由之城冒險者的能力……想必你們也已經有一些親身的感受了。”
望著一言不發的城主與旁邊的那兩個王座的擁有人，段青的語氣變得低沉了下來：“我們擁有挑戰一切的鋼鐵意誌，以及不畏死亡的勇氣決心，我們能夠在一切的條件下坐在談判桌上，又從來不在任何形式的威脅麵前卑躬屈膝！用冒險者的身份來區彆對待我們，早就已經是過去式的想法了，因為我們已經用塔尼亞之戰，證明過我們的力量……”
“塔尼亞或許真的需要你們來拯救，因為公國的確是一個羸弱的國家。”城主大人的聲音緩慢而又低沉地響起：“他們竟然已經弱小到……派冒險者前來擔當遊說工作了。”
“我們可不是來遊說的，我們是來……考察的。”
收起了自己堅定的麵容，段青微微地扯起了自己的嘴角：“我與帕米爾大人的想法有那麼一絲絲不同，因為在冒險者的眼中，一切的投入與回報……都是需要相互比較的。”
“哦？那麼你的想法是什麼？”
“自由之城目前的境況並不好。”
環視了一圈周圍空閒的王座，段青的聲音再次揚了起來：“民風凶惡，治安混亂，生存環境不友好，外麵還有強敵環伺，每晚都有無數人為了搶地盤而死去，每年都有商會和組織因此而消亡，你們這些掌權人不僅僅視若無睹，而且還為了覬覦王座而爭得頭破血流，乃至葬送了無數個家族的命運……以一個冒險者的眼光來看，這裡是一個集機遇與殺戮並存的寶地，但如果用一名統治者的眼光來看，沒有人想看到自己的盟友會是你們這個樣子的。”
“你們甚至連自己內部的問題都解決不了，我們又為什麼要指望你們呢？”
“……真是一個擁有十足個性的特使，居然都敢不把我們放在眼裡了。”
“我的個人觀點並不能改變什麼，因為帕米爾與公國的其他人士依然將我派到這樣的你們麵前，他們對你們依然抱有信任，他們依然希望……混亂的你們能夠成為一股襄助的力量。”
“力量？你們希望我們乾什麼？幫你們打擊複辟者？”
“複辟者的威脅已經成為了全大陸的威脅，就連帝國都不得不在這樣的條件下尋求合作，這種水平的敵人早晚也會擺在你們麵前，更何況……他們現在就在你們身邊。”
“哈，不要小看我們的城市，我們可是在無儘之海的海邊屹立了幾百年的自由之國，是我們注視著無數公國境內的小國風雲變幻，最後成為了公國的一部分，現在……你們又想用同樣的方法來對付我們？”
“認清現實吧閣下，你與你手下的王位擁有者不還是在幾百年間更換了無數次？他們甚至淪落到連我都打不過，又怎麼可能會敵得過那些陰險而又凶殘的複辟者呢？”
“……注意你的言辭，特使閣下，你這是在挑釁整個自由之城。”
“我當然希望不這麼做，城主大人，但是……”
不斷升溫的氣氛中，段青的手搭在了自己腰側的劍柄上：“莫名其妙地在你們家的地盤上受了這麼多苦，勞資早就已經受夠了。”